漢族是中國人口最多、也是世界人口最多的民族。在中國遼闊的國土上，漢族人分布最廣。漢族的歷史可遠(yuǎn)溯到舊石器初期，有將近四千年的有文字可考的歷史，是世界上文明發(fā)達(dá)最早的民族之一。漢族的祖先是古代的華夏族，秦始皇統(tǒng)一中國后，華夏族得到了進(jìn)一步的發(fā)展。漢朝時，華夏族成為統(tǒng)一多民族國家中人口最多的民族，從漢代開始稱為漢族，并沿襲至今。

一、物質(zhì)民俗

漢族民居都是坐北朝南，注重室內(nèi)采光和保暖;以木梁承重，以磚、石、土砌墻；以堂屋為中心，以雕梁畫棟和裝飾屋頂、檐口見長。居住在華北地區(qū)的漢族人，其住房多為磚木結(jié)構(gòu)的平房，院落多為四合院式，以北京四合院最為典型。東北地區(qū)漢族人的傳統(tǒng)住房，與華北地區(qū)基本相似，但其墻壁和屋頂都很厚實，主要是為了保暖。居住在陜北的漢族人，則根據(jù)黃土高原土層的特點挖窯洞作為住房。居住在南方的漢族，其傳統(tǒng)住房以木結(jié)構(gòu)為主，講究飛檐重閣。因南方各地習(xí)俗和自然條件不同，在住房建筑布局上也有差異。如丘陵山地的樓房依山而建，江浙水鄉(xiāng)則注重前街后河，福建的土樓龐大而美觀，蘇州的樓閣小巧而秀麗。

漢族服飾比較復(fù)雜，從古到今變化很大。古代服裝有裙裝、袍服、襦褲服等。到近現(xiàn)代，東西方多民族服飾文化相融合，漢族服飾開始改變。古代服裝幾乎被完全淘汰。代之而起的是:男子穿簡化了的長衫和馬褂，也有穿西式禮服，頭戴呢帽或皮帽;城市男子穿中山裝、戴呢帽。鄉(xiāng)村居民穿對襟或大襟式的衣服。城市女子最初穿簡化了的上衣下裙，以后流行穿改良的旗袍，也有的以連衣裙作禮服。進(jìn)入20世紀(jì)80年代以后，隨著改革開放的深入發(fā)展，無論城鄉(xiāng)，各行各業(yè)都流行起了穿西裝、夾克、風(fēng)衣、休閑服、運(yùn)動衫、羽絨服等。特別是女青年的服裝更是款式新穎多樣，追逐著服裝時尚的新潮流。

與一些少數(shù)民族崇尚白色不同，漢族在服裝色彩上有崇尚紅色的傳統(tǒng)。漢族世俗信仰認(rèn)為紅色可以驅(qū)邪，代表著吉祥喜慶，故有喜穿紅色衣物之俗。漢族過去還認(rèn)為白色不吉祥而忌諱之，并以白色為喪服之色。近代以來，城市漢族居民受西方服裝色調(diào)的影響，色尚趨于淺淡，白色衣衫成為一種時髦而受到一些人的喜歡。例如，一些男子穿一身白色西服,一些新娘采用了西式的白色婚紗禮服。城鎮(zhèn)居民不少人將喪服改為黑、深灰、藏藍(lán)等暗色服裝，臂纏黑紗。新郎不論城鄉(xiāng)仍多著紅色衣服，甚至連皮鞋也是紅的。因此，一身純白地去出席漢族婚禮將不會受到歡迎，戴著黑紗參加各種慶典和業(yè)務(wù)談判也是不合適的。而去吊唁死者、探望患者、慰問受災(zāi)害者時，則應(yīng)穿素服（白色或暗色服裝)。

漢族服飾的一些傳統(tǒng)特色雖然已經(jīng)淡化或消失，但受地理環(huán)境影響而形成的地區(qū)特點仍然存在。例如東北地區(qū)冬長夏短，冬季氣溫很低，故其服飾中注重保暖的冬裝非常突出。人們有將近半年頭戴皮帽，身穿棉衣或皮衣，手戴手套，腳穿皮靴。江南地區(qū)冬不太冷，夏不太熱，四季分明，資源豐富，所以當(dāng)?shù)胤棙I(yè)四季更迭，花樣百出。人們夏日穿葛、麻、棉、絲制成的短衫、短褲，冬天穿棉衣或絲綢棉襖、裘皮。春秋兩季則多夾衣、毛衣。華南、西南地區(qū)常年氣溫在10℃以上，夏天長達(dá)8個月之久，其氣溫多在28℃?30℃。因而著蓑衣、斗笠、竹帽、對襟短衣、筒裙等就成了當(dāng)?shù)胤椀牡湫托蜗蟆?/p>

漢族飲食在過去長期以農(nóng)業(yè)為主，因此漢族傳統(tǒng)的飲食結(jié)構(gòu)以植物性食物即五谷為主食，以蔬菜及少量魚、肉、蛋、奶、果品為副食。

