正常機(jī)體或細(xì)胞所進(jìn)行的分解代謝與合成代謝是相互協(xié)調(diào)統(tǒng)一的，并具有相對(duì)的穩(wěn)定性，無(wú)論是分解代謝還是合成代謝，均能做到既不過(guò)量，也不缺少。這是因?yàn)檎C(jī)體或細(xì)胞具有一整套極為靈敏、可塑性強(qiáng)和精確性高的自我代謝調(diào)節(jié)或調(diào)控（regulation of metabolism）系統(tǒng)，從而保證細(xì)胞內(nèi)數(shù)以千計(jì)的極其復(fù)雜的生化反應(yīng)能準(zhǔn)確無(wú)誤、有條不紊地進(jìn)行。

研究了解微生物細(xì)胞的代謝調(diào)控機(jī)制，可為更好地改變或控制微生物細(xì)胞的代謝向著人為設(shè)定的方向和要求進(jìn)行提供理論基礎(chǔ)與實(shí)踐指導(dǎo)?，F(xiàn)代微生物發(fā)酵工程技術(shù)能在食品、化工、醫(yī)藥、環(huán)保等領(lǐng)域能發(fā)揮重大作用，一定程度上就是得益于對(duì)微生物的基本代謝規(guī)律的了解和代謝的人為改變與控制。

目前已知，微生物的代謝調(diào)控發(fā)生在DNA的復(fù)制，基因的轉(zhuǎn)錄、翻譯與表達(dá)，酶的激活或活性抑制等多個(gè)水平上。也有在細(xì)胞（細(xì)胞壁與細(xì)胞膜）水平上的調(diào)節(jié)。調(diào)控的進(jìn)行還常表現(xiàn)為多水平的協(xié)同作用，如E.coli利用乳糖是多層次協(xié)同代謝調(diào)控的代表之一。關(guān)于代謝調(diào)控在生物化學(xué)、分子生物學(xué)、遺傳學(xué)等多門(mén)課程中均有所討論。作為一門(mén)應(yīng)用性較強(qiáng)的學(xué)科，微生物學(xué)對(duì)代謝調(diào)控的研究側(cè)重在發(fā)酵工程應(yīng)用領(lǐng)域，如初級(jí)代謝中的酶合成與酶活性的調(diào)節(jié)，通過(guò)改變細(xì)胞壁與細(xì)胞膜的通透性的調(diào)節(jié)，以及次級(jí)代謝產(chǎn)物的誘導(dǎo)與碳、氮、磷等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的調(diào)節(jié)等等。