昆明滇池南岸附近的寒武系地層，距離現(xiàn)在5億多年。

正像人們給生物分類一樣，人們對(duì)地質(zhì)時(shí)代和地層時(shí)代也進(jìn)行了分類。人們把包括動(dòng)物、植物在內(nèi)的生物分為“界”“門”“綱”“目”“科”“屬”“種”，共七個(gè)層次。

人們則把地質(zhì)時(shí)代劃分為“宙”“代”“紀(jì)”“世”四個(gè)層次。后來在“世”下面又分出“期”，實(shí)際上是五個(gè)層次的地質(zhì)時(shí)代單位。地質(zhì)時(shí)代單位給出的是時(shí)間概念。與此相對(duì)應(yīng)，對(duì)巖石地層按照形成的時(shí)間，也進(jìn)行了層次劃分。因?yàn)椴煌牡刭|(zhì)時(shí)代會(huì)形成不同的巖石地層，對(duì)巖石地層的劃分也分為五個(gè)層次，叫作“宇”“界”“系”“統(tǒng)”“階”。兩種單位可以對(duì)比，它們是對(duì)應(yīng)的。比如說，“寒武紀(jì)”對(duì)應(yīng)著“寒武系”，就是說，在“寒武紀(jì)”這個(gè)地質(zhì)時(shí)代，產(chǎn)生了“寒武系”這套巖石地層。

這些劃分，有點(diǎn)像鈔票的劃分：元、角、分。過去還有“厘”。

這樣一劃分，就可以像書頁一樣，把分布在地球表面看起來雜亂無章的各種巖石、地層，按照時(shí)間順序進(jìn)行有序排列，便于研究他們的歷史，他們的形態(tài)，他們之間的關(guān)系，特別是蘊(yùn)藏在地層和巖石里面的礦物。

這是地質(zhì)學(xué)的基礎(chǔ)，也是找礦的基本方法。因?yàn)椴煌臅r(shí)代會(huì)形成不同的地層，而不同的地層中會(huì)產(chǎn)生不同的礦物。為了找到有用的礦藏或者滿足其他的地質(zhì)需要，地質(zhì)工作者首先要搞清地層形成的時(shí)代和巖石所處的地層。

寒武系地層里的化石，記錄著5億多年前生命活動(dòng)的現(xiàn)象。

為了簡要敘述的方便，我們更多時(shí)候只會(huì)提到四個(gè)層次地質(zhì)時(shí)代中的兩個(gè)——“代”和“紀(jì)”，以及巖石地層劃分中的一個(gè)——“系”。比如說，“中生代”的“白堊紀(jì)”，“古生代”的“寒武紀(jì)”。這兩個(gè)時(shí)代形成的巖石地層就叫作“白堊系”和“寒武系”。

“寒武紀(jì)”是古生代的開始，是古生代的第一個(gè)“紀(jì)”。古生代以前是元古代。大約在地球進(jìn)入了41歲、距今5.43億年的時(shí)期，“寒武紀(jì)”時(shí)代開始，在經(jīng)歷了0.53億年以后，在距今4.9億年時(shí)“寒武紀(jì)”結(jié)束。這是一段很長的地質(zhì)時(shí)期，有5300萬年，按照人到目前為止的進(jìn)化時(shí)間大約300萬年來計(jì)算，人類如果出現(xiàn)在寒武紀(jì)，到現(xiàn)在就進(jìn)化了將近18次?？梢?300萬年是多么地漫長！當(dāng)然，這里所說的“開始”和“結(jié)束”，并不是截然隔斷的，而是漸進(jìn)的。

云南在“寒武紀(jì)”時(shí)期，有著特別突出的表現(xiàn)。

1984年，幾位地質(zhì)工作者和古生物研究專家，在澄江縣進(jìn)行野外考察，這里出露著最清楚的一套寒武系地層，人們認(rèn)為，在寒武紀(jì)時(shí)期，生物可能有過全面繁盛的現(xiàn)象。在地球生命形成的初期，首先出現(xiàn)的是綠色植物類。當(dāng)時(shí)地球上有大面積的海洋，海洋中有大量的藻類，因此，海水中的含氧量比現(xiàn)在高得多。這給生命的產(chǎn)生和發(fā)展創(chuàng)造了一個(gè)良好的環(huán)境。對(duì)于早期的動(dòng)物來說，它們有足夠的氧氣，也有足夠的食物。

