他出身寒微，既沒(méi)有從祖輩繼承任何財(cái)富，也沒(méi)有任何世襲的社會(huì)地位，卻成當(dāng)時(shí)美國(guó)最成功的人士之一，不僅在北美殖民地?cái)[脫英國(guó)而獨(dú)立的斗爭(zhēng)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，而且影響了當(dāng)時(shí)的科學(xué)研究與發(fā)明、教育、政治思想和新聞業(yè)。他就是在暴風(fēng)雨中放風(fēng)箏的那個(gè)人——本杰明·富蘭克林。很少有人像他那樣多才多藝，作為美國(guó)的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，他自己就是一個(gè)美國(guó)夢(mèng)的縮影——靠個(gè)人奮斗而取得成功。

（一）早年的奮斗經(jīng)歷

富蘭克林1706年1月17日出生于波士頓，父親約賽亞1683年從英格蘭移民到波士頓，以制售蠟燭為生，他是父親17個(gè)子女中最小的兒子。在8歲時(shí)，富蘭克林被父親送到當(dāng)?shù)氐奈姆▽W(xué)校讀書(shū)，他聰敏好學(xué)，學(xué)習(xí)成績(jī)很快在班級(jí)中名列前茅，他特別喜歡讀書(shū)，零用錢(qián)全部用在買(mǎi)書(shū)上。但好景不長(zhǎng)，兩年后因家庭經(jīng)濟(jì)條件窘迫，他被迫輟學(xué)回家，開(kāi)始跟著父親學(xué)做蠟燭。12歲時(shí)，在他的堅(jiān)持努力下，父親終于答應(yīng)送他到哥哥詹姆士的印刷作坊里做學(xué)徒。在那里他結(jié)識(shí)了幾個(gè)書(shū)店里的學(xué)徒，并央求他們每天晚上從書(shū)店借出一本書(shū)。待他廢寢忘食一直讀到第二天凌晨，再把書(shū)送回書(shū)店。憑借這種好學(xué)的精神，他很快就成為一個(gè)博學(xué)多才的人。

1720年，哥哥詹姆士創(chuàng)辦了一份叫《新英格蘭報(bào)》的報(bào)紙，富蘭克林開(kāi)始負(fù)責(zé)報(bào)紙的發(fā)行工作。本杰明的文章寫(xiě)得很好，他假用“賽倫思·杜古德”這個(gè)通常是老太太才用的名字開(kāi)始替這家報(bào)紙撰稿。這些文章嘲諷了波士頓形形色色的人物和事件，在當(dāng)?shù)匾鹨魂嚱终勏镒h。后來(lái)他的身份被發(fā)現(xiàn)后，引起了詹姆士的不滿(mǎn)。富蘭克林也想自己出去闖蕩一番，就離開(kāi)波士頓，在朋友的幫助下前往紐約。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，1723年，17歲的富蘭克林來(lái)到費(fèi)城，在一家印刷工廠里做印刷工。

他來(lái)到費(fèi)城做的第一件事就是買(mǎi)了三大塊面包，腋下夾著兩塊，嘴里吃著一塊，就這樣沿著費(fèi)城的大街走去，一面走一面觀察著所有的建筑物和行人。一位年輕婦女看到他那奇怪而又笨拙的樣子，便嘲笑起他來(lái)。這次邂逅使本杰明終身難忘，這位叫黛博拉·里德的年輕婦女，后來(lái)成了本杰明·富蘭克林夫人。

后來(lái)，他自己創(chuàng)辦了一家印刷所，出版了費(fèi)城的第一份報(bào)紙《賓夕法尼亞報(bào)》，在克服種種困難后，他的印刷所逐漸站穩(wěn)了腳跟。他出版了有名的歷書(shū)《窮查理的年鑒》，這本書(shū)包含了日歷表、節(jié)假日、集市日甚至食譜、節(jié)氣等內(nèi)容，給當(dāng)時(shí)殖民地民眾的日常生活帶來(lái)極大的便利，很快成為暢銷(xiāo)書(shū)，每年可賣(mài)出1萬(wàn)多本，富蘭克林也很快成為當(dāng)?shù)睾艹晒Φ挠∷⒊霭嫔獭?span lang="EN-US">

▲ 初入費(fèi)城

在空閑的時(shí)間，他組織了一個(gè)名為“共讀社”的讀書(shū)俱樂(lè)部，成員大多數(shù)是當(dāng)?shù)氐墓と?、技師、鞋匠、瓦匠，俱?lè)部的成員們每星期五晚上聚會(huì)，談?wù)摽茖W(xué)、政治、文學(xué)和哲學(xué)。在富蘭克林的領(lǐng)導(dǎo)下，“共讀社”幾乎存在了40年之久，后來(lái)發(fā)展為1743年創(chuàng)立的美利堅(jiān)哲學(xué)會(huì)，成為美國(guó)科學(xué)思想的中心，1769年他被選為該會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。

