盡管操豪薩語(yǔ)的人和大多數(shù)亞非語(yǔ)系民族在人種上差別很大（前者是黑人，而后者不是），此外豪薩語(yǔ)有聲調(diào)，而大多數(shù)亞非語(yǔ)沒(méi)有聲調(diào)，但非洲語(yǔ)言學(xué)家仍然一致認(rèn)為應(yīng)把豪薩語(yǔ)劃歸入亞非語(yǔ)系。

非洲各族的語(yǔ)系，可以按其地理分布，從北向南加以描述。

亞非語(yǔ)系亦稱閃含語(yǔ)系，該語(yǔ)系的古代語(yǔ)言有一些主要的特點(diǎn)：語(yǔ)音方面，都有長(zhǎng)短a、i、u6個(gè)元音，擦音分清、濁、喉擦3類，輔音有清、濁、“強(qiáng)勢(shì)”3類，聲門閉塞與否是區(qū)別性特征；形態(tài)方面，名詞和動(dòng)詞的詞根由動(dòng)詞派生而來(lái)，絕大多數(shù)詞根都由3個(gè)輔音組成，中綴系統(tǒng)發(fā)達(dá)，即在詞根中插入各種成分，構(gòu)成新義，而后綴很少見(jiàn)。名詞至少有3個(gè)格，名詞、代詞、動(dòng)詞有單數(shù)、雙數(shù)和復(fù)數(shù)三個(gè)數(shù)的語(yǔ)法范疇。動(dòng)詞有體、態(tài)等范疇，修飾結(jié)構(gòu)使用普遍。除阿拉伯和希伯來(lái)書面語(yǔ)之外，該語(yǔ)系的多數(shù)語(yǔ)言都已在很大程度上丟失了這些特點(diǎn)，已發(fā)展為現(xiàn)代階段的亞非語(yǔ)。這一語(yǔ)系可分為以下五大語(yǔ)族：

該語(yǔ)族中可勉強(qiáng)稱為現(xiàn)代語(yǔ)言的是科普特語(yǔ)，它可能在16世紀(jì)就已成為死語(yǔ)言，現(xiàn)在該語(yǔ)言只是埃及科普特基督教會(huì)信徒的一種禮拜用語(yǔ)。已消亡的古埃及語(yǔ)屬于這一語(yǔ)族，現(xiàn)代埃及語(yǔ)是阿拉伯語(yǔ)的一種方言。

盡管現(xiàn)在已經(jīng)消亡，但古埃及語(yǔ)仍然是亞非語(yǔ)系中的一個(gè)重要分支，因?yàn)樗奈墨I(xiàn)記載涵蓋了從公元前3000年到公元1500年總共4500多年的時(shí)間段，是世界語(yǔ)言中最古老的書面文獻(xiàn)之一。古埃及語(yǔ)是一個(gè)偉大的古老帝國(guó)及其文明的語(yǔ)言，因此，這種語(yǔ)言（尤其是其象形文字系統(tǒng)）一直都令世人神往。

埃及象形文字基本上是一種既包括字母符號(hào)，也有詞符符號(hào)的混合型書寫符號(hào)系統(tǒng)。但其字母符號(hào)并沒(méi)有發(fā)展成一種真正的字母，因?yàn)橛械姆?hào)只代表一個(gè)單輔音，有的則表示兩到三個(gè)輔音，而且沒(méi)有表示元音的符號(hào)。因此，古埃及文獻(xiàn)材料可以用拉丁字母來(lái)轉(zhuǎn)寫，轉(zhuǎn)寫的只用輔音和半元音字母，不用元音字母。

閃語(yǔ)族語(yǔ)言的主要特點(diǎn)是：保存有強(qiáng)勢(shì)塞音t和q，古塞擦音已消亡，代之以咝音s、z和齒間音th、dh。語(yǔ)法方面，修飾結(jié)構(gòu)最為典型，支配名詞置于被支配名詞之前，前者以簡(jiǎn)縮的形式出現(xiàn)，后者用所有格；兩個(gè)名詞并列時(shí)，名詞用復(fù)雜格的形式表示，中間用代詞連接。詞沒(méi)有陽(yáng)性標(biāo)記，只有陰性標(biāo)記，并用復(fù)雜的中加元音系統(tǒng)和加前、后綴的方法構(gòu)成新詞。這一語(yǔ)族的語(yǔ)言遍布北非大部分地區(qū)和阿拉伯半島、伊拉克、以色列、黎巴嫩、敘利亞以及埃塞俄比亞大部，此外還有馬耳他島及伊朗、土耳其的部分地區(qū)?？蛇M(jìn)一步劃分為以下語(yǔ)支：

