人體存在著一種應激潛能，當臨危之際，可以突然發(fā)出平時所無法做到的對應能力。例如，在事急時，平日無力舉起的重物，此時能一舉而起；平時無法越過的障礙，此時可一躍而過。這種應激潛能是如何產(chǎn)生的呢？

人體應激潛能來源于人體的應激反應。

射箭如何能入石？

史書記載，漢代著名“飛將軍”李廣，一次夜巡，黑暗中見一猛虎，急忙開弓射箭。次日觀之，箭之所射，并非猛虎，而是一塊巨石。箭深入石中，難以拔出，可見李廣當時力氣之大。但此時李廣再試射，箭概不能入石了。由于夜色朦朧，以為該石為虎，情勢危急，全身應激反應產(chǎn)生，力量驟增；而此時明知是塊巖石，沒有應激反應，哪來如此巨大的力量呢？

“怒發(fā)”如何能“沖冠”？

宋代民族英雄岳飛，面對外敵入侵，山河破碎，立志“精忠報國”，寫下千古名詞《滿江紅》，上闋開頭一句是“怒發(fā)沖冠”，意思是由于心中十分憤怒，頭上的毛發(fā)都豎立起來，將帽子都頂起了。為什么能這樣呢？

頭發(fā)根部生長在皮膚內(nèi)，周圍有毛囊包著，并附有平滑肌構(gòu)成的豎毛肌，豎毛肌受腎上腺素控制，在它的刺激下發(fā)生收縮。豎毛肌像拉起桅桿的繩子一樣，當它收縮時，毛發(fā)就豎起來。

毛發(fā)豎起來，對于動物而言，可使身體外觀變大，便于打斗時威脅對方，具有應激意義。人類由于進化成熟，全身毛發(fā)已基本退化消失，但頭發(fā)仍可能豎起來，但其應激作用并不突出。可以看到的是一種應激作用，當寒冷時，豎毛肌收縮可使皮膚起雞皮疙瘩，產(chǎn)生熱量以維持體溫。

急中如何能生智？

應激反應不僅能使肌力驟增，而且能“急中生智”。《三國演義》第四回描述曹操要刺殺董卓，曹操進入董卓的臥室后，待到董卓面向床里側(cè)臥時，急拔出七寶刀欲刺，不料董卓從床鏡中發(fā)現(xiàn)，急忙回身問曹操為何？眼看事情將敗露，性命難保，曹操急中生智，急忙持刀跪下，假說是來敬獻寶刀后，脫身溜走。這是“急中生智”的典型事例。

科學研究顯示，人腦由140億個左右的神經(jīng)元組成，里面貯存了各種各樣的信息，一般情況下僅動用其中的1／10進行思維、判斷和理解。當受到外界強烈刺激時，交感神經(jīng)立即進入興奮狀態(tài)，末梢神經(jīng)迅速釋放出大量腎上腺素類物質(zhì)。在其作用下，體內(nèi)除血液循環(huán)加快，頭部供血增多、以確保大腦功能活動外，中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)神經(jīng)遞質(zhì)分泌也立即增加，使神經(jīng)細胞間處于息息相通的狀態(tài)，更加有效地對大腦貯存的信息進行利用，即刻作出“應急反應”。

應激反應如何產(chǎn)生？

位于人體腎臟上方的腎上腺髓質(zhì)可以制造、分泌腎上腺素，當情緒激動，肌肉運動、外傷疼痛、出血等情況發(fā)生時，人體大腦皮質(zhì)以下各級神經(jīng)中樞就立即興奮，促使腎上腺迅速產(chǎn)生更多的腎上腺素類物質(zhì)，進入血液，分布到身體各部，增加心跳次數(shù)和心肌收縮力，提高血壓；促使血流更多地分配到活動的肌肉中；增加肝臟中的糖原，加速體內(nèi)脂肪分解，為人體提供更多的能量。顯然，它的作用在于使人體產(chǎn)生應激能力，適應額外負擔，對付意外情況。