主食俗稱為飯，其中一是米飯，二是面食。秦嶺、淮河以南的南方和部分北方種植稻米的地區(qū)以大米為主食，有米飯以及米糕、米粉食品等。秦嶺、淮河以北的北方及部分南方種植小麥和雜糧的地區(qū)則以面食為主食，其中有的以小麥為主，有的以雜糧為主，有的是兩者相雜。例如，山西人的主食，南部以小麥為大宗，北部是莜面、蕎麥、豆類、馬鈴薯和黃米等雜糧，東南部是玉米、高粱、豆類加少量小麥，中部則是小麥和高粱、玉米、骨子、豆類等相雜。

面食的種類很多，蒸制的有饅頭、包子等，煮制的有面條、水餃等，烙烤的有各種無餡之餅及焰餅，炸制的有油條、油糕等。北京的打鹵面、山西的刀削面、山東的伊府面、河南的魚焙面、四川的擔(dān)擔(dān)面，為我國著名的五大面食。此外，西北的臊子面、江南的陽春面等也較有名。

用米、米粉、面粉、豆粉等制成的糕點為漢族人正餐以外不定時的小食，稱為點心、茶事等，其中有些(如花糕、粽子、湯圓、月餅等)也是特定的節(jié)日食品。

副食俗稱為菜。漢族菜肴以獨(dú)特精美的色香味形聞名于世。其常用的原料有魚蝦等水產(chǎn)品、畜禽之肉、禽蛋、畜乳、油脂(動物脂肪和植物油）、各種蔬菜、干鮮果品和調(diào)味品。把這些原料進(jìn)行合理搭配，可以烹調(diào)出成百上千種菜肴。中國幅員遼闊，各種自然環(huán)境和出產(chǎn)不同。居住在各地的漢族人在長期的生產(chǎn)、生活中形成了各自愛好的口味，即地方風(fēng)味。不同地區(qū)有不同的口味嗜好。有“南甜、北咸、東辣、西酸”或“南甜、北咸、東淡、西濃”之說，雖然不是十分準(zhǔn)確，但也大體表明了漢族各地口味嗜好的特點。例如山西人喜歡酸味，有特產(chǎn)老陳醋，愛吃酸飯，菜肴也多用醋熘醋烹。西北人喜愛吃牛羊肉，有羊肉泡饃、牛羊雜碎湯等地方風(fēng)味食品，涮羊肉、紅燒羊肉、手扒羊肉等是當(dāng)?shù)氐拿鲤偂Ｄ戏饺讼蔡鹗?span lang="EN-US">,菜肴用料多海鮮。在各地不同口味嗜好的基礎(chǔ)上，用不同的原料以不同的方法烹調(diào)，就制成了不同風(fēng)味的地方菜肴，逐漸形成了各地不同的菜肴類型，即地方菜系。漢族的粵、魯、川、蘇、閩、皖、湘、浙八大菜系，聞名于海內(nèi)外，而且每一菜系都包括上百至數(shù)百種菜系。

漢族有自己的語言和文字。漢族的語言通稱漢語，屬漢藏語系，是世界上歷史最悠久、最豐富的語言之一。漢語分為北方、吳、湘、贛、客家、閩北、閩南、粵八大方言。現(xiàn)代漢語普通話以北方方言為基礎(chǔ)，以北京語音為標(biāo)準(zhǔn)音。

漢族的傳統(tǒng)節(jié)日有春節(jié)、元宵節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)、重陽節(jié)。

中國農(nóng)歷年的歲首稱為春節(jié)。春節(jié)為漢族和一些少數(shù)民族共同的年節(jié)，是中國人民最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，也象征團(tuán)結(jié)、興旺，對未來寄托新的希望的佳節(jié)。

春節(jié)習(xí)俗主要有掃塵、貼門畫和春聯(lián)、放爆竹以及拜年等活動。節(jié)日期間，人們嚴(yán)守多種禁忌，如忌打罵孩子，忌打破碗碟，忌說不吉利的話語等。各種禁忌一般到初五解除。從這天起，人們開始恢復(fù)日常勞作，年節(jié)至此方算過完。

過去，春節(jié)期間人們除了祭灶之外還要迎祭諸神和祖先，并以多種方式進(jìn)行占卜，以求在新的一年中萬事如意?，F(xiàn)在，對灶神及其他諸神的祭祀日趨減少，各種占卜活動日漸衰落。其他節(jié)日活動也有一些變化。例如，除夕觀看中央電視臺的春節(jié)聯(lián)歡晚會成為守歲的一項新內(nèi)容。相互上門拜年正被集體會聚一堂的團(tuán)拜取代，電話拜年、網(wǎng)上拜年也日益流行。全家外出旅游過年者近些年來已越來越多。

