應激反應對人體具有重要的保護作用，適當利用，可使工作更為有效，特別是可以提高運動成績。但是，過度的應激反應也可對人體造成損害。

下面是過度應激反應對人體損害的事例。

（1）一夜愁白發(fā)：據(jù)史書記載，春秋戰(zhàn)國時期，楚國伍子胥因遭到通緝，不得過關，無計可施，緊張憂愁，一夜之間，鬢發(fā)皆白。法國著名軍事家拿破侖吃了敗仗，憂愁憤懣又懊喪，也在一夜之間青絲變白。

人類毛發(fā)共有三層、中間一層是毛皮質部，所占比例最大，集合著許多黑色素細胞，毛發(fā)顏色由這些細胞中的黑色素顆粒含量所決定。而這種細胞則由毛根基部（毛球部）的毛母細胞分裂、增殖而來，如毛母細胞功能衰退，不能產生黑色素顆粒，毛發(fā)就成白色。

精神緊張時，體內腎上腺素類物質分泌增多，可使供養(yǎng)毛發(fā)根部的小血管收縮，毛母細胞營養(yǎng)不足，功能受到損害，無法合成黑色素顆粒，頭發(fā)因此變白。

（2）肝膽破裂猝死：有時過度的應激反應，甚至可致人死命；《三國演義》中，長坂橋之戰(zhàn)，趙子龍走脫之后，曹操率眾將追趕，卻見張飛倒豎虎須，圓睜環(huán)眼，手持蛇矛，立馬長坂橋上，對曹操數(shù)十萬追兵厲聲大喝。曹操身邊戰(zhàn)將夏侯杰竟驚得肝膽破裂，跌落馬下一命嗚呼。

驚恐是突然外來刺激所致的畏懼，對人體健康有害。突發(fā)的極度驚恐，可使人體內腎上腺素劇增，高于正常值的20倍，足以導致肝、腦出血，腎上腺以及心臟細胞壞死。這些器官發(fā)生急性功能衰竭，引起猝死。

20世紀30年代，印度醫(yī)生在一項心理醫(yī)學實驗中，事先通知一個十惡不赦的死囚，說他將被放血處死。行刑時，捆綁身體，蒙住眼睛，用利器刺傷其手腳多處皮膚，使之產生劇痛，并使掛在他身下的容器滴水，聲音如同滴血聲。雖然死囚身上手足上的傷痕遠遠不足以致命，但由于他以為在大量流血，十分懼恐，很快死去。

《三國演義》中述及，袁術兵敗，如驚弓之鳥，落荒而逃，又遭劉備領兵截殺，結果吐血斗余而亡，這是由于袁術兵敗后，已十分驚恐，又再次受驚而超常應激，致使胃腸血管在大量腎上腺素類物質作用下極度收縮，引起黏膜壞死，大量出血的結果。另一事例是，諸葛亮率兵與魏軍在祁山對陣時，對敵方76歲高齡的軍師王朗嬉笑怒罵，致使王朗在陣前氣滿胸膛，大叫一聲，落于馬下。這是因為王朗遭到諸葛亮痛罵刺激，羞惱交加，體內腎上腺素劇增，血壓驟升，加上王朗年紀已高，動脈血管硬化變脆，導致大腦內囊部位血管破裂，血流涌出，壓迫生命中樞，發(fā)生腦出血猝死。

在醫(yī)療實踐中，醫(yī)生十分重視對病人進行保護，防止過度應激反應。如不在病人無思想準備時，突然告訴疾病的惡劣預后；在工傷、交通事故發(fā)生后，適當安慰病人，進行心理疏導，并應用鎮(zhèn)靜、止痛、止血等藥物，都是為了防止過激反應。