（一）東閃語(yǔ)支（阿卡底亞語(yǔ)支）

該語(yǔ)支的語(yǔ)言是古代中東的非常重要的語(yǔ)言，但現(xiàn)在它們都已消亡。阿卡底亞語(yǔ)（包括兩種變體，即亞述語(yǔ)和巴比倫語(yǔ)）在今天的伊拉克地區(qū)曾經(jīng)從公元前3000年沿用到公元初期。

（二）西閃語(yǔ)支

可進(jìn)一步分為兩個(gè)分支。

（1）中部閃米特語(yǔ)

又包括兩個(gè)語(yǔ)組：

①組：阿拉米語(yǔ)，是閃語(yǔ)族中一個(gè)重要的分支，它的幾種早期形式曾在古代中東地區(qū)廣為使用。敘利亞語(yǔ)是一種較晚的阿拉米語(yǔ)形式，今天在亞洲的很多基督教堂，如敘利亞的奧爾托多科斯教堂仍被用作一種重要的禮拜語(yǔ)言。

②組：中南部閃米特語(yǔ)，這一組語(yǔ)言也可分為兩個(gè)小的分支：

第一小分支是阿拉伯語(yǔ)，主要代表是阿拉伯語(yǔ)，使用人口超過(guò)1.6億，有大量的方言，其中很多方言之間不能通話。不同方言區(qū)的人們使用共同的現(xiàn)代阿拉伯書面語(yǔ)，它是在經(jīng)典阿拉伯語(yǔ)基礎(chǔ)上經(jīng)過(guò)加工改造發(fā)展而成的。經(jīng)典阿拉伯語(yǔ)是穆斯林宗教經(jīng)典《古蘭經(jīng)》所用的語(yǔ)言，是一種規(guī)范的口頭和書面語(yǔ)言。

屬于該小分支的還有馬耳他語(yǔ)，使用人口33萬(wàn)，主要分布在地中海的馬耳他島，和其他阿拉伯語(yǔ)差別較大，但和馬格里布（北非）一些方言關(guān)系密切。由于大多數(shù)馬耳他人信仰基督教，所以馬耳他語(yǔ)也受到歐洲語(yǔ)言特別是意大利語(yǔ)的很大影響。而經(jīng)典阿拉伯語(yǔ)對(duì)馬耳他語(yǔ)的影響并不是很大，原因在于，經(jīng)典阿拉伯語(yǔ)并不是一種正式語(yǔ)言，它對(duì)其他阿拉伯語(yǔ)方言的影響同樣很小。

第二小分支是迦南語(yǔ)，其主要的現(xiàn)代語(yǔ)言是希伯來(lái)語(yǔ)，使用總?cè)丝诩s400萬(wàn)，其中270.9萬(wàn)在以色列，101686人在美國(guó)。公元前后，巴勒斯坦地區(qū)的主要語(yǔ)言是阿拉米語(yǔ)，它是另一種閃語(yǔ)言。當(dāng)時(shí)希伯來(lái)語(yǔ)差不多成了死語(yǔ)言，只是作為猶太教的禮拜語(yǔ)言才得以流傳。此后，散居在外的猶太人使用的是其他各民族的語(yǔ)言，如在阿拉伯國(guó)家就使用阿拉伯語(yǔ)，在歐洲地中海國(guó)家則使用西班牙語(yǔ)的一種方言拉迪諾語(yǔ)，在東歐和中歐國(guó)家則使用一種德語(yǔ)方言依地語(yǔ)。直到20世紀(jì)以色列建國(guó)以后，將希伯來(lái)語(yǔ)定為官方語(yǔ)言，希伯來(lái)語(yǔ)才神奇地“復(fù)活”了。

此外，這一組的古代語(yǔ)言中最重要的是腓尼基語(yǔ)，主要分布在黎巴嫩沿海、迦太基，以及地中海的一些腓尼基殖民區(qū)。

（2）南閃米特語(yǔ)