1860年的時(shí)候，達(dá)爾文為了完善他的進(jìn)化論，他曾經(jīng)猜想，在寒武紀(jì)以前，就應(yīng)該有原始生命形態(tài)的存在，那么，在寒武紀(jì)的巖石中，自然就會(huì)找得到這些原始生命產(chǎn)生、進(jìn)化以后所形成的新形態(tài)的化石。這樣就可以支撐他的進(jìn)化論了。終于，云南地礦、中國科學(xué)院的專家們在澄江帽天山發(fā)現(xiàn)了大量的生物化石，有40多種門類80多種動(dòng)物，包括了節(jié)肢動(dòng)物、脊索動(dòng)物、葉足動(dòng)物和腕足動(dòng)物等，完全是一個(gè)化石群。他們采集了2000多塊化石標(biāo)本，許多化石動(dòng)物不僅非常完整，還保存了完好的軟體組織，甚至可以看到他們的口腔，樣子非常奇特。這些動(dòng)物生活在5.3億到5.4億年前的“前寒武紀(jì)”時(shí)期的海洋中，進(jìn)化時(shí)間僅僅1000萬年，但種類、數(shù)量之多，超出了人們的想象。雖經(jīng)5億多年的滄桑巨變，這些最原始的各種不同類型的海洋動(dòng)物軟體構(gòu)造保存完好，千姿百態(tài)，栩栩如生，是目前世界上所發(fā)現(xiàn)的最古老、保存最好的一個(gè)多門類動(dòng)物化石群。他們生動(dòng)地再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)海洋生命的壯麗景觀，以及現(xiàn)生動(dòng)物的原始特征，為研究地球早期生命起源、演化、生態(tài)等理論提供了珍貴證據(jù)，也可以作為科幻影片中奇形怪狀的生物群的樣本和哲學(xué)家們認(rèn)識(shí)生命本質(zhì)的感性材料。

普渡河斷裂帶出露的寒武系地層。

根據(jù)化石復(fù)原的前寒武紀(jì)海洋世界

寒武紀(jì)以前熱鬧的海洋世界。

消息一傳出，立即在國際科學(xué)界引起了轟動(dòng)，認(rèn)為這是地球生命演化史上的大事件，被稱為“20世紀(jì)最驚人的發(fā)現(xiàn)”之一。事實(shí)證明，寒武紀(jì)早期，確實(shí)存在著在地球生命史上速度最快、規(guī)模最大、影響最深遠(yuǎn)的生命演化事件，改變了人們對(duì)生物進(jìn)化的傳統(tǒng)看法。生命演化在不到地球生命發(fā)展史時(shí)間1%的“瞬間”，誕生了90%以上的生物門類，奠定了動(dòng)物類型多樣化的框架。幾乎現(xiàn)存所有生物門類，都可以在這些化石中找到自己的祖先。而更多的在前“寒武紀(jì)”化石中出現(xiàn)的門類，在后來漫長的進(jìn)化中已經(jīng)消失。同一地點(diǎn)起跑的生物，有的走過幾億年還是老樣子，有的幾百萬年后就完全絕滅，有的卻演化出了差異巨大的不同種類生物。同樣的時(shí)間對(duì)他們起了截然不同的作用。事實(shí)證明，生命在短期內(nèi)，會(huì)發(fā)生大規(guī)模的迅速演化。

這和達(dá)爾文的均變進(jìn)化理論是多么地沖突！帽天山的發(fā)現(xiàn)告訴我們：在地球生命發(fā)展的過程中，有漸進(jìn)，也有爆發(fā)；有漸變，也有突變；有漸滅，也有絕滅；有生存競爭，自然選擇，也有協(xié)同生存，共同進(jìn)化……這些現(xiàn)象，挑戰(zhàn)了人們已經(jīng)固有的“生命是一步步，從低級(jí)到高級(jí)，從少量到多量進(jìn)化”的理論。達(dá)爾文一定后悔沒有來過云南！他如果到過云南，如果知道了帽天山的奇跡，一定會(huì)對(duì)他進(jìn)化論的某些章節(jié)進(jìn)行重大補(bǔ)充和修訂。所以，這次澄江帽天山寒武紀(jì)動(dòng)物化石群的發(fā)現(xiàn)，被國際科學(xué)界稱作是“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”。今天，澄江帽天山已經(jīng)成為國家地質(zhì)公園，被世界科學(xué)界譽(yù)為“世界古生物圣地”，澄江化石地也于2012年7月1日，被正式列入《世界遺產(chǎn)名錄》，填補(bǔ)了中國化石類自然遺產(chǎn)的空白。每個(gè)云南人都應(yīng)該去看看。

所以，人對(duì)自然的認(rèn)識(shí)，總是要不斷地補(bǔ)充和完善的，不能被“權(quán)威”或者固化了的看法束縛了自己。只有大自然，才是我們知識(shí)的源泉。