豎起雞蛋的哥倫布

1493年，當意大利航海家哥倫布橫渡大西洋，發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，并且凱旋回到西班牙時，整個西班牙為之震動。為了表彰他的功績，國王和王后親自在宮殿里迎接他，令哥倫布一時風光無限?？墒?，一些貴族與軍官不服氣，誣蔑他野心勃勃、狂妄欺騙，想方設法貶低他的新發(fā)現(xiàn)的價值。

在一個盛大的宴會上，一位貴族向他發(fā)難道：“哥倫布先生，我們誰都知道，那塊大陸就在那兒，你不過是湊巧先上去了！如果是我們去，也會發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

哥倫布聽了，不慌不亂，從桌上拿起一個雞蛋，對大家說：“諸位先生女士們，你們誰能夠把雞蛋立在桌子上？”

大家躍躍欲試，卻沒有一個人成功。哥倫布微微一笑，拿起雞蛋，在桌上輕輕一磕，就把雞蛋立在那兒了。哥倫布對那位發(fā)難的貴族說：“是的，就這么簡單，發(fā)現(xiàn)那塊新大陸不難，就像立起這個雞蛋一樣容易。但是，在我沒有立起它之前，你們誰又做到了呢？”

那么，偉大的哥倫布是如何發(fā)現(xiàn)新大陸的呢？

原來，哥倫布在少年時期，偶然讀到了意大利大探險家馬可·波羅的《東方見聞錄》，書中描述了中國、印度等東方國家的富庶。哥倫布認為，這些地方一定是遍地黃金。于是，他產生了一個想法，要開辟一條通向東方的新航路，得到想要的黃金。

為了實現(xiàn)自己的夢想，他來到西班牙尋求幫助。直到1492年，哥倫布的遠航計劃終于被西班牙國王采納。在國王的大力支持下，哥倫布偉大的航海探險活動開始了。

1492年8月3日，哥倫布帶著探險隊從帕洛斯港拔錨起航，向浩瀚的大西洋駛去。按照哥倫布的計劃，到亞洲東部去的最短航程，是沿非洲近海的加那利群島一直向西航行。所以，離開帕洛斯港后，船隊就朝加那利群島駛去。

海上的航行生活單調而乏味，天天面對著無邊無際的大海，望不到盡頭。航行了一個多月之后，有一天，水手們發(fā)現(xiàn)遠處有一片綠色，大家精神為之一振，連哥倫布也以為發(fā)現(xiàn)了陸地，誰知駛近一看，發(fā)現(xiàn)是一大片漂浮在海面上的馬尾藻。船隊進入馬尾藻海，就像陷進泥灘一樣寸步難行，船員們陷入極度的不安和恐懼之中。

哥倫布怎么也沒料到碰到的第一個險情，不是驚濤駭浪，也不是暗礁險灘，竟是不起眼的海草。他慢慢鎮(zhèn)定下來，鼓勵大伙兒齊心協(xié)力排除海草的糾纏。經過三個星期的艱難航行，船隊總算駛出了這片滿是水草的海域，原來這是大西洋中一個大約450萬平方千米的被海草覆蓋著的馬尾藻海。

船隊雖然平安駛出了馬尾藻海，但船員們面對的仍舊是茫茫大海。為了減少船員們因離開陸地太遠而產生的恐懼，哥倫布偷偷調整了計程工具，每天都少報一些航行里數(shù)。盡管如此，衣服破舊、疲憊不堪的船員們還是開始抱怨，說這是一次愚蠢的航行。

又航行了一段時間，還是不見陸地，船員們幾乎精神崩潰了。他們威脅哥倫布說，如果繼續(xù)西行就叛亂。哥倫布只得安撫他們說，再走三天，三天后如果還看不見陸地，船隊就返航。

然而就在第三天晚上，他們突然發(fā)現(xiàn)海上漂來一根蘆葦，有蘆葦就說明附近有陸地。一位水手爬上桅桿，果然看到前面有隱隱約約的火光，大家的精神隨之振奮起來。

第二天，這片陸地真的出現(xiàn)在他們面前，這是一座長約13英里，最寬處約6英里的珊瑚島。哥倫布一行乘小艇上岸后，立即舉行了占有儀式，宣布以國王和女王的名義占有該島，并讓隨行人員做了公證和記錄。他們發(fā)現(xiàn)這片陸地上生活著一些裸體的原始人，他們同這些土著居民做了交易，以銅鈴、紅帽子、玻璃珠之類的小物品換得了黃金制成的小飾物、棉紗和鸚鵡等。

哥倫布等人以為他們已經到了亞洲的東部邊緣，便把這一帶稱為西印度群島，把當?shù)鼐用穹Q為印度人。

哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的消息很快傳遍了歐洲。幾乎所有歐洲人都相信，哥倫布的這次海上探險，開辟了一條由歐洲一直向西，越過大西洋，到達傳說中的富饒的“東方”的航線，但是，事實上哥倫布并沒有找到這樣一條航線。但是，作為一個偉大的探險家，哥倫布的真正貢獻，在于開辟了一條走向新世界的道路，在于發(fā)現(xiàn)了西半球的美洲大陸，發(fā)現(xiàn)了加勒比海中幾乎所有重要的島嶼，打破了傳統(tǒng)的地理概念，從而揭開了地理大發(fā)現(xiàn)的序幕。

探險小講堂

克里斯托弗·哥倫布（1451～1506），意大利航海家、探險家、地理大發(fā)現(xiàn)的先驅者。他一生從事航?；顒樱群笠凭悠咸蜒篮臀靼嘌?。哥倫布認為從歐洲向西航行就可以到達東方的印度。在西班牙國王的支持下，他先后4次出海遠航（1492～1493，1493～1496，1498～1500，1502～1504），開辟了橫渡大西洋到美洲的航路。

哥倫布帶領船隊先后到達巴哈馬群島、古巴、海地、多米尼加、特立尼達等島，在帕里亞灣南岸首次登上美洲大陸；考察了中美洲洪都拉斯到達連灣2000多千米的海岸線；發(fā)現(xiàn)和利用了大西洋低緯度吹東風，較高緯度吹西風的風向變化；證明了大地球形說的正確性。