主要包括埃塞俄比亞的閃米特語(yǔ)言：阿姆哈拉語(yǔ)，在埃塞俄比亞有1000萬(wàn)人用作第一語(yǔ)言，有900萬(wàn)人用作第二語(yǔ)言；提格尼亞語(yǔ)，使用人口400萬(wàn)，分布在厄立特里亞；提格雷語(yǔ)使用人口60萬(wàn)人，大部分在厄立特里亞，小部分在蘇丹；中西古拉格語(yǔ)使用人口54.2萬(wàn)人，分布在埃塞俄比亞；東古拉格語(yǔ)，在埃塞俄比亞有20萬(wàn)人使用。

此外，所謂的南阿拉伯語(yǔ)（但它實(shí)際上不是阿拉伯語(yǔ)）也屬于這一分支，赫拉語(yǔ)是其中的代表語(yǔ)言，使用人口的分布是：阿曼5萬(wàn)人、科威特3537人，沙特阿拉伯和也門也有人使用，但人數(shù)不詳。

該語(yǔ)族的語(yǔ)言有強(qiáng)勢(shì)輔音，分陽(yáng)性和陰性，重復(fù)詞干表示復(fù)數(shù)。和閃語(yǔ)族語(yǔ)言的最大區(qū)別是，齒間音已變成塞擦音，動(dòng)詞有新的變位系統(tǒng)。這一語(yǔ)族的語(yǔ)言分布在埃塞俄比亞及其周圍地區(qū)，主要的代表語(yǔ)言是索馬里語(yǔ)，使用人口562萬(wàn)人，其中索馬里有401.85萬(wàn)人使用，埃塞俄比亞88.8萬(wàn)人使用，其余的分布在肯尼亞、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)和吉布提；哈賈爾語(yǔ)使用人口200萬(wàn)，分布在埃塞俄比亞；奧羅英語(yǔ)或蓋拉語(yǔ)，使用人口484萬(wàn)，其中473.4萬(wàn)人在埃塞俄比亞，其余在肯尼亞；西奧羅英語(yǔ)使用人口575萬(wàn)，大部分在埃塞俄比亞，部分在埃及；還有阿法爾語(yǔ)或達(dá)納克爾語(yǔ)，使用人口超過(guò)60萬(wàn)，其中40萬(wàn)在埃塞俄比亞，20萬(wàn)在吉布提。

該語(yǔ)族的語(yǔ)言，元音系統(tǒng)大為簡(jiǎn)化，齒間音、邊音、塞擦音都已丟失。除動(dòng)詞外，采用內(nèi)部曲折法構(gòu)詞。這一語(yǔ)族的語(yǔ)言散布在從塞內(nèi)加爾到埃及的北部非洲地區(qū)，大部分語(yǔ)言都從鄰近的阿拉伯語(yǔ)中借用了大量詞匯，使用者多是當(dāng)?shù)氐挠文敛柯?。該語(yǔ)族有3個(gè)分支。

（一）東柏柏爾語(yǔ)支

代表語(yǔ)言是使用人口很少的奧吉拉語(yǔ)（分布在利比亞的昔蘭尼加地區(qū)）和索凱奈語(yǔ)（分布利比亞的黎波里坦尼亞地區(qū)），這些語(yǔ)言都沒(méi)有使用人口的確切數(shù)據(jù)。

（二）北柏柏爾語(yǔ)支

代表語(yǔ)言是塔馬齊格特語(yǔ)，使用人口300萬(wàn)，其中180萬(wàn)在摩洛哥，其余在阿爾及利亞境內(nèi)；塔切赫特語(yǔ)，分布在摩洛哥有300萬(wàn)人使用；塔雷菲特語(yǔ)或雷弗語(yǔ)，分布在摩洛哥有100萬(wàn)人使用；卡比爾語(yǔ)總的使用人口253.7萬(wàn)，其中53.7萬(wàn)人在法國(guó)，其余在阿爾及利亞。

（三）塔馬舍克語(yǔ)支

代表語(yǔ)言是坦瓦圖阿雷格語(yǔ)，使用人口36萬(wàn)多，其中30多萬(wàn)在尼日爾，5萬(wàn)人到6萬(wàn)人在馬里；艾爾圖阿雷格語(yǔ)在尼日爾有2.5萬(wàn)人使用；廷巴克圖圖阿雷格語(yǔ)在馬里中部和西北部有25萬(wàn)人使用，布基納法索有1萬(wàn)人使用；霍加圖阿雷格語(yǔ)有2.5萬(wàn)人使用，大多集中在阿爾及利亞，一部分在尼日爾和利比亞。

