泌乳素(prolactin,PRL)又稱(chēng)催乳素,是由垂體前葉細(xì)胞合成并分泌的多肽類(lèi)激素,相對(duì)分子質(zhì)量為22k D。PRL對(duì)乳腺與泌乳作用主要促進(jìn)乳腺發(fā)育生長(zhǎng),并維持泌乳。在女性青春期乳腺的發(fā)育中,雌激素、孕激素、生長(zhǎng)素、皮質(zhì)醇、胰島素、甲狀腺激素及PRL起協(xié)同作用。妊娠期PRL、雌激素與孕激素分泌增多,使乳腺進(jìn)一步發(fā)育。由于血液中雌激素、孕激素濃度過(guò)高,與PRL競(jìng)爭(zhēng)乳腺細(xì)胞受體,抑制PRL的泌乳作用。妊娠后期PRL逐漸增加,且胎兒垂體能分泌、貯存與釋放PRL,至分娩前幾周血中濃度達(dá)高峰,羊水中PRL濃度比母體血清高5~10倍,以調(diào)整羊水容量、離子濃度和胎兒細(xì)胞外液量,起保護(hù)胎兒的作用。分娩后,血中孕激素、雌激素濃度顯著降低,PRL發(fā)揮啟動(dòng)和維持泌乳作用。在應(yīng)激狀態(tài)下,血中PRL濃度升高,與ACTH和GH同時(shí)增高,成為應(yīng)激反應(yīng)中腺垂體分泌三大激素之一。

隨著卵泡的發(fā)育成熟,卵泡內(nèi)PRL含量逐漸增加,表現(xiàn)為刺激卵泡黃體受體生成,對(duì)卵巢激素的生物合成起允許作用。PRL與其受體結(jié)合,刺激LH受體生成,LH與其受體結(jié)合,促進(jìn)排卵、黃體生成及孕激素、雌激素分泌。閉經(jīng)溢乳綜合征特征性表現(xiàn)為閉經(jīng)、溢乳與不孕,一般無(wú)排卵和雌激素水平降低,血中PRL濃度異常增高。男性在睪酮存在時(shí),PRL促進(jìn)前列腺及精囊腺的生長(zhǎng)發(fā)育,增強(qiáng)LH對(duì)間質(zhì)細(xì)胞的作用,使睪酮合成增加。

PRL的分泌受下丘腦泌乳素釋放激素(PRH)和泌乳素釋放抑制激素(PIH)的雙重控制,前者促進(jìn)PRL分泌,后者抑制分泌,在生理情況下,PIH起作用,不引起泌乳。吸吮乳頭刺激引起傳入神經(jīng)沖動(dòng),使PRF神經(jīng)元發(fā)生興奮,PRF釋放增多,促使腺垂體分泌PRL增加。多巴胺通過(guò)下丘腦或直接抑制腺垂體對(duì)PRL的分泌。下丘腦的TRH能促進(jìn)PRL的分泌。腺垂體PRL分泌有晝夜節(jié)律性,呈脈沖式釋放,一般晚11時(shí)至次日晨5時(shí)達(dá)高峰,情緒激動(dòng)、創(chuàng)傷等明顯影響PRL的釋放,血漿中PRL的半衰期為15~20min。