生石灰，又稱氧化鈣，是由含有大量碳酸鈣的石灰石經(jīng)過煅燒而成的。煅燒好的生石灰是一大塊、一大塊的，像石頭一樣，可是放些日子，你再去看它，就會發(fā)現(xiàn)它竟然變成了白色粉末。

你買來極松脆的餅干，讓它隨便放在空氣里，過不了一兩天，有時(shí)甚至過不了幾個(gè)鐘頭，你去吃它，它就不再那么松脆了，甚至?xí)兊密涇浀模覀冋f餅干“回潮”了。餅干會回潮是因?yàn)樗樟丝諝庵械乃帧?/p>

生石灰當(dāng)然不是餅干，它是氧化鈣，可是它也會“回潮”，就是說它也要吸收空氣里的水分;不光是水分，它還要吸收空氣里的碳酸氣哩。

生石灰的“回潮”不像餅干那樣單純，餅干“回潮”以后，只是變得軟些，還不失為餅干;生石灰“回潮”以后，連它的化學(xué)成分也變了，因?yàn)?，生石灰和水反?yīng)，生成了氫氧化鈣(熟石灰)，同時(shí)，熟石灰還與碳酸氣反應(yīng)變成了碳酸鈣。這個(gè)變化的過程緩慢而且均勻，結(jié)果使得生石灰慢慢地化開，成為細(xì)細(xì)的粉末，同時(shí)，它的體積也膨脹開了。這種變化的情況，很有點(diǎn)像巖石風(fēng)化而成泥砂。

人們利用生石灰能吸收水分這個(gè)特點(diǎn)來防止食品“回潮”，比方說餅干、香糕、茶葉、藥物等極容易受潮的東西，把它們藏在放有生石灰的盛器里，外界空氣里的水分，首先被生石灰吸收了，這些東西就無“潮”可受了，甚至這些東西本身的“潮”氣，也會被生石灰吸去而變得干燥起來。