伊斯蘭是阿拉伯語的音譯， 本意為 “順服”， 即順服唯一的安拉? 其教徒稱穆斯林， 穆斯林也是阿拉伯語的音譯， 本意為 “順從者”， 即順服安拉意志的人。

(一) 伊斯蘭教形成的社會歷史條件

從公元6世紀(jì)開始， 阿拉伯半島進(jìn)入了社會大變動時期。 如此形勢， 要抵御外族入侵，奪回商道與資源， 就必須先實現(xiàn)半島統(tǒng)一。 因此， 統(tǒng)一宗教意識也成了勢在必行之事。

(二) 伊斯蘭教的創(chuàng)立

伊斯蘭教是穆罕默德于公元7世紀(jì)在阿拉伯半島創(chuàng)立的。

(三) 伊斯蘭教在中國的傳播和發(fā)展

(1) 海路的傳播路線是從大食 (今阿拉伯)， 經(jīng)印度洋到天竺 (今印度)， 經(jīng)馬六甲海峽到東南沿海廣州和泉州等地， 沿著香料之路傳入中國。

(2) 陸路的傳播路線是從大食 (今阿拉伯)， 經(jīng)波斯 (今伊朗)， 過天山南北， 穿過河西走廊， 進(jìn)入中原， 沿著絲綢之路傳入中國。

(3) 宋代的海上貿(mào)易盛況空前， 與宋通商的10多個國家中， 大食居首位， 阿拉伯商人在海上貿(mào)易中占有及其重要的地位， 而宋代的阿拉伯商人已多為伊斯蘭教信徒。

(4) 成吉思汗及其子孫的西征建立了一個橫跨歐亞兩洲的龐大帝國。 我國西部和北部的邊界實際上處于開放狀態(tài)， 陸路交通再次暢通。 來華的穆斯林有的隨地?fù)窕椋?通婚融合者加劇， 由此揭開了中國回族形成的序幕。

(5) 中國信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族: 維、 回、 哈薩克、 塔吉克、 塔塔爾、 烏孜別克、柯爾克孜、 東鄉(xiāng)、 撒拉、 保安等。