元宵節(jié)又名上元節(jié)，指正月十五，取農(nóng)歷新的一年里第一個月圓之意，古代稱夜為“宵”，故稱“元宵節(jié)”，是中國傳統(tǒng)節(jié)日中的大節(jié)。元宵在南方多叫水團(tuán)、湯團(tuán)，成為民間重要節(jié)日食品與點心，民間認(rèn)為吃湯團(tuán)有家人團(tuán)圓、幸福吉利、新的一年圓滿順?biāo)熘?。此?jié)是一個以游樂為主題的節(jié)日，可以視作中國的狂歡節(jié)。節(jié)日期間，人們除了團(tuán)聚飲宴、祭祀神靈祖先之外，活動的重點是豐富多彩的歡慶娛樂(稱為鬧元宵)。因元宵節(jié)的主要節(jié)俗活動有施放花炮煙火、張燈、賞燈等，故稱“燈節(jié)”。此外還有耍獅子、舞龍燈、猜燈謎、吃元宵等習(xí)俗。

清明是我國的二十四節(jié)氣之一。由于二十四節(jié)氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排農(nóng)事活動。但是，清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動和某種紀(jì)念意義。

清明節(jié)，又叫踏青節(jié)。清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，是祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓的。按照舊的習(xí)俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳?zāi)古嗌闲峦?，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。直到今天，清明節(jié)祭拜祖先、悼念已逝親人的習(xí)俗仍很盛行。約于春秋時期，在清明節(jié)前一兩天還有寒食節(jié)，至唐代，兩節(jié)并在一起，清明節(jié)融合了寒食節(jié)、上巳節(jié)的風(fēng)俗，主要有禁火寒食、祭掃墳?zāi)?、踏青郊游、蕩秋千、放風(fēng)箏、打馬球及插柳。

農(nóng)歷五月初五為端午節(jié)，是夏季最重要的節(jié)日。因古代“端”與“初”同義，午與五同音,故稱五月初五為端午，又稱端陽節(jié)、午日節(jié)、五月節(jié)、艾節(jié)、端五、重午、午日、夏節(jié)。雖然名稱不同，但各地人民過節(jié)的習(xí)俗是相同的。節(jié)日期間，人們照例要包粽子，自食并送親友。今日粽子種類很多。北方多用糯米或黍米，以紅棗、豆沙為焰，有的也用柿餅等果脯做焰,無餡的純米粽子稱為涼粽子。南方除了上述品種外，還有獨(dú)具特色的鮮肉粽子、火腿粽子。南方濱水之外，此節(jié)例行龍舟競渡。由于自然條件的限制此舉未在北方流行開來。端午節(jié)是我國延續(xù)兩千多年的習(xí)俗，每到這一天，家家戶戶都懸鐘馗像，掛艾葉菖蒲，賽龍舟，吃粽子，飲雄黃酒，游百病，佩香囊，備牲醴。

每年農(nóng)歷八月十五日，是我國傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)。這時是一年秋季的中期，所以被稱為中秋，又叫做月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、八月節(jié)、八月會、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)、女兒節(jié)或團(tuán)圓節(jié)，是流行于全國眾多民族中的傳統(tǒng)文化節(jié)日。中秋又稱“團(tuán)圓節(jié)”。據(jù)說此夜月球距地球最近，月亮最大最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習(xí)俗。此節(jié)的特定食品是象征團(tuán)圓的月餅。過去民家多自制月餅，俗稱打月餅。月餅的圖案與月相關(guān)，如嫦娥奔月、銀河明月、犀牛斗月、吳剛伐桂、白兔搗藥等。現(xiàn)在月餅品種很多，其中廣式、京式、蘇式、寧式、潮式月餅較為著名。人們多買來饋贈親友和自用。

重陽節(jié)在農(nóng)歷九月初九，故又名重九節(jié)。古以九為陽數(shù)，重九故稱重陽。過節(jié)時，人們多插茱萸或簪菊，飲茱萸酒或菊花酒，以避邪氣、御初寒、延年益壽(古人常把菊花與長壽聯(lián)在一起)。時值菊花盛開，因此人們又有賞菊之舉。近些年來，還有些人在此節(jié)時互贈菊花，以表達(dá)友誼和祝愿。此外，人們還要吃重陽糕(又稱花糕、菊糕等）。重陽糕本是秋糧收獲后的一種嘗新食品，后來發(fā)展成應(yīng)節(jié)食品，所以此節(jié)實際上也是農(nóng)民喜慶豐收的一個節(jié)日。今日的重陽糕十分精致，有些地方(如山西)多達(dá)九層，像個小寶塔，其上有兩只小羊象征重陽，或插彩旗以圖吉利?！案狻敝C音“高”，吃糕寓意步步登高。同時，許多人更有登高之舉。此舉原意是避禍，現(xiàn)已成為一種鍛煉身體、娛樂精神的節(jié)日活動。

三、精神民俗

漢族自古對多種宗教信仰采取兼容并蓄的態(tài)度，天命崇拜和祖先崇拜是漢族的主要傳統(tǒng)觀念。道教是漢族歷史上形成的宗教。漢代以后，佛教傳入，一部分人開始信仰佛教。后來天主教、基督教等外來宗教又陸續(xù)傳入中國，一些人開始信仰這些宗教。同時，幾千年來，漢族提倡以仁為中心，重視倫理教育，由孔孟思想體系形成的儒家學(xué)說對漢族產(chǎn)生著深遠(yuǎn)影響。