我在臺中車站看到過一幅大廣告，構(gòu)思頗為巧妙：一個褲子膝蓋破了的小伙子，正在吃方便面，而廣告用了雙關(guān)語“該補(bǔ)了”作標(biāo)題。這種方便面的牌子，便叫“大補(bǔ)貼”。

建于“日治時(shí)期”的臺中市火車站雖然沒有臺北火車站那么大，那紅磚外墻和精美的裝飾，卻典雅而古樸。

臺中市因地處臺灣中部而得名，人口66萬，是臺灣僅次于臺北市、高雄市的第三大城市。

臺中四季如春，被認(rèn)為是臺灣最適于居住的城市。這是因?yàn)闁|側(cè)的中央山脈阻隔了凜冽的東北季風(fēng)，西側(cè)離海岸線也有相當(dāng)距離，絕少塵沙飛揚(yáng)，全年的平均溫度為22攝氏度，冬、夏溫差僅10度，四季舒爽宜人。

“麥芽太陽餅”是臺中的名產(chǎn)。在那里的超級市場以及商場里，我處處見到在出售“麥芽太陽餅”。

日月潭在南投縣魚池鄉(xiāng)。我從臺中市轉(zhuǎn)乘中巴，前往南投縣。

南投縣號稱“臺灣的心臟”所在，因?yàn)閺牡貓D上看，這里處于臺灣的正中央。

這里，地處臺灣中部山脈，山巒起伏。路邊的廣告寫著：“太陽能熱水器，購買者政府給予高額補(bǔ)助?！?/p>

路邊是私人馬場，掛著“騎馬俱樂部”的招牌。

南投盛產(chǎn)蜂蜜。詩云：“坐山賣蜜不爭秤”。這里則打著粗俗的廣告：“蜂蜜不純，砍頭！”

一路上還常見高山茶廣告：“一千元新臺幣三斤?！?/p>

在南投縣境內(nèi)，汽車穿越一個又一個隧道。

南投給我印象最深的，一是檳榔，二是“9·21”地震。

一到臺灣，就在公路兩旁，處處可見賣檳榔的小鋪。在郊區(qū)公路兩側(cè)，三步一店，五步一鋪，多如牛毛。有的檳榔小鋪，還專門雇傭三點(diǎn)式小姐來出售檳榔，以吸引顧客，人稱“檳榔西施”。在去往南投的中巴上，我隨手抄下路邊檳榔小鋪五花八門的名字：“安琪兒”、“玉玲瓏”、“蝶戀花”、“溫心”、“山水香”、“水姑娘”、“儂徠”、“辣妹妹”、“小龍女”、“哆哆”、“凡妹妹”……

南投縣是臺灣中部一個以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主的市。南投有那么多的檳榔小鋪，因?yàn)檫@里是臺灣檳榔的主要產(chǎn)區(qū)，號稱臺灣的“檳榔之鄉(xiāng)”。沿途，我曾見到一片又一片檳榔林。

每每見到高高、瘦瘦的檳榔樹，令我記起最初由上海歌星周璇唱紅、后來成為臺灣歌星鄧麗君“保留節(jié)目”的《采檳榔》：

高高的樹上結(jié)檳榔，
誰先爬上誰先嘗，
誰先爬上我替誰先裝。
少年郎采檳榔，
小妹妹提籃抬頭望。
低頭又想呀，
他又美，他又壯，
誰人比他強(qiáng)？
趕忙來叫聲我的郎呀，
青山高呀流水長。
那太陽已殘，
那歸鳥兒在唱，
教我倆趕快回家鄉(xiāng)！

檳榔果橢圓形，手指大小。檳榔果通常用蔞葉和貝殼灰包裹。吃的時(shí)候不吞下，邊走邊嚼，先是苦味，不停地咀嚼，就會有甜味，可以提神。嚼檳榔有癮，一天不嚼就感到缺少什么似的。久食檳榔，牙和唇均被染成黑紅色。

而且，久嚼檳榔，輕則導(dǎo)致口腔黏膜硬化，牙齒松動，嚴(yán)重的引發(fā)口腔癌。即便這樣，許多臺灣人，尤其是汽車司機(jī)，仍每日必嚼檳榔果提神。正因?yàn)檫@樣，臺灣的公路兩側(cè)，遍布各種各樣的檳榔小鋪，為的是隨時(shí)向司機(jī)供應(yīng)檳榔。

據(jù)中巴司機(jī)羅先生告訴我，從三點(diǎn)式的“檳榔西施”手中售出的檳榔，要比檳榔本身的價(jià)格貴得多，利潤很高。那些“檳榔西施”是分早、中、晚三班在檳榔小鋪上班。這些小姐是從外地雇來的，老板給她們的報(bào)酬是“底薪＋全勤＋抽成＋獎金”，而且免費(fèi)供應(yīng)膳食。正因?yàn)閳?bào)酬是與銷售額直接掛鉤，所以“檳榔西施”們也就在公路邊賣力地招徠顧客、推銷檳榔，形成臺灣特殊的“檳榔文化”。

除了臺灣之外，中國福建、海南島也流行嚼檳榔。宋朝大詩人蘇東坡到過嶺南，寫下“紅潮登頰醉檳榔”的詩句，說明那時(shí)候嶺南人就好食檳榔。在清朝，上朝官員“行到前門門未啟，轎中端坐吃檳榔”，可見連北京的官員嚼檳榔也已經(jīng)成癮。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界現(xiàn)今有3億人嗜嚼檳榔，特別是印巴次大陸的國家人民喜愛檳榔。全世界年產(chǎn)檳榔23萬噸，其中印度居首位，約為19萬噸。

南投不僅盛產(chǎn)檳榔，也是臺灣煙葉的主要產(chǎn)區(qū)。