歷書(shū)《窮查理的年鑒》

歷書(shū)是每日生活的指引，有日歷、天氣預(yù)報(bào)等豐富信息，歷書(shū)在印刷術(shù)發(fā)明之后獲得了更為廣泛的流傳，在互聯(lián)網(wǎng)、電視、廣播問(wèn)世之前，許多人每年都要定時(shí)購(gòu)買(mǎi)歷書(shū)，了解假日以及月亮周期等信息。

富蘭克林在1732年決定撰寫(xiě)一本歷書(shū)，他稱(chēng)之為《窮查理的年鑒》，其作者表面上是名為查理·桑德士的窮漢，但作者真實(shí)的身份就是本杰明·富蘭克林。窮漢查理被描繪為一個(gè)有些遲鈍、但很好笑的鄉(xiāng)下居民，他崇尚努力工作與簡(jiǎn)單生活，許多富蘭克林的名言都是通過(guò)他這個(gè)角色說(shuō)出來(lái)的，如“欲速則不達(dá)”（haste makes waste）、“早睡早起使人健康、富有且聰明”（early to bed and early to rise，makes a man healthy，wealthy，and wise）。

富蘭克林還建議在當(dāng)?shù)卦O(shè)立一座公共圖書(shū)館，人們每月繳納少量的錢(qián)，就能使用圖書(shū)館房間并借閱新書(shū)，這就成為美國(guó)第一座公共圖書(shū)館。通過(guò)努力，他還為費(fèi)城建造了第一所醫(yī)院，以及后來(lái)發(fā)展為賓夕法尼亞大學(xué)的費(fèi)城學(xué)院。

1736年，他被選為費(fèi)城地方議會(huì)的書(shū)記，開(kāi)始步入官場(chǎng)。1737年他被任命為費(fèi)城的郵政局長(zhǎng)。富蘭克林辦事公道、講求效率，很快贏得了大家的尊重與認(rèn)可，在他的努力經(jīng)營(yíng)下，當(dāng)?shù)剜]政開(kāi)始扭虧為盈，出現(xiàn)了前所未有的繁榮局面。雖然工作越來(lái)越繁重，可是富蘭克林仍然每天堅(jiān)持學(xué)習(xí)。為了進(jìn)一步打開(kāi)知識(shí)寶庫(kù)的大門(mén)，他孜孜不倦地學(xué)習(xí)外語(yǔ)，先后掌握了法文、意大利文、西班牙文及拉丁文。他廣泛地接受了世界科學(xué)文化的先進(jìn)成果，為自己的科學(xué)研究奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

（二）一代科學(xué)巨匠

讓富蘭克林聞名歐洲的是他的一系列科學(xué)發(fā)明與成就。憑借濃厚的興趣愛(ài)好，他完全靠自學(xué)，最終成為一名偉大的科學(xué)家，他最為人們稱(chēng)道的是民間傳說(shuō)中倍受渲染的發(fā)明避雷針的故事。

1752年6月的一天，陰云密布，電閃雷鳴，一場(chǎng)暴風(fēng)雨就要來(lái)臨了。富蘭克林帶上他的兒子威廉，拿著上面裝有一個(gè)金屬桿的風(fēng)箏來(lái)到一個(gè)空曠地帶。富蘭克林高舉風(fēng)箏，他的兒子則拉著風(fēng)箏線(xiàn)飛跑。由于風(fēng)大，風(fēng)箏很快就被放上高空。剎那，雷電交加，大雨傾盆。富蘭克林和兒子一道拉著風(fēng)箏線(xiàn)，父子倆焦急地期待著，此時(shí)，剛好一道閃電從風(fēng)箏上掠過(guò)，富蘭克林用手靠近風(fēng)箏上的金屬桿，立即感到一種恐怖的麻木感。他抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，大聲呼喊起來(lái)：“威廉，我被電擊了！”回家以后，富蘭克林用雷電進(jìn)行了各種電學(xué)實(shí)驗(yàn)，證明了天上的雷電與人工摩擦產(chǎn)生的電具有完全相同的性質(zhì)。富蘭克林關(guān)于雷電就是電火花的假說(shuō)，在他自己的這次實(shí)驗(yàn)中得到了完全的證實(shí)。

第一個(gè)避雷針也是富蘭克林制造出來(lái)的。他把幾米長(zhǎng)的鐵桿，用絕緣材料固定在屋頂，桿上緊拴著一根粗導(dǎo)線(xiàn)，一直通到地里。當(dāng)雷電襲擊房子的時(shí)候，它就沿著金屬桿通過(guò)導(dǎo)線(xiàn)直達(dá)地下，房屋建筑就會(huì)避開(kāi)雷電的襲擊而完好無(wú)損。1753年，富蘭克林在他的歷書(shū)上發(fā)表了如何制造避雷針的方法，這之后形成了一種風(fēng)尚，歐洲的婦女們開(kāi)始在帽子上裝一個(gè)避雷針，還拖著一根接地線(xiàn)。避雷針的成功發(fā)明使富蘭克林在全世界科學(xué)界名聲大振，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)給他送來(lái)了金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)拢刚?qǐng)他擔(dān)任皇家學(xué)會(huì)的會(huì)員。

