第三節(jié)　科學的起源：善待思想火花

如果說我看得遠，那是因為我站在巨人們的肩上。

——牛頓

“科學”，英文Science，源于拉丁文Scientia，原為“學問”、“知識”的意思。作為使用拉丁文的羅馬人在文化方面全盤吸收古希臘的文化遺產，因此古希臘關于“知識”的定義應該是關于“科學”的最早表述。

古希臘大學問家亞里士多德（Aristotle，前384—前322）在其《形而上學》一書中開宗明義的第一句話便是：

求知是人類的天性，對感覺的喜愛就是證明。

苗力田在譯《形而上學》之序文中進一步解釋說，“科學是目的不是手段”，是“關于永恒和必然的認識……知識也就是科學”。

中文“科學”一詞源自于日文。一種說法是，1874年留學荷蘭萊頓大學的日本留學生西周接受了孔德（Auguste Comte，1798—1857，法國）的學科分類思想，他在《明六雜志》第一次用日文漢字把Science譯為“科學”，寓意為“分科之學”；^[23]另一說認為，“科學”一詞最先由日人加藤弘之等人于1877年開始使用，是為翻譯Science而新造的。^[24]中文“科學”一詞系從日文詞匯中輸入中國已為學界定論，但“科學”一詞最先在何時由何人引入中國，當下學術界有三種說法：或梁啟超，或康有為（字廣廈，號長素，1858—1927），或嚴復（字幾道，1853—1921）。這些討論還有待新的可靠史料的出現進一步厘清，在此我們擱置爭論。

其實，在中國關于知識定義的解釋早就有之?！抖Y記·大學》說：

致知在格物，物格而后知至。

“格”，量度、規(guī)模之意。鮑照《蕪城賦》云：“格高五度?！崩钌谱⒁秱}頡篇》解釋說：“格，量度也?！被谶@一解釋，“格物”，即對萬事萬物分門別類地進行比較、鑒別、量度之意。

對于“致知”，朱熹解釋說：

致，推極也；知，猶識也。推極吾之知識，欲所知無不盡也。

關于知識的表述，中國古代《禮記·大學》與古希臘亞里士多德何其相似乃爾！但近代以來，關于科學起源的爭論，卻相互對立乃至相互貶損。