乍得語(yǔ)族語(yǔ)言的最大特點(diǎn)是都有聲調(diào)，聲調(diào)有區(qū)別意義的功能。該語(yǔ)族語(yǔ)言分布在撒哈拉沙漠以南的中部和西部非洲（包括尼日利亞部分地區(qū)、尼日爾、喀麥隆和乍得），可進(jìn)一步分為4個(gè)主要的語(yǔ)支。

（一）西部語(yǔ)支

主要代表語(yǔ)言是豪薩語(yǔ)，它是乍得語(yǔ)族最重要的語(yǔ)言。將其用作第一和第二語(yǔ)言的總?cè)丝跒?500萬(wàn)，大多數(shù)分布在尼日利亞和尼日爾，一部分在喀麥隆、多哥和布基納法索。豪薩語(yǔ)也是當(dāng)?shù)馗髅褡逋ㄓ玫纳虡I(yè)語(yǔ)言。

（二）比烏—曼達(dá)拉語(yǔ)支

該語(yǔ)支有60多種語(yǔ)言，主要語(yǔ)言及使用人口分布情況如下：布拉語(yǔ)，尼日利亞有25萬(wàn)人使用；赫吉語(yǔ)，尼日利亞有18萬(wàn)人使用；基爾巴語(yǔ)，尼日利亞有10萬(wàn)人使用；馬發(fā)語(yǔ)，喀麥隆北部13.6萬(wàn)人使用，尼日利亞2000人；中馬爾基語(yǔ)在尼日利亞有20萬(wàn)人使用。

（三）東部語(yǔ)支

大約包括30種語(yǔ)言，其中大多數(shù)語(yǔ)言的使用人口不足4萬(wàn)人。主要語(yǔ)言有：南塞雷語(yǔ)，乍得西南部有5萬(wàn)人使用；加貝里語(yǔ)，乍得西南部有4萬(wàn)人使用；穆比語(yǔ)，乍得中南部有3.6萬(wàn)人使用。

（四）馬薩語(yǔ)支

代表語(yǔ)言有：馬爾巴語(yǔ)，乍得西南部有10萬(wàn)人使用；馬薩語(yǔ)有18.3萬(wàn)人使用，其中10.3萬(wàn)人在喀麥隆北部，8萬(wàn)人在乍得西南部；穆塞伊語(yǔ)12萬(wàn)人使用，其中10萬(wàn)人在乍得西南部，2萬(wàn)人在喀麥隆北部。

這一語(yǔ)系目前還未進(jìn)行深入的研究，一些學(xué)者對(duì)其所涉及的語(yǔ)言是否有親屬關(guān)系還持有疑義，它就像夾心面包一樣，夾在北邊的亞非語(yǔ)系和南邊的尼日爾—?jiǎng)偣Z(yǔ)系之間。

操這一語(yǔ)系語(yǔ)言的民族，在人種上和操尼日爾—?jiǎng)偣Z(yǔ)系語(yǔ)言的民族相似。

該語(yǔ)系分為6個(gè)語(yǔ)族。

該語(yǔ)族語(yǔ)言大都有豐富的元音系統(tǒng)，并有長(zhǎng)短之分；語(yǔ)法方面，都沒(méi)有名詞類別，但有單復(fù)數(shù)之分，普遍使用后綴。包括3個(gè)主要的語(yǔ)支。

（一）貝爾塔語(yǔ)支

該語(yǔ)支只有一種語(yǔ)言，即貝爾塔語(yǔ)，使用人口約5萬(wàn)人，其中2.8萬(wàn)人在埃塞俄比亞，2.2萬(wàn)人在蘇丹境內(nèi)。

（二）中蘇丹語(yǔ)支

中蘇丹語(yǔ)支的語(yǔ)言一般只有開(kāi)音節(jié)（詞尾為元音），有軟腭—圓唇輔音kp和gb。主要的語(yǔ)言有：莫魯語(yǔ)，在蘇丹有7萬(wàn)人使用；馬迪語(yǔ)使用人口232920人，其中214920人在烏干達(dá)，剩下的分布在蘇丹境內(nèi)。

