韓非繼承了荀子“天行有常”，“天人相分”的思想，同時又發(fā)揮和改造了老子關(guān)于“道”和“德”的思想，以“道”“理”和“萬物”的關(guān)系問題為基本線索，構(gòu)造了“以道為本”，“道盡稽萬物之理”的天道觀。

韓非認(rèn)為，“道”并不是神秘的精神實體，而是指自然界的本源、依據(jù)、規(guī)律等。他說：“（道）無常操，是以死生氣稟焉，萬智斟酌焉，萬事廢興焉。天得之以高，地得之以藏，維斗（北斗）得之以成其威，日月得之以恒其光，五常（指五行）得之以常其位，列星得之以端其行，四時得之以御其變氣……凡道之情，不制不形，柔弱隨時，與理相應(yīng)?！保ā督饫稀罚暗勒?，萬物之所然也，萬理之所稽也?！保ā督饫稀罚暗馈笔翘斓厝f物發(fā)生、發(fā)展的根據(jù)，它體現(xiàn)在各種事物之中，天地、維斗、日月、五常、列星、四時以及社會人事的特性和運(yùn)動變化都受它的制約。“道“就是體現(xiàn)在客觀事物產(chǎn)生、發(fā)展和消亡過程中的普遍規(guī)律，它不是什么精神主宰，沒有任何神秘色彩。

與“道”相對應(yīng)的是“理”。韓非說：“理者，成物之文也……物有理，不可以相薄（迫），故理之為物之制，萬物各異理。萬物各異理而道盡稽萬物之理，故不得不化”；“凡理者，方圓、短長、粗靡、堅脆之分也。故理定而后物可，得道也。故定理有存亡，有死生，有盛衰?！保ā督饫稀罚╉n非所說的“理”，是指一事物區(qū)別于他事物的具體法則，是萬事萬物的特殊規(guī)律，正是由于萬事萬物各有不同之理，彼此之間才能互相區(qū)分而不致混雜。道作為普遍規(guī)律，是不能離開特殊的理而存在的，道存在于理之中，同樣，理也不能離開道而獨立存在，它是道的體現(xiàn)，二者不能分離。

韓非不僅辯證地論證了“道”和“理”的客觀性，而且還認(rèn)為“道”和“理”是完全可以被認(rèn)識的。他說：“今道雖不可得聞見，圣人執(zhí)其見功處以見其形?！保ā督饫稀罚暗馈彪m然弘大無形，但“圣人”卻可以通過“道”在具體事物中表現(xiàn)出來的功用去認(rèn)識和掌握它。

韓非提出“理”的范疇，以及對“道”和“理”相互關(guān)系的解釋，說明當(dāng)時人們對事物規(guī)律性的認(rèn)識已有所提高，已經(jīng)懂得區(qū)分一般規(guī)律和具體規(guī)律的重要性。這對中國哲學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了很大的影響。

韓非還改造了老子“道”與“德”相互關(guān)系的理論，提出“德者道之功”（《解老》）的思想。所謂“德者道之功”，是說萬千事物的性質(zhì)都來源于“道”，“道”的功能體現(xiàn)為事物的德（性質(zhì)），“道”寓于“德”，“德”是體現(xiàn)“道”的，這表明了事物的一般屬性和特殊屬性的關(guān)系。

韓非通過對“道”“理”“德”等范疇的哲學(xué)概括，在承認(rèn)事物發(fā)展普遍規(guī)律的基礎(chǔ)上，強(qiáng)調(diào)“德者，內(nèi)也”（《解老》），重視對事物特殊性和內(nèi)在本質(zhì)的研究。這一認(rèn)識是深刻的。