一、華夏土地上的農(nóng)耕文明

如果說(shuō)農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生是人類從蒙昧走向文明化的起步，那么古老的華夏文化至少在距今7000年至5000年的仰韶文化時(shí)期便已開(kāi)始了自己農(nóng)耕生活。從考古表明，那時(shí)以黃土高原為中心的黃河中游地區(qū)已經(jīng)廣泛種植耐旱的粟谷和蔬菜，并且形成了穩(wěn)定的農(nóng)業(yè)定居點(diǎn)。與此同期，在中國(guó)南方則已開(kāi)始了水稻的栽培。隨著生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步和工具的改良，到距今5000年左右開(kāi)始的龍山文化時(shí)期，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)已成為華夏居民的主要謀生手段。

從目前所取得的考古成果，我們還難以找到考察夏代的經(jīng)濟(jì)狀況和社會(huì)組織形式的完整材料。然而，從那一時(shí)期流傳下來(lái)的神話傳說(shuō)中大量的關(guān)于農(nóng)業(yè)起源的描述中，我們已不難看出從那時(shí)起農(nóng)業(yè)便成為中華民族賴以生存發(fā)展的主要經(jīng)濟(jì)形式。在中國(guó)遠(yuǎn)古傳說(shuō)中得到人們景仰的神靈與祖先，既非宙斯式的神力化身，亦不是阿伽門(mén)農(nóng)、赫拉克利特式的南征北戰(zhàn)的勇士，而是制農(nóng)具教民農(nóng)作并和藥濟(jì)人的神農(nóng)，治水的女?huà)z和大禹，構(gòu)木為巢的有巢氏，播百谷的后稷，始作牛耕的叔均，養(yǎng)蠶抽絲的嫘祖，創(chuàng)制牛車(chē)的王亥等等。因此，從民間到宮廷，社稷(土谷之神)崇拜與祭祀蔚然成風(fēng)，周代即有右社稷左宗宙的祭祀。以后社稷被視為立邦之本，成為國(guó)家的象征與代稱。足見(jiàn)在華夏先民的心目中，農(nóng)業(yè)乃是關(guān)系到國(guó)之存亡的命脈。

需要特別提出的是，在中原大地上農(nóng)耕文明蓬勃發(fā)展的同時(shí)，在中國(guó)西部和北部的廣闊草原上，長(zhǎng)期以來(lái)還生活著一些幾乎與華夏諸族同樣歷史悠久的民族部落。然而由于西北部高原戈壁與盆地大漠的特殊地理?xiàng)l件與氣候狀況，使這些地區(qū)始終很難發(fā)展出與中部和東南部同一類型的農(nóng)耕文化，而逐漸形成了以塞外為基地的自成一體的游牧文化。但游牧民族卻有著驍勇尚武、長(zhǎng)于征戰(zhàn)掠奪的特點(diǎn)，因而與以諸夏——漢族為代表的農(nóng)耕文化形成了長(zhǎng)期沖突對(duì)抗的局面，甚至多次入主中原。盡管如此，他們?nèi)匀粡奈锤淖冞^(guò)華夏文明的基本面貌，相反，一旦進(jìn)入農(nóng)耕區(qū)，他們便很快被相對(duì)先進(jìn)的農(nóng)耕文明所同化。因此，我們認(rèn)為，游牧文化的存在只是中華文化的一個(gè)側(cè)面，并不能改變以農(nóng)耕為基礎(chǔ)的中華文化的主導(dǎo)特色和基本性質(zhì)。

