諾羅尼克號游船災(zāi)難

用于內(nèi)河航運(yùn)的“諾羅尼克號”、“哈蒙尼克號”和“胡羅尼克號”是同屬于加拿大航運(yùn)公司的三姐妹客輪。其中兩艘在前后不到5年的時(shí)間里都被大火燒掉了。1949年，“諾羅尼克號”也遭到了同樣的厄運(yùn)。

盡管“諾羅尼克號”的外殼、甲板都是用鋼材制成的，但它實(shí)際上只不過是個(gè)漂浮在水面上的火絨箱。這是因?yàn)?，船上所有的睡艙壁用的都是漆得很厚的膠合板，壁骨也是木制的；船上沒有安裝自動噴水滅火系統(tǒng)，低水平的滅火設(shè)備也沒有得到很好的檢修；船員都很懶散，對滅火知識知之甚少，從大副到全體船員都沒有受過防火知識教育。這艘有5層甲板、高362英尺的大船居然沒有垂直防火梯。此外，甲板上狹長的散步走廊和貫穿5層甲板的中間天井所形成的風(fēng)速每小時(shí)可達(dá)12英里。如遇火災(zāi)，這股風(fēng)便會助長火勢。很顯然，“諾羅尼克號”根本沒有達(dá)到一般輪船的防火要求。

1949年前8個(gè)月，這艘輪船在溫索爾、安大略、底特律、密執(zhí)安到德盧斯、明尼蘇達(dá)之間航行。9月，“諾羅尼克號”為了滿足旅客的要求，暫時(shí)改道去安大略湖的千島和普里斯科特做一次為期一周的游覽，最后在底特律港停泊。9月16日下午6時(shí)左右，“諾羅尼克號”在多倫多港9號碼頭做中途短暫停留時(shí)，包括船長在內(nèi)的171名船員差不多都上岸去了，而524名旅客則大都留在船上，在夜色中歡宴歌舞。

9月17日凌晨1點(diǎn)半，一位名叫車奇的旅客走出客艙，信步來到第三甲板呼吸新鮮空氣。他看到船后部右舷的走廊里有一股煙冒出并越來越濃。他向煙霧方向走去，發(fā)現(xiàn)這股煙是從船上女衛(wèi)生間旁的貯藏室里冒出來的。這個(gè)貯藏室放著毛巾、床單、肥皂和刷子，大多是婦女洗澡用品，旁邊的廢紙簍里還扔著一個(gè)紙板箱。許多人曾看見一位少女在這里抽煙，但沒有一個(gè)人責(zé)備或警告她。

車奇試圖打開貯藏室的門，然而，這是一個(gè)極大的錯(cuò)誤。這種類似的行為在其他許多船上都發(fā)生過，并導(dǎo)致了許多船只被徹底燒毀的悲劇。常識告訴人們，船上或其他任何地方如果有封閉的地方起火，一定不要把封閉的地方打開，以免新鮮空氣進(jìn)來助長火勢。車奇使勁地要打開貯藏室的門，可是打不開。他把船上一個(gè)叫奧尼爾的船員找來，兩個(gè)人一起才把貯藏室的門打開。門一打開，火苗立即從貯藏室躥出并燃著了窗戶。他們兩個(gè)見勢不妙，立即拿來兩個(gè)滅火器試圖把火撲滅，但沒有成功。奇怪的是，兩人都沒有想到去通知船上的15人消防小組。

車奇和奧尼爾跑到船后部使勁地拉來一個(gè)消防管，可是當(dāng)他們把開關(guān)打開后卻沒有水噴出來。車奇扔掉水管對奧尼爾說：“這火已經(jīng)控制不住了?！闭f完，他走開了。

奧尼爾發(fā)現(xiàn)火情整整8分鐘之后才想到向船長和船員報(bào)警。大約凌晨1點(diǎn)30分左右，多倫多消防公司得到通知，一隊(duì)消防隊(duì)員馬上趕到9號碼頭，并通知了停泊在1.5英里以外的消防船。

睡在船艙里的大部分客人還沒有醒來。看到情勢危急，一些船員趕快叫醒那些尚在睡夢中的旅客。正當(dāng)驚恐萬狀的旅客們向船頭船尾亂跑時(shí)，船長趕了回來。他一直在岸上和一些旅客一起喝酒?；氐酱虾?，他的舉止非常古怪，一看就知道喝醉了。他沒有命令叫醒所有的旅客，更沒有組織旅客有秩序地撤退。他在甲板上一邊胡亂地跑著，一邊用水龍頭把許多船艙玻璃打碎，話也說不連貫了。

在沒有指揮的情況下，旅客們盲目地四處逃命。有位旅客聽到艙外的混亂聲之后從鋪上跳起來，穿著睡衣打開艙門一看，發(fā)現(xiàn)走廊里煙霧彌漫，擠滿了哇哇亂叫的客人。他轉(zhuǎn)身拿了幾件衣服，等他想從走廊里逃出時(shí)，走廊里已是一片火海。他把艙門一關(guān)，砸碎了一個(gè)舷窗玻璃跳了出去，結(jié)果只受了一點(diǎn)輕傷。

許多人從甲板上跳進(jìn)水中，還有一些人直接向碼頭上跳，結(jié)果都摔成重傷。在消防隊(duì)長史蒂文森的命令下，消防隊(duì)員架起了許多梯子，讓旅客順著梯子下來。消防隊(duì)員看見甲板被大火照得通紅，旅客來回亂跑的影子在他們眼前晃動。一群旅客擁擠在船頭向下求救，消防隊(duì)員發(fā)現(xiàn)后立即為他們架起一個(gè)長長的梯子，把他們救了下來。

一艘消防船開到火光沖天的“諾羅尼克號”旁邊，向船上猛烈地噴水。115名消防隊(duì)員、9名指揮員搏斗了近兩個(gè)小時(shí)，12條水龍向“諾羅尼克號”噴了近170萬加侖水，但由于火勢太大，仍沒有保住這艘客輪。到日出時(shí)，“諾羅尼克號”已被燒成一副殘骸。

后來，消防隊(duì)員從灰燼中共找出104具燒焦的尸體，另外，14人下落不明。船上659人中118人死亡，全部損失達(dá)350萬美元。