（三）東蘇丹語(yǔ)支

東蘇丹語(yǔ)支語(yǔ)言大多數(shù)都有聲調(diào)，詞和語(yǔ)法形式都用聲調(diào)高低加以區(qū)分。包括一些較為重要的語(yǔ)言，主要有：盧奧語(yǔ)，使用人口324.3萬(wàn)，其中303.96萬(wàn)在坦桑尼亞，剩下的在肯尼亞；馬薩伊語(yǔ)有65.7萬(wàn)人使用，坦桑尼亞和肯尼亞各占一半；努埃爾語(yǔ)80萬(wàn)人使用，74萬(wàn)人在蘇丹，其余的在埃塞俄比亞；另外還有幾種丁卡語(yǔ)，使用總?cè)丝诩s200萬(wàn)，主要分布在蘇丹境內(nèi)。

古努比亞語(yǔ)是人們通過(guò)一些古代書面文獻(xiàn)（大多是基督教經(jīng)書，約形成于公元795年）才得以了解的語(yǔ)言。其后代語(yǔ)言有：克努齊—棟古拉語(yǔ)，使用人口100萬(wàn)，其中17萬(wàn)人在埃及；諾賓語(yǔ)或法迪德賈語(yǔ)使用人口33.8萬(wàn)人，分布在埃及境內(nèi)。

（四）庫(kù)納馬語(yǔ)支

只有庫(kù)納馬語(yǔ)這一種語(yǔ)言，使用人口可能有7萬(wàn)左右，主要分布在埃及。

該語(yǔ)族的語(yǔ)言是富爾語(yǔ)，蘇丹西部有50萬(wàn)人使用，乍得有1086人。

由類似古穆茲語(yǔ)的一些小語(yǔ)言組成，使用人口約9萬(wàn)人，其中5萬(wàn)人在埃及，剩下的在蘇丹境內(nèi)。

包括分布在乍得境內(nèi)的一些小語(yǔ)言，不到10種。馬巴語(yǔ)的使用人口在乍得有5.9萬(wàn)人，在蘇丹可能有9000人，主要與阿拉伯語(yǔ)并用。馬薩利特語(yǔ)的使用總?cè)丝谟?0萬(wàn)，其中蘇丹有11.5萬(wàn)，乍得有7.3萬(wàn)。

主要代表語(yǔ)言是卡努里語(yǔ)，使用人口約有350萬(wàn)，其中300余萬(wàn)分布在尼日利亞?wèn)|北部，至少10萬(wàn)人分布在乍得，喀麥隆境內(nèi)有5.65萬(wàn)人。

主要語(yǔ)言是桑海語(yǔ)，使用總?cè)丝?2.8萬(wàn)，其中40萬(wàn)分布在馬里境內(nèi)，9.3萬(wàn)人在尼日爾，布基納法索有34131人。桑海語(yǔ)最初是一個(gè)以廷巴克圖為中心的帝國(guó)的語(yǔ)言。據(jù)說(shuō)這種語(yǔ)言和其他的尼羅—撒哈拉語(yǔ)關(guān)系較遠(yuǎn)。

使用這一語(yǔ)系語(yǔ)言的總?cè)丝诩s有2億。可分為3個(gè)語(yǔ)族：

包括蘇丹境內(nèi)的一些小語(yǔ)言，使用總?cè)丝诓怀^(guò)20萬(wàn)。主要有：特加利語(yǔ)8萬(wàn)人，夸利布語(yǔ)2.4萬(wàn)人，卡特拉語(yǔ)2.2萬(wàn)人。

曼迪語(yǔ)族的主要特點(diǎn)是名詞分自由名詞和附屬名詞兩類，都有聲調(diào)，但聲調(diào)區(qū)別話語(yǔ)意義而非詞匯意義。主要分布在塞拉利昂、尼日爾和利比里亞，大體在西大西洋語(yǔ)支的東面。主要的語(yǔ)言有克培列語(yǔ)使用人口40817人，分布在利比里亞；馬林凱語(yǔ)，使用人口1651200人或稍多，其中幾內(nèi)亞有152.5萬(wàn)人、幾內(nèi)亞比紹有9.6萬(wàn)人；班巴拉語(yǔ)，使用人口150萬(wàn)人，廣泛分布在馬里、科特迪瓦或象牙海岸、塞內(nèi)加爾、贊比亞和布基納法索；曼迪語(yǔ)，使用人口101.6萬(wàn)人，除了16462人在利比里亞以外，大部分分布在塞拉利昂。