當(dāng)然，還有一個(gè)不容忽視的方面便是工商業(yè)文化作為農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)的補(bǔ)充在古代中國(guó)也曾有一定程度的發(fā)展。我們?cè)谘錾匚幕z址中看到大量的彩陶器皿。龍山文化中的黑陶達(dá)到了很高的工藝水平，并且已采用陶輪進(jìn)行批量制作。到公元前兩千余年的齊家文化時(shí)期，以紅銅制品的出現(xiàn)為標(biāo)志的金屬冶煉加工業(yè)開(kāi)始興起。商代的青銅器冶鑄更發(fā)展到相當(dāng)大的規(guī)模和相當(dāng)高的水平，無(wú)論是殷墟出土的鐘鼎等器皿還是四川三星堆出土的各種面具，其技藝之高超，無(wú)不令人嘆為觀止。到周代冶鐵業(yè)也蓬勃地開(kāi)展起來(lái)，戰(zhàn)國(guó)末期便創(chuàng)造了可鍛鑄鐵和煉鋼的技術(shù)，其生產(chǎn)規(guī)模和水平都大大超過(guò)了當(dāng)時(shí)的歐洲。在紡織方面，中國(guó)是世界上最早養(yǎng)蠶繅絲的國(guó)家，商代已出現(xiàn)了麻布及絲織品，包括毛織的絹，提花的菱紋綺和刺繡，表現(xiàn)出高度發(fā)達(dá)的紡織技藝。此外，木器、漆器制作及制鹽業(yè)等也都十分繁榮。各地還形成了一些工商業(yè)十分繁榮的通都大邑。自漢代起，中國(guó)便開(kāi)始了與域外的互市貿(mào)易，并開(kāi)辟了經(jīng)中亞通往西方的著名的絲綢之路；同時(shí)也開(kāi)始探索海上商路，到唐代便形成了海上絲綢之路，隋唐還設(shè)置了互市監(jiān)，專事對(duì)外貿(mào)易的管理。

然而由于大陸民族的生存對(duì)農(nóng)業(yè)的依賴，中國(guó)傳統(tǒng)的價(jià)值觀念仍有明顯的重農(nóng)輕商的傾向，認(rèn)為“力田為生之本也”，“工商眾則國(guó)貧”，而且“民農(nóng)則樸，樸則易用”，而“商賈技巧之人”好智多詐，難以祿使，故提倡“為國(guó)者，市利盡歸于農(nóng)”。君子皆諱立財(cái)利，周制還規(guī)定國(guó)君、夫人、世子、公卿、命婦皆不得往市場(chǎng)游觀，違者有相應(yīng)的責(zé)罰?？偟膩?lái)說(shuō)，歷朝統(tǒng)治者大都推行重農(nóng)抑商的經(jīng)濟(jì)政策。 “殺正商賈之利，而益農(nóng)夫之事。 ”即使開(kāi)展對(duì)外商貿(mào)，其目的也不是謀取經(jīng)濟(jì)利益，而是多出自政治需要，諸如張騫、班超、鄭和等人的出使，或?yàn)槁?lián)絡(luò)友邦，抵御匈奴，或?yàn)閺V布圣恩，懷柔遠(yuǎn)人，播揚(yáng)天朝上國(guó)聲威，均非以開(kāi)辟商路、發(fā)展經(jīng)濟(jì)交往為基本目標(biāo)。這樣的政策顯然抑制了大規(guī)模的私營(yíng)手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，致使中國(guó)的經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期停留在以農(nóng)業(yè)和依附于農(nóng)業(yè)的家庭手工業(yè)結(jié)合為一的男耕女織模式。城市的商業(yè)交換也以農(nóng)副產(chǎn)品所占比重最大，其次是布、鹽等生活必需品。私營(yíng)手工業(yè)的生產(chǎn)規(guī)模和參與交換的產(chǎn)品極為有限，規(guī)模較大的官營(yíng)工業(yè)則主要為皇室貴胄服務(wù)，不直接向市場(chǎng)提供商品。因此，難以形成在經(jīng)濟(jì)上獨(dú)立于鄉(xiāng)村的工商業(yè)中心城市，從而無(wú)以打破以自給自足的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主導(dǎo)的生產(chǎn)方式，整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行模式也基本上是內(nèi)向型的。