口腔的屋頂是上腭，俗稱“口蓋”，有人比喻為“屋頂天花板”，又叫“天堂”，由硬腭和軟腭兩部分組成。前部2/3是硬腭，呈穹窿形，它覆蓋的黏膜下為骨組織。根據(jù)各人的發(fā)育，有的人上腭比較扁平，有的人則狹窄高拱，造成牙弓狹窄，牙齒排列擁擠，上頜前突，出現(xiàn)小頜畸形。上腭的后1/3是軟腭，僅有黏膜和軟組織。軟腭的后緣游離，斜向后下，猶似一塊布簾，稱為腭帆。其中央伸向下方的指狀突起稱作腭垂，俗稱“小舌頭”。軟腭的兩側(cè)向下形成兩條皺襞，前皺襞連于舌根部，叫做舌腭弓；后皺襞連于咽，叫做咽腭弓，在兩個(gè)腭弓間的三角凹陷叫扁桃體窩，內(nèi)容納扁桃體。

上腭把口腔和鼻腔分開，使其互不相擾。在胚胎時(shí)期，若有某種因素導(dǎo)致發(fā)育受到障礙，上腭的一側(cè)或兩側(cè)部分或全部裂開，稱為先天性腭裂，俗稱“狼咽”。這樣口腔同鼻腔便會(huì)相通，鼻腔的分泌物會(huì)流入口腔，而口腔內(nèi)的各種物質(zhì)也會(huì)進(jìn)入鼻腔里，對(duì)身體產(chǎn)生多種不利影響。