我們今天的理性、自由、民主、法制等觀念有很多是從希臘借鑒來的。希臘沒有職業(yè)運動員，沒有職業(yè)哲學(xué)家，沒有職業(yè)戲劇家，甚至沒有職業(yè)軍人，不崇尚物質(zhì)刺激。公民參與公民大會、在法庭上擔(dān)任陪審員、在舞臺上進行戲劇表演、在競技場出賽，同時也是一個家長，要照顧家庭的生計，也是一個普通社會公民。古希臘公共空間和公共生活的存在，恰是維系其精神元素的重要途徑。

公共空間為全體希臘人提供了進行活動的可能性。希臘人賦予節(jié)日慶典、文體活動神圣的集體崇拜性質(zhì)，動力來源于對神祇的頂禮膜拜和虔誠信仰，他們認為各種活動都是感謝神恩、祈望諸神賜福的最佳方式，也被視為神賜予普通公民的一種慰藉。

公共空間和公共生活加強了人們對城邦的歸屬感和榮譽感。公共活動喚起了宗教熱情，它所帶來的狂熱狀態(tài)改變了公民心理活動。在這些活動中，由各種儀式所帶來的共同敬畏、集體狂歡，將城邦的不同個體緊密聯(lián)系在一起，從而形成社會合力的巨大力量。通過參與公共活動，每個公民融入了集體，并通過集體的力量參與城邦的實際管理。公民大會所做出的決議以及陪審法庭所做出的判決，都是集體參與的結(jié)果，因此每個個體才能心甘情愿地遵守，認識到城邦利益和自身利益密不可分，從而牢固確定了主權(quán)在民的思想并激發(fā)了個人維護集體的愿望。對集體的認同感通過宗教活動一次次得到加強。在宗教儀式中，人們參與共同游行、祭拜共同的神祇、到共同的圣地求問神諭，在對諸神的敬畏中產(chǎn)生了對城邦的歸屬感。雅典娜、奧林匹斯眾神構(gòu)成了對城邦的強大庇護，每個人都因為是其中的一員而感到驕傲。

公共空間和公共生活同樣提供了教育的場所。在這樣的場合，城邦的意識形態(tài)得以強化，公民從活動中接受了生動的教育。在公民大會、陪審法庭、宗教儀式、戲劇表演、體育競技中，往往都伴隨著演說家的慷慨陳詞，聽眾激情似火。在這樣的氛圍中，每個人都理解了城邦所秉持的精神。戲劇家歐波利斯曾這樣來贊美伯里克利的演說才能:“作為演說家，他比其他任何人都高明。每回他走到前面開始演講，就像一流的賽跑選手，讓別人先跑個10英尺，然后逐個兒趕上他們。他講話很快，滔滔不絕，同時帶著說服力。這正是他迷人的地方。他更是唯一演講完之后，聽眾依舊激昂不已的演說家。”每一個演說的場合，都是宣揚城邦價值觀的場合。這樣的場合不斷出現(xiàn)，將城邦的價值觀念深深印在每一個參與者的頭腦里。

公共空間和公共生活也是展示個體才華和平等競爭意識的舞臺。在公共的政治生活中，公民參與者不是被動的聽眾，他們可以充分表達自己的思想，進行激烈的爭論，最終達成共識。在五百人會議上發(fā)言的規(guī)定中，我們可以充分了解當(dāng)時發(fā)言的踴躍和熱烈——“必須針對當(dāng)時討論的議題。在同一會場中，也不得就相同的問題兩次發(fā)言。不可誹謗、謾罵或打斷他人發(fā)言。只有在講臺上才能發(fā)言，且不可攻擊主持會議的官員?！碑?dāng)公民們莊嚴(yán)地舉手表決，或者放下自己的陶片時，他們是在表達自我的認知。在競技體育比賽場上，更是充分展示自我。規(guī)則面前人人平等，運動員們?nèi)巹?，展示其強健的體魄;同臺競技挑戰(zhàn)運動極限，贏得榮譽和對手的尊重。在這樣的公共生活中，個人的自由和個性不但不會被壓制，反而積極地表現(xiàn)出來。這種精神反映到思想藝術(shù)領(lǐng)域，則是希臘人富有活力的雕塑、美觀的建筑和哲人們對社會人生全方位的思考。