分布在撒哈拉沙漠、蘇丹、埃塞俄比亞以南的廣大地區(qū)，但不包括南非、納米比亞、坦桑尼亞、安哥拉等以科伊薩語(yǔ)、阿非利坎語(yǔ)、英語(yǔ)為主要語(yǔ)言的國(guó)家。

（一）大西洋語(yǔ)支

該語(yǔ)支的主要特點(diǎn)是詞首、詞尾的輔音同時(shí)發(fā)生變化，以表示語(yǔ)法范疇。主要分布在幾內(nèi)亞、喀麥隆、塞內(nèi)加爾、塞拉利昂以及周邊的一些國(guó)家。代表語(yǔ)言有：福拉孔達(dá)語(yǔ)，使用人口143.6萬(wàn)，其中117.2萬(wàn)在塞內(nèi)加爾、16.9萬(wàn)在幾內(nèi)亞比紹、94120人在贊比亞；富塔加龍語(yǔ)，使用人口257.6萬(wàn)多，其中244萬(wàn)在幾內(nèi)亞、13.6萬(wàn)在塞拉利昂；弗拉尼語(yǔ)，使用人口估計(jì)在800萬(wàn)到1000萬(wàn)；沃洛夫語(yǔ)，使用人口300萬(wàn)，其中塞內(nèi)加爾有100萬(wàn)人將其用作第二語(yǔ)言，另有部分使用人口在毛里塔尼亞境內(nèi)。

（二）沃爾特—?jiǎng)偣Z(yǔ)支

可分為5個(gè)分支：

（1）克魯語(yǔ)。其代表語(yǔ)言有：東北克魯語(yǔ)使用人口1.7萬(wàn)，南克魯語(yǔ)使用人口2.7萬(wàn)，這兩種語(yǔ)言都分布在科特迪瓦境內(nèi)。

（2）庫(kù)阿語(yǔ)。代表語(yǔ)言有庫(kù)阿語(yǔ)，另外還有特威語(yǔ)、芳蒂語(yǔ)和阿散蒂語(yǔ)（430萬(wàn)人，在加納），埃威語(yǔ)（198萬(wàn)人，135萬(wàn)人在加納，其余在多哥），豐語(yǔ)（103萬(wàn)人，大部分在貝寧，27189人在多哥），巴馬勒語(yǔ)（150萬(wàn)人，在科特迪瓦）。

（3）貝努埃—?jiǎng)偣Z(yǔ)。包括11個(gè)分支，代表語(yǔ)言分布在從科特迪瓦到尼日利亞的幾內(nèi)亞灣沿岸。主要的非班圖語(yǔ)有約魯巴語(yǔ)，使用人口1600萬(wàn)人，大部分在尼日利亞，少量分布在多哥和貝寧；伊博語(yǔ)（1200人，尼日利亞）、埃多語(yǔ)或比尼語(yǔ)（100萬(wàn)人，尼日利亞）、努培語(yǔ)（100萬(wàn)人，尼日利亞）、埃菲克語(yǔ)（3.6萬(wàn)人，其中2.63萬(wàn)人在尼日利亞，其余在喀麥隆。如果把以該語(yǔ)言作為第二語(yǔ)言的人也算在內(nèi)，則使用總?cè)丝诩s350萬(wàn)）、卡塔布語(yǔ)（32370人，尼日利亞）。

這一組語(yǔ)言中很重要的一個(gè)分支屬于班圖語(yǔ)。這一分支包括大量的語(yǔ)言，其分布地域比其他所有的尼日爾—?jiǎng)偣Z(yǔ)支語(yǔ)言加在一起還要廣。一般認(rèn)為，班圖語(yǔ)言最早分布在尼日利亞中部，后來(lái)一直向南擴(kuò)散到南非。該組語(yǔ)言中使用人口最多的語(yǔ)言大多數(shù)都是班圖語(yǔ)。班圖諸語(yǔ)言的名詞類別都很一致，絕大多數(shù)都有聲調(diào)。

斯瓦希里語(yǔ)。有130萬(wàn)人將其用作第一語(yǔ)言，如果包括作為第二語(yǔ)言的使用者，則使用人口有1300萬(wàn)人，有的資料說(shuō)有5000萬(wàn)人。斯瓦希里語(yǔ)是東非許多國(guó)家的官方語(yǔ)言，還是這些國(guó)家交界地區(qū)的一種通用語(yǔ)言。

