金雕俗稱鷲雕，雕屬中體形最大的一種，是飛行速度較快的大型猛禽。它不僅面目?jī)?，捕捉獵物的動(dòng)作也兇狠異常，它的飛行速度之快、時(shí)間之長(zhǎng)、行動(dòng)之敏捷，堪稱鷹中之最，是名副其實(shí)的“空中霸主”。

金雕以其突出的外形和敏捷有力的飛行著名，屬漂移鳥(niǎo)類。生活在草原、荒漠、河谷，特別是高山針葉林中，最高達(dá)到海拔4000米以上。多去荒坡、沼澤、林間空地覓食。主要捕食野兔等，有時(shí)攻擊狍等動(dòng)物，也吃大型動(dòng)物尸體。金雕羽毛主要為褐色，腿上全部被有羽毛，腳是三趾向前，一趾朝后，趾上都長(zhǎng)著銳如獅虎的又粗又長(zhǎng)的角質(zhì)利爪，內(nèi)趾和后趾上的爪更為銳利。

金雕不僅外形威武，而且捕獵的本領(lǐng)高超。它善于翱翔和滑翔，飛行速度極快，常沿著直線或圈狀滑翔于高空，具有機(jī)智靈活的捕獵方式。在搜索獵物時(shí)，金雕是不會(huì)快速飛行的，它們?cè)诳罩芯徛P旋，一旦發(fā)現(xiàn)獵物，便以每小時(shí)300公里的速度迅雷不及掩耳之勢(shì)從天而降，并在最后一剎那戛然止住扇動(dòng)的翅膀，牢牢抓住獵物的頭部，將利爪戳進(jìn)獵物的頭骨，使其立即喪失性命，然后便扇動(dòng)雙翅，疾若閃電般飛向天空。剛剛出窩的狼崽常常遭到這種襲擊，待母狼趕來(lái)營(yíng)救已為時(shí)過(guò)晚。在空中，金雕也能隨心所欲地捕食。有人記述過(guò)金雕從地面沖上天空，捕食野雞的情形：金雕沖上天空，當(dāng)飛到野雞下方時(shí)，突然仰身腹部朝天，同時(shí)用利爪猛擊野雞。野雞受傷后直線下落，金雕又翻身俯沖而下，把下落的野雞凌空抓住。抓獲獵物時(shí)，它的爪能夠像利刃一樣同時(shí)刺進(jìn)獵物的要害部位，撕裂皮肉，扯破血管，甚至扭斷獵物的脖子。巨大的翅膀也是它的有力武器之一，有時(shí)一翅扇過(guò)去，就可以將獵物擊倒在地。金雕常單獨(dú)或成對(duì)活動(dòng)，冬天有時(shí)會(huì)結(jié)成較小的群體，偶爾也能見(jiàn)到20只左右的大群聚集一起捕捉較大的獵物。白天常見(jiàn)在高山巖石峭壁之巔，以及空曠地區(qū)的高大樹(shù)上歇息，或在荒山坡、墓地、灌叢等處捕食。

金雕用柔軟而靈活的兩翼及尾的變化來(lái)調(diào)節(jié)飛行的方向、高度、速度和飛行姿勢(shì)。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的金雕，可以在草原上長(zhǎng)距離地追逐狼，等狼疲憊不堪時(shí)，一爪抓住其脖頸，一爪抓住其眼睛，使狼喪失反抗的能力，曾經(jīng)有抓狼14只的記錄。作為空中霸王，金雕在捕捉獵物時(shí)，充分展現(xiàn)了它的威猛和兇狠，它的尖嘴和利爪能準(zhǔn)確地攻擊獵物的要害部位，致其死命。人們把金雕捕食的動(dòng)作融進(jìn)了少林武術(shù)的拳套中，形成了著名的“金雕展翅”。

金雕喜歡把巢建在難以攀登的懸崖上，因?yàn)檫@些地方人和其他動(dòng)物很難接近。一對(duì)金雕占據(jù)的領(lǐng)域非常大，有近百平方千米，對(duì)接近它們巢的任何動(dòng)物，它們都會(huì)以利爪相向。營(yíng)巢材料主要以墊狀植物的根枝堆積而成，內(nèi)鋪以草、毛皮、羽絨等。金雕是珍貴猛禽，在高寒草原生態(tài)系統(tǒng)中具有十分重要的位置，數(shù)量稀少，而且其羽毛在國(guó)際市場(chǎng)價(jià)格昂貴，特別需要保護(hù)。在全世界的動(dòng)物園里，沒(méi)有人工繁殖過(guò)一只金雕，因?yàn)檫@種鳥(niǎo)最向往自由與愛(ài)情，它們不屑于人工飼養(yǎng)，甚至在動(dòng)物園里以撞籠而死相抗?fàn)帯?/p>

金雕素以勇猛威武著稱。古代巴比倫王國(guó)和羅馬帝國(guó)都曾以金雕作為王權(quán)的象征。在我國(guó)忽必烈時(shí)代，強(qiáng)悍的蒙古獵人盛行馴養(yǎng)金雕捕狼。時(shí)至今日，金雕還成了科學(xué)家的助手，它們被馴養(yǎng)后用于捕捉狼崽，對(duì)深入研究狼的生態(tài)習(xí)性起過(guò)不小的作用。