公元前4世紀末，龐貝成為羅馬的領(lǐng)土，在隨后200年的歷史中，龐貝發(fā)展成為一個較大的城市。龐貝是一個離海岸只有1000米的地方，這里是富人的樂園。羅馬最富有和最高貴的家族紛紛到這里建立豪華的別墅。偉大的政治家和演說家西塞羅在附近擁有三處地產(chǎn)，一些皇帝也在這里擁有多處別墅。龐貝城發(fā)展成為一個休閑和享樂的城市，商業(yè)十分活躍，優(yōu)越的地理位置使它成為連接羅馬和外部世界的貿(mào)易樞紐。這里的娛樂設(shè)施　包括一個容納兩萬人的圓形競技場，兩家上演戲劇和音樂節(jié)目的劇院，三座公用的浴場。城市的街道由石灰石鋪成，兩邊有排水溝，還有噴泉，住宅更是富麗堂皇。

從龐貝古城廢墟中發(fā)現(xiàn)的古羅馬錢幣，上面記載著歷史的滄桑巨變。

出土于龐貝古城的《海洋生物》地面鑲嵌畫，描繪了海洋中各種生物的形象，由大量的小 石片、玻璃、黑陶等鑲嵌而成。

這時，壓在人們頭上的沉睡了近千年的維蘇威火山開始騷動起來，火山周圍的人們已經(jīng)與它相處了1000多年。公元62年，這里發(fā)生了一次小的地震，對當(dāng)?shù)卦斐闪撕艽蟮膿p失，但是當(dāng)?shù)厝搜杆龠M行了重建。公元79年8月，這里又發(fā)生了一次小的地震。8月23日夜晚或24日凌晨，火山口開始飄出火山灰，到了下午1點左右，火山開始肆虐。隨著一聲巨大的爆炸聲，大量的巖漿、火山灰從維蘇威火山口中噴出。只是在幾個小時內(nèi)，龐貝城中的浮石和火山灰就厚達0.3米。建筑物開始倒塌，許多人死于非命。經(jīng)過大約6次噴發(fā)，龐貝城和附近的赫庫蘭尼姆被徹底埋葬。

在沉睡了近1700年后，到了1748年，一些在赫庫蘭尼姆挖掘的人們找到了一幅壁畫，上面有水果和鮮花，還發(fā)現(xiàn)了一個男性的遺骸。這一時期，負責(zé)挖掘的工程師阿爾庫比雷為了給西班牙國王尋找更多的寶物，他從一個遺址跑到另一個遺址，幾乎洗劫了任何有用的東西，壁畫被從墻上割下來，花瓶、錢幣、雕像和其他藝術(shù)品在出土后也沒有注明地點。幾乎所有的挖掘者都是這樣，他們對文物造成了極大的破壞。

可容納1200名觀眾的室內(nèi)劇院，這些建筑中有些被公元62年的大地震毀壞。

1789年，這里成為法國的領(lǐng)土。拿破侖成為皇帝后，加大了對這里的挖掘。1861年，意大利統(tǒng)一后，當(dāng)時的國王伊曼紐爾二世撥專款繼續(xù)在這里進行挖掘，由考古學(xué)家菲奧勒利負責(zé)。他從龐貝開始，在清理了所有的碎石殘片后，鋪設(shè)了排水系統(tǒng)，以防止遺址被水浸泡。他在探明了城市的圍墻后，繪制了詳細的工程地圖，在上面標出每一個街道。龐貝古城由于被火山灰所掩埋，僅僅是屋頂受重壓而坍塌，因此建筑的墻壁、門窗、乃至家具、用具、器皿都保存得相當(dāng)完好，甚至爐里烤好的面包、柜櫥里放的雞蛋、瓦缸里盛的蠶豆和小麥都歷歷可辨。還有各種私人的用品，像首飾、化妝品、香水、銅鏡、象牙梳子和護身符等。當(dāng)時發(fā)現(xiàn)的龐貝城面積有約63平方千米，由3000米長的城墻圍繞，8座城門，縱橫各有兩條大街，街巷、路面由巨石鑲砌，兩邊還有稍高的人行道，每個路口設(shè)有3～5塊高約10厘米的圓形石柱，相當(dāng)于斑馬線或雨天的過街橋。還有完備的城市供水系統(tǒng)，由磚砌的引水槽將山泉引入城內(nèi)。菲奧勒利發(fā)現(xiàn)火山灰飄落在物體上，覆蓋了物體的輪廓，甚至人們的嘴唇和彎曲的手指都清晰可辨。盡管尸骨已經(jīng)腐爛，但是留下了一具具軀殼，他把熟石灰注入了軀殼中，液體石膏經(jīng)過一段時間后就凝固起來，在清除了外層的石灰后，就出現(xiàn)了一個人的軀殼。通過這種手段，人們復(fù)原了一大批軀殼?？脊艑W(xué)家把這個曾經(jīng)燦爛輝煌的龐貝古城精心地挖掘出來，使其重見天日。同時出土的還有2000多具白骨，他們在沉睡的古城里個個都還保持著臨死時的姿勢，像是一具具雕塑，無言地訴說著那個滅頂之災(zāi)的瞬間。

