科學(xué)作為一種現(xiàn)存的和完成的東西，是人們所知道的最客觀的，同人無關(guān)的東西。但是，科學(xué)作為一種尚在制定中的東西，作為一種被追求的目的，卻同人類其他一切事業(yè)一樣，是主觀的，受心理狀態(tài)制約的。所以，科學(xué)的目的和意義是什么這個(gè)問題，在不同時(shí)期，從不同的人那里，所得到的回答是完全不同的。

當(dāng)然，大家都同意，科學(xué)必須建立各種經(jīng)驗(yàn)事實(shí)之間的聯(lián)系，這種聯(lián)系使我們能夠根據(jù)那些已經(jīng)經(jīng)驗(yàn)到的事實(shí)去預(yù)見以后發(fā)生的事實(shí)。固然，按照許多實(shí)證論者的意見，盡可能完善地解決這項(xiàng)任務(wù)，就是科學(xué)的唯一目的。

但是，我不相信，如此原始的理想竟能高度地鼓舞起研究者的熱情，并由此產(chǎn)生真正偉大的成就。在研究者的不倦的努力后面，潛存著一種強(qiáng)烈得多的，而且也是一種比較神秘的推動(dòng)力：這就是人們希望去理解的存在和實(shí)在。但是，實(shí)際上人們卻害怕用這樣的字眼，因?yàn)椋?dāng)人們?cè)谶@樣一句普遍陳述中必須解釋“實(shí)在”和“理解”的真正意義是什么時(shí)，就會(huì)立刻陷入困難。

如果我們?nèi)サ暨@一陳述的神秘因素，那么我們的意思就是：我們?cè)趯で笠粋€(gè)能把觀察到的事實(shí)聯(lián)結(jié)在一起的思想體系，它將具有最大可能的簡(jiǎn)單性。我們所謂的簡(jiǎn)單性，并不是指學(xué)生在精通這種體系時(shí)產(chǎn)生的困難最小，而是指這體系所包含的彼此獨(dú)立的假設(shè)或公理最少；因?yàn)檫@些邏輯上彼此獨(dú)立的公理的內(nèi)容，正是那種尚未理解的東西的殘余。

當(dāng)一個(gè)人在講科學(xué)問題時(shí)，“我”這個(gè)渺小的字眼在他的解釋中應(yīng)當(dāng)沒有地位。但是，當(dāng)他是在講科學(xué)的目的和目標(biāo)時(shí)，他就應(yīng)當(dāng)允許講到他自己。因?yàn)橐粋€(gè)人所經(jīng)驗(yàn)到的沒有比他自己的目標(biāo)和愿望更直接的了。十分有力地吸引住我的特殊目標(biāo)，是物理學(xué)領(lǐng)域中的邏輯的統(tǒng)一。開頭使我煩惱的是電動(dòng)力學(xué)必須挑選一種比別種運(yùn)動(dòng)狀態(tài)都優(yōu)越的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，而這種優(yōu)先選擇在實(shí)驗(yàn)上卻沒有任何根據(jù)。這樣就出現(xiàn)了狹義相對(duì)論；而且，它還把電場(chǎng)和磁場(chǎng)融合成一個(gè)可理解的統(tǒng)一體，對(duì)于質(zhì)量和能量，以及動(dòng)量和能量也都如此。后來，由于力求理解慣性和引力的統(tǒng)一性質(zhì)而產(chǎn)生了廣義相對(duì)論，它也避免了那些在表述基本定律的過程中由于使用了特殊坐標(biāo)系而隱蔽著的暗含的公理。

現(xiàn)在，特別令人不安的是，引力場(chǎng)和電場(chǎng)必須作為兩個(gè)彼此獨(dú)立的基本概念進(jìn)入這個(gè)理論。經(jīng)過多年努力以后——我相信是這樣——通過一種新的數(shù)學(xué)方法，已經(jīng)得到了一種適當(dāng)?shù)倪壿嫿y(tǒng)一，這種方法是我同我的卓越的合作者邁爾（W．Mayer）博士一起發(fā)明的。

可是還留下一項(xiàng)同樣重要的任務(wù)，它常常被提出，但是迄今還沒有找到令人滿意的解決，那就是要用場(chǎng)論來解釋原子結(jié)構(gòu)。所有這些努力所依據(jù)的是，相信存在應(yīng)當(dāng)有一個(gè)完全和諧的結(jié)構(gòu)。今天我們比以往任何時(shí)候都更沒有理由容許我們自己被迫放棄這個(gè)奇妙的信念。

————————————————————

(1) 這是愛因斯坦于1932年1月15日在紐約哥倫比亞大學(xué)所作的講話。2月間，他在洛杉磯對(duì)加利福尼亞大學(xué)學(xué)生也發(fā)表了同樣的講話。這篇講稿最初發(fā)表在洛杉磯美國(guó)圖書協(xié)會(huì)于1932年出版的小冊(cè)子《宇宙的建設(shè)者》（Builders of the Universe）91—96頁（R．C．Tolman英譯，并附有德文原文）。這里譯自《宇宙的建設(shè)者》，譯時(shí)曾參考《我的世界觀》的英譯本（1934年版，137—139頁）。標(biāo)題是我們加的?！幾g者