一、文化的內(nèi)涵及特性

文化究竟是什么?它是與人類一定社會生活方式、社會組織方式聯(lián)系在一起的。除去已經(jīng)物化了的文化形式，以及語言、習慣、風俗等民族象征性符號之外，文化的核心是由精神、觀念、意識構(gòu)成的。無論在歷史上還是在現(xiàn)實中，文化總是按不同地區(qū)、不同民族、不同國家以及社會生活的各種穩(wěn)定的組織方式相互區(qū)分的。文化是人類為了自身生存而創(chuàng)造出來，并不斷繼承、發(fā)展著的“城垣”。這里的所謂城垣，實際上就是指人類在精神世界中對特定文化形態(tài)的自我認同。

在此基礎(chǔ)上形成各種文化形態(tài)的特性，使人們歸屬于不同的文化共同體，并產(chǎn)生“非我族類”的歸屬感。久而久之，這種歸屬感就構(gòu)成了特定文化的穩(wěn)定、恒常屬性。同時，文化還具有流動、融合性。文化交流是溝通不同“城垣”的棧道。人類歷史上的文化都是在彼此交往中發(fā)展起來的，各種文化之間的借鑒、融合也是文化存續(xù)發(fā)展的重要動力。

第一，文化是一個極為復雜的體系，它所涉及的各個方面是相互聯(lián)系并相互作用的。例如，美國20世紀60年代出現(xiàn)的反正統(tǒng)文化與正統(tǒng)文化是一個對立統(tǒng)一體，兩者互為對方作為自己的存在條件，是美國社會發(fā)展到一定階段后社會矛盾及其文化價值觀嚴重沖突的必然反應。它涉及到種族問題、男女不平等問題、理性主義、制度壓抑、技術(shù)治理等一系列相關(guān)的思想及跨文化交際和倫理價值問題。正如愛德華·霍爾所說的那樣，如果我們觸及文化的一個側(cè)面，其他任何方面都會受到影響。

第二，在跨文化交際過程中，群體或民族中心主義是普遍現(xiàn)象，人們習慣或無意識地把自己的文化作為評價他人行為的準則或標準，以致交際失誤或文化的沖突。

第三，文化的核心就是人，文化是人的超越自然屬性的理想和努力。例如柏林墻的倒塌、歐盟的形成，它們都體現(xiàn)了人們政治生活發(fā)生了改變，說明人們在一定程度上產(chǎn)生了認同，同時交際模式也發(fā)生了改變，從而促進了跨文化交際。

第四，文化可能在某一社會或群體的所有成員中體現(xiàn)出來，例如美國文化、中國文化及西方文化等。同時需要指出的是，在某一主流文化中也存在著亞文化群體文化，或地域文化和性別文化等。