嬰幼兒哮喘與一般兒童哮喘相比，表現(xiàn)多不典型，這是容易被誤診或漏診的原因之一。嬰幼兒哮喘主要有下列特點：①多有上呼吸道感染的前驅(qū)癥狀，即1～2天的感冒癥狀，如發(fā)熱、流清鼻涕、打噴嚏、咽喉疼痛、胃口不好及咳嗽，癥狀以晨起及活動后較重。隨后即出現(xiàn)喘息，隨著年齡增長發(fā)作次數(shù)增加，有發(fā)熱癥狀者較少。②發(fā)作哮喘時多有肋間肌收縮、胸廓飽滿，嚴(yán)重者出現(xiàn)發(fā)紺及鼻翼煽動。呼氣延長不像年長兒童那么明顯，聽診肺部可聞及哮鳴音，但其喘鳴多較粗短、低調(diào)，常同時有水泡音。③病情輕重不一，部分患兒雖有喘息，但一般情況仍較好，并不影響其食欲及生長發(fā)育。但有的患兒咳喘非常嚴(yán)重，一年要發(fā)作8次以上，甚至常年發(fā)作，需要反復(fù)住院或靜脈輸液。有時哮喘發(fā)作呈持續(xù)狀態(tài)，病情甚難控制。端坐呼吸現(xiàn)象少見，重癥患兒常喜歡伏在家長肩頭。④一般用平喘藥治療效果不好，常須應(yīng)用抗生素及腎上腺皮質(zhì)激素，甚至個別嬰幼兒對激素有依賴傾向。⑤若能早期診斷，及早接受正規(guī)合理治療，病情可獲控制。隨著年齡增長，免疫力提高，呼吸道感染次數(shù)逐漸減少，多數(shù)到3－4歲后即停止發(fā)作。

研究者揭示，脂質(zhì)過氧化物所產(chǎn)生的代謝產(chǎn)物，具有強(qiáng)烈的生物活性，可引起支氣管黏膜水腫，并對支氣管平滑肌產(chǎn)生強(qiáng)烈的收縮作用，導(dǎo)致氣道狹窄，是哮喘發(fā)病的原因之一。含硒酶因有抑制過氧化物的功能，所以硒在哮喘防治中占有一定地位。國外學(xué)者首先發(fā)現(xiàn)，哮喘患者血中的硒和含硒酶活性，均低于正常對照組；并認(rèn)為含硒酶活性降低，造成抗脂質(zhì)過氧化功能減弱，是哮喘發(fā)作的一個原因。所以，在防治哮喘發(fā)作時應(yīng)注意血硒變化；對于低硒狀態(tài)者，可通過提高機(jī)體硒水平，協(xié)助防治哮喘。正如上述，多數(shù)哮喘嬰幼兒到3－4歲后即停止發(fā)作，可能與飲食逐漸多樣化，機(jī)體低硒狀態(tài)得到糾正有關(guān)。嬰兒體內(nèi)的硒主要依靠母乳補(bǔ)充，所以，哮喘兒的母親應(yīng)檢測血硒，如果偏低，就應(yīng)該輔以富硒食物，以保證乳汁中含有足量的硒。

硒對哮喘的防治效果，主要源于兩個方面：硒不僅參與人體多種酶的生理活動，增加谷胱甘肽過氧化物酶的活性，起到保護(hù)細(xì)胞和細(xì)胞膜的作用；而且還能增強(qiáng)補(bǔ)體C3的活性，刺激免疫球蛋白的產(chǎn)生，從而增強(qiáng)機(jī)體免疫功能和抗病能力。