正如我們前面所介紹的那樣，肝臟擔(dān)負(fù)著生產(chǎn)清（白）蛋白等入體組成物質(zhì)，提供生命活動所需能量等極其重要的作用，因此，肝臟一旦喪失活力，其后果不堪設(shè)想。為了保證肝臟能持續(xù)有效地工作，肝臟具有大大超過人體日常生活所需的活動能力和處理能力，有極強的代償和再生能力，不單是健全的肝臟，就是有病的肝臟也同樣會竭盡全力以滿足入體的需要。肝臟極強的代償、再生能力，主要表現(xiàn)在以下幾個方面。

（1）肝細(xì)胞的互補功能。在前文曾經(jīng)提到，所謂肝病就是指肝細(xì)胞破壞所引起的肝功能衰退而導(dǎo)致的疾病。而人體肝臟是由3000億個以上的肝細(xì)胞組成，其中一部分被破壞時不會發(fā)生黃疽等顯著癥狀，這是由于部分肝細(xì)胞被破壞的同時，剩余的正常細(xì)胞能通過代償性增生、替代和補償作用，以維持肝臟的正?；顒蛹肮δ?，這也就是所謂肝細(xì)胞的互補功能。這對于人體來說具有雙重意義，一方面盡量保證了人體正常功能，另一方面使得肝臟部分受損后往往無自覺癥狀，也就耽誤了病人及時的就醫(yī)治療。

（2）沒存神經(jīng)的“沉默器官”－－肝臟。事實上，肝臟中不存在末梢神經(jīng)，因此肝臟即使發(fā)生病變，一般沒有痛感，不像胃、腸、心臟等器官那樣－旦受損便會劇烈疼痛。因此，人們往往難以自覺肝臟在發(fā)生病變，致使許多患者延誤及時就醫(yī)時間，從而給醫(yī)生早期發(fā)現(xiàn)、早期治療帶來極大困難，這也是肝臟病難以早期發(fā)現(xiàn)的原因之一。.

（3）強大的再生能力。與其他內(nèi)臟器官比較，肝臟具有更強的再生能力。醫(yī)學(xué)實驗證明，小白鼠的肝臟被切除75%以后，只要經(jīng)過3周，便又可重新恢復(fù)原狀，而人類也只需要4個月的時間就能恢復(fù)。這對于能手術(shù)切除的肝癌患者來說，當(dāng)然是一件值得慶幸的好事，但另一方面，肝臟極強的再生能力，往往造成患者對病情毫無察覺。所謂非活動性慢性肝炎，其實也可理解為病毒引起的肝細(xì)胞破壞，恰好同肝臟本身的自我再生能力相平衡的狀態(tài)。當(dāng)肝細(xì)胞的破壞程度不斷增加，最終超過肝臟本身的再生能力時，這種平衡便被打破，引起肝臟功能的全面衰退并出現(xiàn)各種癥狀，但此時病情巳被耽誤多時。因此，由于肝臟具有“吃苦耐勞”和“沉默”性格，以及強大的再生能力，反而造成了不易早期發(fā)現(xiàn)病變的困難。