一封邀請(qǐng)信

結(jié)束了和塞治威克教授的地質(zhì)考察，達(dá)爾文匆匆地回到家里。經(jīng)過這次考察，達(dá)爾文的地理知識(shí)有了很大的提高，還學(xué)到了許多研究地質(zhì)的科學(xué)方法。達(dá)爾文打算到家之后一定要把采集到的礦石好好地歸類整理一下。

剛進(jìn)家門，還沒有放下行李，妹妹凱瑟琳就遞給達(dá)爾文一封亨斯洛教授的來信。妹妹知道亨斯洛是哥哥最好的朋友和老師，他的來信一定有非常重要的事情。

達(dá)爾文急忙打開信，信用雋永通暢的英文寫著：親愛的達(dá)爾文：

政府聘請(qǐng)了菲茨·羅伊艦長(zhǎng)去測(cè)量美洲的極南端，皮克叫我推薦一個(gè)生物學(xué)家隨艦前往。我已告訴他，在我知道的這些可能接受這種工作的人當(dāng)中，我認(rèn)為你是最合乎條件的。我這樣說并不是假定你是一個(gè)完美的生物學(xué)家，只是認(rèn)為你具有充分的條件可以去搜集、觀察和注意生物學(xué)中任何值得注意的事……對(duì)于一個(gè)有熱心、有志氣的人來說，我想從來沒有過比這更好的機(jī)會(huì)，希望你立即前來同皮克商量，并進(jìn)一步了解細(xì)節(jié)。希望你不要謙虛或害怕你不合條件，我可以確信你正是他們所尋找的人。所以，你可以想象拘捕你的差役，同時(shí)又是你的密友，正在輕輕地拍著你的肩膀。

亨斯洛　　

1831年8月24日于劍橋

這是一封多么迷人的邀請(qǐng)信呀，達(dá)爾文欣喜若狂，他夢(mèng)寐以求的熱帶之旅就要實(shí)現(xiàn)了。他的眼前立刻浮現(xiàn)出《南美旅行記》中洪堡所描寫的景象：萬木參天，綠藤纏繞，百花競(jìng)妍的植物王國。

“謝謝您呀，亨斯洛教授，我當(dāng)然不會(huì)推卻的?！边_(dá)爾文自言自語地說。然后，興沖沖地找到了父親，希望父親也能分享他的快樂，并給以支持。

可是情況并不像達(dá)爾文所希望的那樣，父親對(duì)這一邀請(qǐng)并不感興趣，甚至持反對(duì)態(tài)度。望著一臉誠懇的兒子，達(dá)爾文醫(yī)生慢條斯理地說出了反對(duì)的理由：

“你馬上就要被授予牧師職務(wù)，在海上漂泊對(duì)你的職業(yè)不利。”

父親又撓了撓頭，補(bǔ)充了以下兩條理由：“準(zhǔn)備的時(shí)間太短；況且你也沒有參加航海經(jīng)驗(yàn)，長(zhǎng)時(shí)間的航海身體可能吃不消?！?/p>

父親的話聽起來仿佛很有道理，可是難道就因?yàn)檫@些就輕而易舉地放棄？這次機(jī)會(huì)太難得了，對(duì)于夢(mèng)想進(jìn)行環(huán)球考察的查理不正是千載難逢的絕好良機(jī)嗎？航海不是牧師該做的事，可亨斯洛教授也是牧師，不也經(jīng)常去海上考察嗎？況且自己對(duì)于做牧師并無多大興趣呢？想到此，達(dá)爾文暗下決心，一定要想方設(shè)法說服父親。于是，他想到了一貫得到父親信任和尊重的喬賽亞舅舅。

“舅舅向來都是了解和支持我的，他或許能夠幫助我?！边_(dá)爾文抱著一線希望來到了梅莊舅舅家。

秋天的梅莊依然是如此美麗，這里給達(dá)爾文帶來過多少歡樂。在此，達(dá)爾文不僅可以騎馬、打獵、觀察花卉，而且還可以和他最喜歡的小表姐?，敚?808—1896）讀讀詩歌，演唱音樂，暢談理想。不過，這一次達(dá)爾文的心思可不在這兒。他徑直地找到舅舅，說明了自己的困難。

正如達(dá)爾文所斯望的那樣，舅舅喬賽亞非常欣賞和支持達(dá)爾文的科學(xué)志向。他看完了亨斯洛的信箋，高興地說：

“查理，這的確是一次難得的機(jī)會(huì)，你應(yīng)該抓住?！?/p>

“是的，舅舅，我連做夢(mèng)都想做環(huán)球考察呢。”

