?國本之爭是怎么一回事？

國本之爭是指萬歷君臣圍繞冊立太子展開的一場歷時15年的爭論。

嘉靖時期的“禮議之爭”曾持續(xù)多年，萬歷君臣圍繞冊立太子的問題也展開了15年的爭論。因為太子是“天下之本”，因此這場爭論被稱為“國本之爭”。

明神宗大婚之后，一直沒有子嗣，從太后到大臣都非常著急。一直到萬歷十年（公元1582年），皇長子朱常洛才呱呱墜地。

朱常洛的母親王氏，原本是太后宮中的一名宮女。一次，神宗去探望太后，看中進(jìn)而臨幸了王氏，事后對此事閉口不提。不料王氏卻懷孕了。太后問及此事，神宗還想抵賴，幸好太監(jiān)在《內(nèi)起居注》中作了記錄。太后對神宗說：“我已經(jīng)老了，還沒有孫子，倘若王氏所生是男，也是國家的福分，何必諱言。母以子貴，有什么等級之分？”于是，神宗冊封王氏為恭妃。不久，皇長子朱常洛就出生了。

恭妃雖生了兒子，但并沒有因此而得寵，最得神宗寵愛的是鄭貴妃。萬歷十四年（公元1586年），鄭妃也生下皇子朱常洵。神宗見鄭妃喜得貴子，比皇長子的誕生還要高興，傳旨大加慶賀。(123shoppingwar.com)

明神宗對朱常洵非常偏愛，這使得朝臣們預(yù)感到即將面臨一個很棘手的問題：冊立誰為太子？這可是牽涉到“國本”的大事，是年二月，內(nèi)閣首輔申時行上疏，請求根據(jù)“有嫡立嫡，無嫡立長”的原則，冊立皇長子朱常洛為太子。明神宗以長子尚年幼為由，推托說等兩三年后再行冊封。其實，神宗是想借機拖延，然后伺機立朱常洵為太子。與此同時，神宗決定，晉封鄭妃為皇貴妃。這樣一來朝臣們更著急了。戶科給事中姜應(yīng)麟、吏部員外郎沈琮等先后上疏，認(rèn)為恭妃生皇長子，應(yīng)在鄭妃之前封皇貴妃，并立朱常洛為太子。神宗對此大為惱怒，斥責(zé)他們“揣摩上意，懷疑他廢長立幼”，然后將他們統(tǒng)統(tǒng)貶謫。

鄭妃被封為皇貴妃后，更加受到寵幸。神宗的日常生活起居均由她安排。因此，外廷官員多猜測她有意謀立自己的兒子為太子。萬歷十八年（公元1590年）正月初一，神宗召見申時行、王錫爵、王家屏等閣臣。申時行等乘機再次提出冊立太子之事，神宗一口回絕。申時行又諫言道：“皇長子已9歲了，應(yīng)當(dāng)啟蒙讀書了，請皇上讓他出閣讀書?！鄙褡谧匀幻靼祝俺鲩w讀書”只是一種形式，一旦舉行，事實上就等同于承認(rèn)了長子為太子。因此，神宗仍不松口，只是讓朱常洛、朱常洵出來和輔臣會面，絕口不提立太子之事。十月，群臣又一次聯(lián)名上疏請立太子，神宗大怒，將諸臣全部停俸。不過迫于壓力，神宗不得不同意于次年冊封。

到了第二年，神宗仍然沒有冊立之意。很多官員又重提立儲之事，結(jié)果，有的被削職懲辦，有的遭到廷杖。內(nèi)閣大臣夾在中間左右為難。先是王錫爵以探母病為名告假回鄉(xiāng)，接著申時行、許國辭職離朝，最后王家屏因為勢孤力弱也只得辭官。

萬歷二十一年（公元1593年）正月，神宗將王錫爵召回，入閣任首輔。手諭王錫爵說“立嫡不立庶”，皇長子朱常洛是庶出，不宜冊立，先封為藩王。等再過幾年，若皇后再無生育，再行冊立。并讓王錫爵為他起草上諭。王錫爵斟酌再三，擬了兩道諭旨：先按神宗手諭，擬了一道，另外又?jǐn)M一諭旨，建議令皇長子先拜皇后為嫡母，再行冊立。王錫爵的一番苦心，神宗全然不理會。廷臣聞訊紛紛詰問王錫爵，王錫爵默然無語，不禁淚下。

外廷為立太子之事鬧得沸沸揚揚，太后在后宮早有所聞。一天，神宗前來請安，她問神宗因何不立皇長子。神宗回答說：“他是宮女的兒子。”太后聽了極為不悅，訓(xùn)斥道：“母以子貴，怎會有等級之分？你也是宮女的兒子！”太后原本也是宮女出身，生神宗后才晉封為貴妃的。聽了太后的訓(xùn)示，神宗萬分惶恐，連忙伏地請罪不敢起身。王錫爵得知此事，便抓住時機對神宗說：“皇長子已13歲了，從古至今，哪有13歲還不讀書的道理，何況是皇子！”終于迫使神宗于萬歷二十二年（公元1594年）讓皇長子出閣講學(xué)。

出閣之后，冊立、冠婚就迫在眉睫了。朝臣連連奏請，神宗一再拖延。一直拖到萬歷二十九年（公元1601年），朱常洛才被正式冊立為東宮太子，朱常洵被封為福王。

朱常洵受封以后，一直賴在京城，不肯到封國去。萬歷四十一年（公元1613年），錦衣百戶王日乾報告鄭貴妃的內(nèi)侍與方士勾結(jié)要謀害太子。兩年后又發(fā)生了震驚朝野的“梃擊案”。神宗見輿論對鄭貴妃和朱常洵十分不利，于是速速下令福王離京就藩。至此，朱常洛才算坐穩(wěn)了東宮太子之位。

萬歷年間的國本之爭，前前后后一共經(jīng)歷了十五年之久，很多人因此丟官罷職、下獄受杖。后人因此評論說：“自古父子之間繼承受命，從沒有過如此這般磨難?！?/p>