▲ 放風(fēng)箏的人

此外，富蘭克林還進(jìn)行了多種科學(xué)研究。他發(fā)明了能節(jié)約燃料3/4的新式火爐——富蘭克林爐；發(fā)明了老年人用的雙光眼鏡，既可看遠(yuǎn)，又可看近；發(fā)明了醫(yī)學(xué)上使用的具有伸縮性的導(dǎo)尿管；測(cè)出了液體蒸發(fā)時(shí)熱量散失的情況；研究了北極光的性質(zhì)和原理等等。他認(rèn)為這些科學(xué)試驗(yàn)和發(fā)明創(chuàng)造是一種公共服務(wù)，因此從未申請(qǐng)專(zhuān)利，也從未因這些發(fā)明而索取報(bào)酬。

（三）富蘭克林大使

1765年3月，英國(guó)政府為了加強(qiáng)對(duì)北美殖民地的控制，頒布《印花稅法》，遭到殖民地人民的強(qiáng)烈反對(duì)。富蘭克林開(kāi)始時(shí)態(tài)度比較溫和，主張維護(hù)英國(guó)的權(quán)威。后來(lái)，在得知殖民地強(qiáng)烈反對(duì)印花稅的抗議浪潮后，他預(yù)感到革命風(fēng)暴即將來(lái)臨，于是立刻轉(zhuǎn)變立場(chǎng)，他在英國(guó)下議院辯論時(shí)，堅(jiān)決主張廢除《印花稅法》，為殖民地的革命者代言。1766年2月13日，富蘭克林來(lái)到眾議院論述廢除《印花稅法》的理由。在長(zhǎng)達(dá)4小時(shí)的時(shí)間里，面對(duì)著眾議員，富蘭克林回答了174個(gè)問(wèn)題。后來(lái)英國(guó)哲學(xué)家伯克描述了這場(chǎng)戲劇性的答辯，說(shuō)那就像是一位大師在回答一群學(xué)生的提問(wèn)。在富蘭克林的勸說(shuō)和殖民地民眾的斗爭(zhēng)下，印花稅在實(shí)行后的第二年被取消。

1775年4月富蘭克林回到北美后，立刻投身革命，擔(dān)任賓夕法尼亞治安委員會(huì)委員，1775年5月又代表賓夕法尼亞出席在費(fèi)城召開(kāi)的第二次大陸會(huì)議。他在大陸會(huì)議主持一個(gè)委員會(huì)，負(fù)責(zé)在殖民地建立一個(gè)全新的郵政系統(tǒng)，該系統(tǒng)后來(lái)成為美國(guó)統(tǒng)一完整的郵政系統(tǒng)的基礎(chǔ)。

▲ 富蘭克林設(shè)計(jì)的卡通畫(huà)，敦促殖民地人民團(tuán)結(jié)起來(lái)抗擊法國(guó)人和印第安人。

1776年6月，富蘭克林參加《獨(dú)立宣言》的起草工作，他十分欣賞執(zhí)筆人杰弗遜的才華，只對(duì)宣言初稿做了少許的修改。秋天，他奉美國(guó)國(guó)會(huì)的派遣前往巴黎，以特使身份促使法國(guó)助戰(zhàn)。富蘭克林克服重重困難，充分利用法國(guó)與英國(guó)之間的矛盾沖突，博取法國(guó)社會(huì)開(kāi)明人士對(duì)美國(guó)民眾獨(dú)立斗爭(zhēng)的同情，運(yùn)用機(jī)智靈活的外交手段，終于在1778年2月2日與法國(guó)簽訂了同盟條約。法國(guó)的參戰(zhàn)，為艱苦奮戰(zhàn)的美國(guó)民眾贏得了十分寶貴的外援，進(jìn)而為獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利創(chuàng)造了有利的外部環(huán)境。1783年11月，富蘭克林等三人代表美國(guó)與英國(guó)簽訂《巴黎和約》，英國(guó)正式承認(rèn)北美13州獨(dú)立。

富蘭克林1785年回國(guó)后被選為賓夕法尼亞州州長(zhǎng)。1787年5月，已8l歲的富蘭克林帶著疾病參加了美國(guó)憲法制訂工作，是制憲會(huì)議最重要的委員之一。富蘭克林贊成民主制，主張建立一院制議會(huì)。他極力反對(duì)種族主義及奴隸制度，主張把人民應(yīng)享有的權(quán)利列入憲法。1790年4月17日富蘭克林在費(fèi)城因病與世長(zhǎng)辭，三天后，費(fèi)城民眾給他舉行了隆重的葬禮。喬治·華盛頓這樣評(píng)價(jià)他：“因?yàn)樯菩卸芫把?，因?yàn)椴湃A而獲崇拜，因?yàn)閻?ài)國(guó)而受尊敬，因?yàn)槿蚀榷玫綈?ài)戴，這一切將喚起人們對(duì)你的親切愛(ài)戴。你可以得到最大的欣慰，就是知道自己沒(méi)有虛度一生。”

富蘭克林是一位十分謙虛的人，他做過(guò)外交使團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，還做過(guò)三任州長(zhǎng)，是美國(guó)的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?。但他在行將去世時(shí)，只要求在墓碑上刻寫(xiě)“印刷工人富蘭克林”這幾個(gè)字。