法國畫家塞恩的油畫《龐貝的發(fā)掘》，描繪的是19世紀時人們對龐貝遺址的發(fā)掘場面。

而其中最令人心動的是一只大狗和一個孩子，大狗盡量地伸展開身體，覆蓋在這個孩子的身上，試圖在為他遮擋住從天而降的熾熱的火山灰；孩子則蜷伏在大狗的身下，一只手緊摟著狗的脖子。大狗的脖子上還佩戴著一個銅牌，上面刻著狗的經(jīng)歷，讓人感嘆不已。 原來這只忠實的家犬曾經(jīng)三次救過孩子父親的命。一次是把不慎落水的父親從激流中拖回到岸上；一次是趕跑了攔路搶劫的強盜，使父親免遭毒手；還有一次是和父親一起與餓狼奮戰(zhàn)，然后雙雙安全返回家里。 在最后一次災(zāi)難降臨的時候，它沒有驚慌逃命，而是盡其所能來保護它的小主人。盡管這一次它沒有能夠成功，但是它畢竟是把自己的生命獻給了它所熱愛的人。

雖然被掩埋了1900多年，但是通過這些殘存的列柱仍可窺見龐貝城昔日的風(fēng)采。

考古學(xué)家又把注意力集中于城墻內(nèi)的 建筑和紀念碑上。人們逐漸復(fù)原了城市內(nèi)的布局，當(dāng)時的街道不過4.5米寬，這是為了對付地中海的炎熱氣候。城市中的道路是由火山巖漿凝固成的玄武巖塊鋪成的，這些人行道通常是處在樹蔭下，相對來說氣溫是降低了很多。目前發(fā)現(xiàn)的城市中有五六條主干道。

考古學(xué)家的努力讓被掩埋在6米熔巖下的城市終于重見天日。

20世紀初，繼菲奧勒利之后，負責(zé)挖掘的維特羅·斯皮納左拉實施了重建豐收大街的計劃。他的工作從1910年開始，在隨后的13年中一直未間斷。由于工程十分浩大，一直到1935年才由繼任他的阿米奧蒂·梅于里最終完成。這在一定程度上再現(xiàn)了當(dāng)時的羅馬城市。當(dāng)時的豐收大街和其他街道兩旁的建筑通常是整個房屋的一部分，它們或是租賃出去或是由房主經(jīng)營，店鋪面積一般很小。在一家店鋪發(fā)現(xiàn)很多黃豆、扁豆、燉菜等。街道兩旁的手工作坊并不是很多，但還是找到一些玻璃工人、銅匠、鐵匠以及金銀手工藝人的作坊遺址。豐收街的西端是廣場，這是一個長約150米、寬約45米的長方形廣場，它是城市的中心。

考古學(xué)家推測當(dāng)時的龐貝城大約有10%的面積用于建造體育和娛樂設(shè)施，在那里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個競技場、兩家劇院、多處體育館和公共浴場。此外，還有旅館、客棧和妓院，旅店內(nèi)提供的餐飲和現(xiàn)代的酒吧非常相似，有奶酪、面包、香腸和葡萄酒。一些旅館還有賣淫活動，一般認為龐貝的妓女都是奴隸充當(dāng)?shù)?，她們能很容易地聽從主人的命令。墻上的巨幅春宮圖，體現(xiàn)著羅馬社會生活荒淫放蕩的一面。

龐貝人和其他的羅馬人一樣，把大量的時間消磨在公共浴場中。斯塔比浴場，是當(dāng)時最古老的浴場，位于斯塔和豐收街交叉處。一般從中午開始，龐貝人陸續(xù)到浴場來沐浴、游泳和鍛煉，冬季來這里取暖。位于那不勒斯海灣龐貝古城遺址的這個公共浴室的年代，是基督誕生前1世紀。該浴室的更衣室中，裝飾著8幅小型壁畫，每幅描繪兩名或更多的性伴侶的做愛場面。古跡發(fā)掘主任安布羅西奧說：“有很多種假設(shè)可以選擇，但沒有人可以肯定哪一種是真實的。我們知道這是古代最早的混合浴室之一，但我們確實不知道男人和女人是否可以一同使用浴室，或者是男女分時段、分日期地輪流使用?！?/p>

龐貝城最大的體育場位于城市的東端，占地達1.2萬平方米。里面還有一個大型的露天游泳池。在這里，人們可以進行舉重、跳遠、擲鐵餅、跑步、拳擊和游泳等活動。體育場東面是競技場，在這里上演著另類的體育項目，例如角斗士表演。

法國畫家夏塞里奧的油畫《溫水浴室：龐貝婦女浴后休息的大廳》是按照當(dāng)時的考古發(fā)掘成果繪制的，除了一些夸張成分和明顯的差錯，這幅油畫對表現(xiàn)古代龐貝人的優(yōu)裕生活 確實使人印象深刻。