為了學習書法，顏真卿起初向褚遂良學習，后來又拜在張旭門下。張旭是唐代首屈一指的大書法家，各種字體都會寫，尤其擅長草書。顏真卿希望在這位名師的指點下，很快學到寫字的竅門，從而一舉成名。但拜師以后，張旭卻沒有透露半點書法秘訣。他只是給顏真卿介紹了一些名家字帖，簡單地指點一下字貼的特點，讓顏真卿臨摹。有時候，他帶著顏真卿去爬山，去游水，去趕集、看戲，回家后又讓顏真卿練字，或看他揮毫疾書。

轉眼幾個月過去了，顏真卿得不到老師的書法秘訣，心里很著急，他決定直接向老師提出要求。

一天，顏真卿壯著膽子，紅著臉說：“學生有一事相求，請老師傳授書法秘訣?！?/p>

張旭回答說：“學習書法，一要‘工學’，即勤學苦練；二要‘領悟’，即從自然萬象中接受啟發(fā)。這些我不是多次告訴過你了嗎?”

顏真卿聽了，以為老師不愿傳授秘訣，又向前一步，施禮懇求道：“老師說的‘工學’，‘領悟’，這些道理我都知道了，我現(xiàn)在最需要的是老師行筆落墨的絕技秘方，請老師指教?！?/p>

張旭還是耐著性子開導顏真卿：“我是見公主與擔夫爭路而察筆法之意，見公孫大娘舞劍而得落筆神韻，除了苦練就是觀察自然，別的沒什么訣竅?！?/p>

接著他給顏真卿講了晉代書圣王羲之教兒子王獻之練字的故事，最后嚴肅地說：“學習書法要說有什么‘秘訣’的話，那就是勤學苦練。要記住，不下苦功的人，不會有任何成就?！?/p>

老師的教誨，使顏真卿大受啟發(fā)，他真正明白了為學之道。從此，他扎扎實實勤學苦練，潛心鉆研，從生活中領悟運筆神韻，進步很快，終成為一位大書法家，為四大書法家之首。