“你父親那兒有我去說服他，其實(shí)，憑著我的感覺，你父親是能夠支持你這次科學(xué)活動(dòng)的，只是害怕你吃不了海上的辛苦，半途而廢，所以才反對(duì)你參加這次航行?！?/p>

“舅舅，難道你也不理解我嗎？為了我喜愛的生物學(xué)專業(yè)，為了我夢(mèng)寐以求的科學(xué)考察，我什么辛苦都吃得了的。舅舅，我向你保證?！?/p>

喬賽亞舅舅當(dāng)然知道自己的外甥的巨大好奇心和對(duì)生物學(xué)的熱愛，他當(dāng)時(shí)拿起筆給達(dá)爾文醫(yī)生寫了一封勸說信，針對(duì)他那幾條理由一一作了反駁。

第二天，喬賽亞又親自登門勸說達(dá)爾文醫(yī)生來了。他著重從達(dá)爾文在自然科學(xué)方面濃厚的興趣，極好的天賦，以及他的科學(xué)志向等方面竭力說服達(dá)爾文醫(yī)生改變主意，支持達(dá)爾文這次意義巨大的環(huán)球考察。

在喬賽亞舅舅的勸說下，達(dá)爾文醫(yī)生終于改變了主意，支持兒子接受這一邀請(qǐng)。

事情的結(jié)果，使達(dá)爾文激動(dòng)無比，他立即又給菲茨羅伊艦長(zhǎng)寫了一封信，告訴他已經(jīng)得到家中支持，即日將動(dòng)身前往，商討有關(guān)事宜。

達(dá)爾文第二天來到了倫敦。拜訪了菲茨羅伊艦長(zhǎng)。關(guān)于兩人的見面情況，還有一段很有趣的插曲。

原來，菲茨羅伊是面相學(xué)家拉法捷爾的熱心崇拜者，相信面相學(xué)，而在拉法捷爾的面相學(xué)中，有著像達(dá)爾文這樣鼻子的人，是不會(huì)具備這次航海所必需的精力和決心的。不過，菲茨羅伊沒有把這種懷疑說出來，只是頻頻地觀察著達(dá)爾文的鼻子，弄得達(dá)爾文莫名其妙。

盡管這樣，兩人還是談得非常投合。菲茨羅伊給達(dá)爾文留下很好的印象，認(rèn)為他熱情坦率而又彬彬有禮，菲茨羅伊也認(rèn)為達(dá)爾文是一位令人滿意的旅伴。兩人見面之后，達(dá)爾文立即投入到為環(huán)球航行做準(zhǔn)備的工作之中。尤其是作為一名生物學(xué)家所需要的各種知識(shí)儲(chǔ)備。

貝格爾號(hào)原定出航時(shí)間是十月底，可是由于船的修繕工作耽誤了不少時(shí)間，再加上連續(xù)的大風(fēng)天氣，貝格爾艦的出航日期一推再推。這雖然令等待出航的人心急火燎，但客觀上卻為包括達(dá)爾文在內(nèi)的遠(yuǎn)航人員做好充分的準(zhǔn)備提供了時(shí)間保證。在這段時(shí)間里，達(dá)爾文和全體船員們吃住在一起，很快和他們建立了良好的關(guān)系。并從他們那兒學(xué)到了一些航海知識(shí)。他充分地準(zhǔn)備了收集標(biāo)本所必需的各種裝備和做一名生物學(xué)家所需要的各種儀器和書籍。達(dá)爾文又制定了考察計(jì)劃，并寫進(jìn)了《航海日記》，內(nèi)容包括收集標(biāo)本、觀察海洋、閱讀他攜帶的自然史書籍、進(jìn)行氣象觀測(cè)等。

貝格爾艦是英國海軍的一艘三桅，全長(zhǎng)30多米，曾多次遠(yuǎn)航，從來未發(fā)生事故的軍艦?，F(xiàn)在正式起航的日子終于盼到了。

1831年12月27日，早晨，紅的太陽從海面上冉冉升起，霞光萬丈，照得海面上五彩紛呈。貝格爾艦像一頭靈巧的海豚，迎著朝陽，乘風(fēng)破浪，開始了它最偉大的遠(yuǎn)航。它將穿過大西洋，順著澳大利亞南側(cè)進(jìn)印度洋，然后，繞過非洲的好望角，回到大西洋，再經(jīng)過南美洲東岸返回英國。

這是一次具有重大意義的為期五年的環(huán)球遠(yuǎn)航，享有著世界性的榮譽(yù)，因?yàn)樗坏瓿闪藴y(cè)繪任務(wù)，更重要的是隨航的達(dá)爾文經(jīng)過大量的觀察采集與研究，創(chuàng)立了生物進(jìn)化學(xué)說，成為十九世紀(jì)最偉大的生物學(xué)家。