二、牛頓的鏡像——教徒與煉金士

牛頓人生的另一面，其實(shí)是虔誠的基督教徒和煉金術(shù)士。據(jù)統(tǒng)計(jì)，牛頓的同母異父的妹妹漢娜·巴頓（Hannah Patton）的孫女婿樸茨茅斯勛爵收藏的牛頓手稿達(dá)360萬字，其中關(guān)于宗教神學(xué)和年代學(xué)的研究文字就高達(dá)140萬字。雖然這些宗教神學(xué)著作大多是牛頓晚年撰寫的，但是他對(duì)上帝的信仰可以說是終生的。

牛頓在大學(xué)二年級(jí)時(shí)曾寫下：

上帝啊！若我心偏于邪惡，請勿成全我；

不容我單靠自己的信念去生活；

不以愛上帝作為我不愛人的藉口；

不是為得祝福來跟隨你；

不是只在教會(huì)中渴慕你；

讓我做個(gè)敬畏你的人，

且因著敬畏你，

而不畏懼人。

牛頓不僅敬畏上帝，而且把科學(xué)研究的目標(biāo)指向上帝，牛頓的著作中有許多例子可以證明。牛頓在《論流體的重力和平衡》手稿中說：

如果思想上的和廣延的實(shí)體的區(qū)分是恰當(dāng)?shù)暮屯耆?，則上帝并不明顯地包含于其中，因而上帝不能創(chuàng)造廣延；但是上帝和廣延是兩種完全分開的、絕對(duì)的和有同種意義的實(shí)體。^[18]

又如牛頓在其《光學(xué)》“疑問31”中指出：

由于空間是無限可分的，而物質(zhì)并非必然出現(xiàn)于空間的各個(gè)部分，所以也可以認(rèn)為上帝創(chuàng)造出具有不同大小和形狀的物質(zhì)粒子，它們有各種空間比例，且可能有著種種不同的密度與力，也就是說，上帝能夠改變各種自然規(guī)律，并能在宇宙的某些部分創(chuàng)造出不同種類的世界。

事實(shí)上，牛頓認(rèn)為：世界是上帝創(chuàng)造的一部絕妙的機(jī)器。但是，上帝的工程技術(shù)是那么精湛，以致這機(jī)器不需要經(jīng)常維修，而只要稍加監(jiān)視以維持它的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。上帝仍起著駐在工程師的作用。^[19]1684年牛頓在《論運(yùn)動(dòng)》修訂本中指出：

……所有這些行星彼此之間的相互作用就更不用說了……要考慮如此眾多的運(yùn)動(dòng)的原因，并用（容許簡便計(jì)算的）精確的定律來確定這些運(yùn)動(dòng)，這，如果我沒說錯(cuò)的話，已經(jīng)超出了全人類知識(shí)界的能力范圍。

由此，我們不難發(fā)現(xiàn)，牛頓對(duì)科學(xué)研究的終極目標(biāo)就是對(duì)上帝的贊美和歌頌。正如美國科學(xué)史家霍爾頓（G．Holton）指出：

牛頓在他的一些科學(xué)著作中，對(duì)絕對(duì)的深信和對(duì)造物主的擬人觀是根深蒂固的。

甚至，牛頓在其巨著《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》的結(jié)尾處，還鄭重、莊嚴(yán)和滿懷敬意地寫道：

愿一切榮耀都?xì)w于全知全能的上帝，直到永遠(yuǎn)！

同樣，牛頓也熱衷于煉金術(shù)。從1667年開始修習(xí)化學(xué)，牛頓很快轉(zhuǎn)入更刺激的煉金術(shù)領(lǐng)域。兩年多以后，牛頓很快開始煉金實(shí)驗(yàn)。像對(duì)待數(shù)學(xué)和物理一樣，牛頓用極嚴(yán)格的求證方式操作每個(gè)步驟。盡管一次次地失敗，牛頓仍然執(zhí)迷不悟。其后近30年的時(shí)間中，牛頓投入大量的時(shí)間與精力從事煉金術(shù)研究與實(shí)驗(yàn)。當(dāng)他去世的時(shí)候，他的收藏中已有169冊關(guān)于化學(xué)及煉金術(shù)的書籍，而他留下的有關(guān)煉金術(shù)的資料竟超過100萬字。牛頓癡迷煉金術(shù)達(dá)到讓人無法理解的地步，他不僅自己從事這方面的工作，也關(guān)注同行在煉金術(shù)方面的進(jìn)展。牛頓和同樣癡迷煉金術(shù)的著名科學(xué)家波義耳保持過一段時(shí)間的通訊聯(lián)系。當(dāng)波義耳逝世時(shí)，牛頓急切地想知道波義耳所掌握的一切。牛頓不僅瀏覽了波義耳的大量論文，甚至從波義耳的朋友著名哲學(xué)家約翰·洛克（John Locke，1632—1704，英國）那里騙來一塊紅顏色的標(biāo)本進(jìn)行研究。