紹納語(yǔ)。使用人口700萬(wàn)，其中281萬(wàn)人在津巴布韋，其余大部分在贊比亞，一部分在莫桑比克。

盧旺達(dá)語(yǔ)。使用人口不少于620萬(wàn)人，其中500萬(wàn)人在盧旺達(dá)、86.7萬(wàn)在烏干達(dá)、25萬(wàn)人在扎伊爾、8.8萬(wàn)人在坦桑尼亞。

科隆迪語(yǔ)。使用人口500萬(wàn)，主要集中在布隆迪，一部分在坦桑尼亞。這種語(yǔ)言和盧旺達(dá)語(yǔ)能相互通話，很顯然它們是一種語(yǔ)言的不同變體。

祖魯語(yǔ)。使用人口596.4萬(wàn)，其中568.3萬(wàn)人在南非、37480人在馬拉維、14880人在斯威士蘭，另有22.8萬(wàn)在萊索托。

科薩語(yǔ)。使用人口590萬(wàn)人，主要分布在南非。

吉庫(kù)猶語(yǔ)。使用人口435.6萬(wàn)，主要分布在肯尼亞。

茨瓦納語(yǔ)。使用人口330萬(wàn)人，其中242.4萬(wàn)人在南非、84萬(wàn)人在波茨瓦那、29350人在津巴布韋、11300人在納米比亞。

剛果語(yǔ)。使用人口321.7萬(wàn)，其中扎伊爾和安哥拉各有100萬(wàn)人，其余分布在剛果。

南索托語(yǔ)。使用人口295.9萬(wàn)，其中174.2萬(wàn)人在南非，其余在萊索托。

北索托語(yǔ)。使用人口234.8萬(wàn)，分布在南非。

干達(dá)語(yǔ)。使用人口236.2萬(wàn)多，其中235.2萬(wàn)人在烏干達(dá)，其余分布在坦桑尼亞。

斯威士語(yǔ)。使用人口143.6萬(wàn)人，其中85.4萬(wàn)人在南非，58萬(wàn)在斯威士蘭。

（4）多貢語(yǔ)

代表語(yǔ)言是多貢語(yǔ)，使用人口50萬(wàn)人，其中31.2萬(wàn)人在馬里，其余分布在布基納法索。

（5）北沃爾特—?jiǎng)偣Z(yǔ)

可分為兩個(gè)小類：①古爾語(yǔ)，分布在曼迪語(yǔ)族（在加納和上沃爾特北部）的東部，主要的語(yǔ)言有莫雷語(yǔ)或莫西語(yǔ)（使用人口400萬(wàn)人，其中大部分分布在布基納法索，15063人在多哥）。

②阿達(dá)馬瓦—馬班吉語(yǔ)，主要分布在尼日利亞中部、喀麥隆、中非共和國(guó)、扎伊爾北部和蘇丹西部。代表語(yǔ)言有：格巴亞語(yǔ)（使用人口86.1萬(wàn)多人，其中72.9萬(wàn)人在中非共和國(guó)，其余在喀麥?。?、恩巴卡語(yǔ)（使用人口75.3萬(wàn)人，其中75萬(wàn)人在扎伊爾，少量在中非）、馬薩納語(yǔ)（15萬(wàn)人，喀麥?。?。

（三）伊喬語(yǔ)支

這一語(yǔ)支由諸如伊喬語(yǔ)（使用人口約有40萬(wàn)人）和德菲卡語(yǔ)之類的語(yǔ)言構(gòu)成，主要分布在尼日利亞的尼日爾河三角洲。

這一語(yǔ)系的語(yǔ)言主要分布在非洲西南部的卡拉哈里沙漠地區(qū)，另外在坦桑尼亞也有很多小的科伊薩語(yǔ)語(yǔ)區(qū)。最初這些語(yǔ)言的分布地區(qū)更為廣泛，后來(lái)由于受到來(lái)自北方的極富侵略性的班圖語(yǔ)民族和來(lái)自南方的白種殖民者的排斥，逐漸被排擠到環(huán)境更為惡劣的沙漠地區(qū)。使用人口約16萬(wàn)。

