王安石像

王安石(1021—1086年)字介甫，江西臨川人，出身仕宦之家，但祖上卻非望族，其父王益，進(jìn)士出身，一生長(zhǎng)期在外府州縣任職。王安石19歲喪父，家人眾多，生活十分艱難。少年時(shí)主要接受儒家教育，亦常讀諸子百家書，“至于《難經(jīng)》《本草》《素問》諸小說，無所不讀;農(nóng)夫，女工，無所不問”(《臨川集》卷七十三)，養(yǎng)成博覽群書的習(xí)慣。

慶歷二年(1042年)，中進(jìn)士，歷任揚(yáng)州簽判、鄞縣知縣、舒州通判、提點(diǎn)江東刑獄等職，先后達(dá)18年。這18年間，王安石與李覯、劉敞等學(xué)者交往甚密，并深受二人思想的影響。他還埋頭讀經(jīng)，著書立說，獲得了廣泛的聲譽(yù)，號(hào)稱“通儒”。嘉祐五年(1060年)，王安石從提點(diǎn)江東刑獄奉詔還闕。呈送《上仁宗皇帝言事書》，提出“視時(shí)勢(shì)之可否，因人情之患苦，變更天下之弊法，以趨先王之意”(《臨川集》卷三十九)的變法綱領(lǐng)，未被仁宗采納。嘉祐八年(1063年)，母親去世，王安石回江寧居喪。由于擺脫了政事，他得以潛心治學(xué)，有許多學(xué)者聞其名而從學(xué)，其中有陸佃、蔡卞、龔原等人，還有其子王雱，這些學(xué)者后來形成了一個(gè)陣容較大的“荊公新學(xué)”學(xué)派。

治平四年(1067年)，宋神宗即位。這時(shí)，宋王朝面臨著越來越嚴(yán)重的政治、經(jīng)濟(jì)危機(jī)。均田制的破壞以及“不抑兼并”政策的實(shí)施，使土地兼并愈演愈烈，財(cái)富的不均成為日益嚴(yán)重的社會(huì)問題。在政治上，官僚機(jī)構(gòu)重床疊架，冗官冗費(fèi)日益增多，封建王朝的統(tǒng)治機(jī)器越來越龐大而沉重，統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)部矛盾也因此而日趨尖銳。加之遼、西夏等少數(shù)民族的軍事威脅與侵?jǐn)_，使宋王朝陷入內(nèi)外交困的境地。宋神宗為了擺脫這種困境，大膽起用力主改革的王安石，熙寧二年(1069年)即詔王安石“越次入對(duì)”，次年，任參知政事，再次年，為“同中書門下平章事”，位同宰相。

王安石執(zhí)政后，以“制置三司條例司”作為主持變法的機(jī)構(gòu)，接著又派遣人員考察農(nóng)田水利賦稅，然后在全國(guó)范圍內(nèi)頒行新法。他所施行的新法有:青苗、均輸、市易、免役、農(nóng)田、水利等項(xiàng)。這些措施是為了在一定程度上抑制大官僚、大地主的土地兼并，增加國(guó)家財(cái)政收入，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)。在具體實(shí)施過程中，也確實(shí)起到了這樣的作用，因而引起地主官僚階層的反對(duì)。某些地方官吏實(shí)施新法時(shí)借機(jī)對(duì)農(nóng)民進(jìn)行敲詐盤剝，損害了農(nóng)民利益，使相當(dāng)一部分農(nóng)民對(duì)新法不滿。以司馬光為首的守舊派也對(duì)新法進(jìn)行了猛烈的抨擊。熙寧七年(1074年)，王安石辭去官職，退居江寧。一年后，宋神宗再次起用他，旋又罷相，他從此一直住在江寧，直到去世。

王安石執(zhí)政期間，為適應(yīng)變法的需要，還對(duì)科舉制度進(jìn)行了改革，用經(jīng)義和論策試士，廢除詩賦取士和繁瑣的記誦傳注經(jīng)學(xué)。他還設(shè)置經(jīng)義局，訓(xùn)釋《詩》《書》《周禮》三經(jīng)義，并編纂《字說》。《三經(jīng)新義》頒行太學(xué)后，成為“荊公新學(xué)”的代表著作。其中《周官新義》由王安石親自訓(xùn)釋，為的是從《周禮》中尋找改革的理論依據(jù)?！对娏x》《書義》由王安石的兒子王雱撰寫。王安石的著作還有《易義》《洪范傳》《論語解》《孟子解》《老子注》《楞嚴(yán)經(jīng)疏解》《淮南雜說》《臨川集》等，其中除《洪范傳》《老子注》和《臨川集》外，皆佚。王雱的著作今存《老子注》《莊子注》?！扒G公新學(xué)”的其他著作大多已經(jīng)亡佚，現(xiàn)存有蔡卞《毛詩名物解》，陸佃《爾雅新義》《埤雅》《陶山集》，龔原《易傳》，陳祥道《論語解》《禮書》，耿南仲《周易新講義》，鄭宗顏《考工記注》，王昭禹《周禮詳解》，林之奇《尚書全解》《拙齋文集》。