1678年，約翰·雷在他以F.威路比名義出版的《鳥(niǎo)類志》（Ornithologia）一書(shū)序言中聲明，他們“去除了象形文字、象征、道德、寓言、預(yù)示以及其他與神學(xué)、倫理、語(yǔ)法或者任何一種人類學(xué)問(wèn)相關(guān)聯(lián)的事物”?；肌ね旭R斯曾引用這一斷言來(lái)闡述十七世紀(jì)普遍興起的理性主義精神（托馬斯，2008：59）。約翰·雷被譽(yù)為“現(xiàn)代博物學(xué)之父”，這一稱呼本身暗示著他與舊傳統(tǒng)的決裂。然而就在《鳥(niǎo)類志》出版的前后，約翰·雷先后整理出版三部語(yǔ)言學(xué)著作。從素材收集乃至寫(xiě)作時(shí)間上來(lái)看，三部語(yǔ)言學(xué)著作與《鳥(niǎo)類志》幾乎是在同一時(shí)期出現(xiàn)的。然而，語(yǔ)言學(xué)不僅恰恰與“人類學(xué)問(wèn)相關(guān)聯(lián)”，而且其中常常具有豐富的倫理蘊(yùn)含，隱喻等手法也一向是民眾語(yǔ)言青睞的表現(xiàn)形式。約翰·雷的語(yǔ)言學(xué)研究是否違背了他在《鳥(niǎo)類志》中明確表達(dá)的意旨？抑或語(yǔ)言學(xué)并不在其博物學(xué)研究范疇之中，而是另一個(gè)引起他興趣的獨(dú)立領(lǐng)域？威斯特弗在評(píng)價(jià)約翰·雷的宗教態(tài)度時(shí)聲稱他在自然哲學(xué)領(lǐng)域內(nèi)堅(jiān)持“普遍神意”（General Providence），而在個(gè)人信仰中堅(jiān)持“特殊神意”（Particular Providence）。類似地，能否認(rèn)為約翰·雷將倫理、隱喻等與人類學(xué)問(wèn)相關(guān)聯(lián)的因素從博物學(xué)中驅(qū)逐出去，與此同時(shí)在語(yǔ)言學(xué)研究中為之找到了一席之地？對(duì)這一問(wèn)題的解答，不僅關(guān)系到對(duì)約翰·雷博物學(xué)思想整體性的理解，也牽涉到語(yǔ)言學(xué)與博物學(xué)之間的關(guān)系。

約翰·雷一生中研究范圍極其廣泛，并留下了大量著作，其中三本語(yǔ)言學(xué)著作在當(dāng)時(shí)乃至十八世紀(jì)中期都大受歡迎，一連發(fā)行了多個(gè)版本，對(duì)后世的語(yǔ)言學(xué)研究起到深遠(yuǎn)的影響。但相關(guān)文獻(xiàn)中通常僅提及約翰·雷在博物學(xué)傳統(tǒng)領(lǐng)域如動(dòng)植物分類方面的研究，而忽略了他在語(yǔ)言學(xué)方面的研究。瑞溫雖然曾對(duì)約翰·雷各方面的工作和著作作出全面的闡述，甚至依據(jù)約翰·雷植物學(xué)著作中記載的地點(diǎn)親自去考證，但他對(duì)約翰·雷的語(yǔ)言學(xué)著作，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有給予同樣的關(guān)注。雖然瑞溫介紹了約翰·雷在語(yǔ)言學(xué)方面的著作，但僅限于對(duì)出版情況及著作內(nèi)容的概述。究其原因，一方面可能因?yàn)檎Z(yǔ)言學(xué)材料更為零散，另一方面也因?yàn)?，即使在博物學(xué)語(yǔ)境下，語(yǔ)言學(xué)研究也常被視為無(wú)關(guān)宏旨的邊緣學(xué)科。

本章將簡(jiǎn)要敘述十七世紀(jì)英國(guó)思想界在語(yǔ)言學(xué)研究上的動(dòng)機(jī)及主要活動(dòng)，介紹約翰·雷的語(yǔ)言學(xué)著作，結(jié)合實(shí)例闡釋其中豐富的博物學(xué)內(nèi)容，在此基礎(chǔ)上探究約翰·雷對(duì)倫理、象征、寓言、隱喻等“關(guān)系到人的學(xué)問(wèn)”所持的真實(shí)態(tài)度。約翰·雷的語(yǔ)言學(xué)研究實(shí)際上是對(duì)《鳥(niǎo)類志》中理性宣言的呼應(yīng)，約翰·雷的真實(shí)意圖恰恰是從博物學(xué)的田野研究出發(fā)，弄清隱喻的來(lái)源，并糾正語(yǔ)言流傳中產(chǎn)生的謬誤，從根本上恢復(fù)語(yǔ)言與日常生活經(jīng)驗(yàn)的聯(lián)系。結(jié)語(yǔ)處將進(jìn)一步探討語(yǔ)言學(xué)與博物學(xué)的關(guān)系。