大多數(shù)科伊桑語(yǔ)民族在人種上和周邊的班圖語(yǔ)民族不同，他們黃皮膚，身材也較為矮小。

科伊桑語(yǔ)分成3個(gè)語(yǔ)族，其中兩個(gè)語(yǔ)族都只包括一種語(yǔ)言，這些語(yǔ)言有一些獨(dú)特的標(biāo)志，其中最引人注目的是有吸氣音，基本的吸氣音從3個(gè)到7個(gè)不等，一般詞首都由吸氣音充當(dāng)。都有聲調(diào)和鼻元音，大多數(shù)名詞、動(dòng)詞、形容詞詞根都為雙音節(jié)。

分為3個(gè)語(yǔ)支。

（一）北部語(yǔ)支

這一語(yǔ)支包括：孔—?？瓶舱Z(yǔ)，使用人口5000人，大多分布在納米比亞，另有一部分在安哥拉；孔—戈加比斯語(yǔ)（也叫科科語(yǔ)、考考語(yǔ)），分布在納米比亞，使用人口3000人；另外還有孔—宋姆克韋語(yǔ)（也叫宋—奧西語(yǔ)），主要分布在納米比亞和安哥拉的部分地區(qū)，使用人口3000人。

（二）中部語(yǔ)支

代表語(yǔ)言有：納馬語(yǔ)（也稱科伊語(yǔ)或霍頓督語(yǔ)），在南非和納米比亞有13.3萬(wàn)人使用；桑語(yǔ)（1.6萬(wàn)人，納米比亞）、胡奎語(yǔ)（1.1萬(wàn)人，其中9000人在安哥拉，2000人在納米比亞）、夸迪語(yǔ)（1.5萬(wàn)，安哥拉）。

（三）南部語(yǔ)支

代表語(yǔ)言是瓦—奧瓦尼語(yǔ)，使用人口1000到1500人，分布在博茨瓦納的卡拉哈里南部。

只包括一種語(yǔ)言，即桑達(dá)韋語(yǔ)，這種語(yǔ)言在坦桑尼亞有7萬(wàn)人使用。

這一語(yǔ)族同樣只有一種語(yǔ)言，即哈扎語(yǔ)，坦桑尼亞維克多利亞湖地區(qū)有2000多人使用這一語(yǔ)言。

這一語(yǔ)系的大部分語(yǔ)言并不在非洲，因此這一語(yǔ)系將在“大洋洲各族的語(yǔ)言”一章中詳細(xì)描述。

該語(yǔ)系在非洲的唯一語(yǔ)言是分布在馬達(dá)加斯加島的馬達(dá)加斯加語(yǔ)及其方言，使用人口約1000萬(wàn)。與其關(guān)系最近的是在婆羅洲島（即加里曼丹島）上使用的一些語(yǔ)言（屬西澳大利亞語(yǔ)支）。

英語(yǔ)和法語(yǔ)在許多前英、法殖民地區(qū)一直都有很大的影響，在那些民族語(yǔ)言眾多，但又沒(méi)有形成確定通用語(yǔ)言的非洲國(guó)家尤其如此。這些國(guó)家有很多著名的非洲詩(shī)人和作家，但他們基本上都是用英語(yǔ)或法語(yǔ)進(jìn)行寫作的。

阿非利坎語(yǔ)的情況較為特殊，它并不是完全由歐洲輸入的殖民語(yǔ)言。但在某種程度上，它又是在17世紀(jì)下半葉荷蘭殖民者到達(dá)南非以后，在荷蘭殖民者語(yǔ)言的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的，它理所當(dāng)然應(yīng)被歸為一種印歐語(yǔ)。

阿非利坎語(yǔ)在南非及其周邊國(guó)家有600萬(wàn)人使用。跟標(biāo)準(zhǔn)荷蘭語(yǔ)相比，它看上去有點(diǎn)簡(jiǎn)單化。此外還從馬來(lái)語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)及其他歐洲語(yǔ)言、不同的非洲語(yǔ)言中借用了很多詞匯，因此，有人認(rèn)為它是一種以荷蘭語(yǔ)為基礎(chǔ)的混合語(yǔ)。

因?yàn)榉侵拗钡阶罱€處在各種歐洲力量的政治控制和文化影響之下，所以非洲也形成了許多接觸語(yǔ)、混雜語(yǔ)和混合語(yǔ)。