文明時代在總體上包括由奴隸制度、封建主義制度到資本主義制度這樣三個不同的歷史階段,如果說文明時代中期大抵相當(dāng)于封建主義制度時期的話,那么文明時代后期則基本相當(dāng)于資本主義制度時期。由于資本主義主要發(fā)源于14-15世紀(jì),興起于16-17世紀(jì)而成熟于18-19世紀(jì),因此文明時代后期大致相當(dāng)于從文藝復(fù)興時期到19世紀(jì)這段時間?？v觀近五六百年的世界史,可見文藝復(fù)興對資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展都起到了十分積極的促進(jìn)作用,進(jìn)而對生命文化的豐富和繁榮也產(chǎn)生了非常巨大的影響。

(一)文藝復(fù)興運(yùn)動對生命文化的積極意義

西方社會的文藝復(fù)興,是14世紀(jì)中期至16世紀(jì)末期資產(chǎn)階級通過反封建文化運(yùn)動而引發(fā)的一場涉及科學(xué)、文學(xué)與藝術(shù)等多個領(lǐng)域的革命,它是正在形成中的資產(chǎn)階級在復(fù)興希臘羅馬古典文化的名義下發(fā)起的弘揚(yáng)資產(chǎn)階級思想和文化的運(yùn)動。盡管后來的人們對文藝復(fù)興運(yùn)動多有褒貶,但可以肯定的是,它對生命文化的發(fā)生發(fā)展有著非常積極的意義,這種積極意義至少表現(xiàn)在以下三個方面。

1.打碎了宗教神學(xué)的桎梏　這導(dǎo)致人們思想、觀念的極大解放,使科學(xué)技術(shù)進(jìn)步與人類社會發(fā)展成為了可能,歷史學(xué)家認(rèn)為后來的科學(xué)發(fā)展、地理大發(fā)現(xiàn)、民族國家的誕生、理性與法律的逐步成熟等都源于文藝復(fù)興。如果說16世紀(jì)以后乃至現(xiàn)代的生命科學(xué)有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展,那么從源頭上主要應(yīng)歸功于文藝復(fù)興對人們思想的解放。

2.強(qiáng)調(diào)人的作用,堅持人乃萬物之本　文藝復(fù)興的推行者明確地倡導(dǎo)“我是人,人的一切特性我無所不有”的理念,主張人是衡量一切事物的尺度,提倡人人享有與生俱來的基本權(quán)利;主張個性自由,反對封建迷信,重視人的價值,強(qiáng)調(diào)發(fā)揮人的聰明才智及創(chuàng)造性潛力,反對消極而無所作為的人生態(tài)度,重視現(xiàn)世生活,藐視關(guān)于來世或天堂虛無縹緲的神話,追求物質(zhì)幸福及生理滿足,反對宗教禁欲主義等。

3.文藝復(fù)興催生了資本主義的快速發(fā)展　這進(jìn)而一方面導(dǎo)致了人們以極大的熱情追求物質(zhì)生活水準(zhǔn)的提升,由此促進(jìn)了社會物質(zhì)文明的進(jìn)步,另一方面由于文藝復(fù)興創(chuàng)造出大量富有魅力的精湛藝術(shù)品及文學(xué)杰作,促進(jìn)了文學(xué)、藝術(shù)的快速發(fā)展,使社會的精神文明也得到了極大的改善,這些最終都有利于提升人們的生活質(zhì)量與生命質(zhì)量。

以上僅僅是文藝復(fù)興對生命文化籠而統(tǒng)之的影響,具體而言,文藝復(fù)興對當(dāng)時及后世之生命科學(xué)、生命哲學(xué)以及生命習(xí)俗等各個方面都起到了極大的推動作用。

(二)資本主義早期對生命的觀察

或許可以毫不隱諱地說,自16世紀(jì)以后的這數(shù)百年,人類歷史才真正可以稱得上進(jìn)入了生命科學(xué)時代,且不說隨著物質(zhì)文明與精神文明的高速度發(fā)展,人們的生命質(zhì)量有了顯著的飆升,僅就生命科學(xué)方面的進(jìn)步來說,在整個自然生命領(lǐng)域全方位的探索活動就有如風(fēng)起云涌,以生物科學(xué)為代表的研究成果更如雨后春筍。比如:15世紀(jì)的達(dá)·芬奇自30歲起開始致力于解剖學(xué)研究,因其在探索生命方面的巨大成就而被認(rèn)為是近代生理解剖學(xué)的始祖。與哥白尼齊名的比利時解剖學(xué)家維薩里于16世紀(jì)發(fā)表《人體構(gòu)造》,以對血液循環(huán)的科學(xué)認(rèn)識樹立起了人們銘記他的永恒豐碑,他的助手與繼承者R.哥倫布用觀察和實(shí)驗(yàn)方法證明了肺循環(huán)的存在。17世紀(jì)的生命科學(xué)研究相繼發(fā)生了幾件頗有影響的事件,如意大利伽利略制造復(fù)合顯微鏡觀察了昆蟲的復(fù)眼;英國哈維以劃時代的《心血運(yùn)動論》而成為近代實(shí)驗(yàn)生理學(xué)的奠基人,由此開創(chuàng)了使生理學(xué)成為科學(xué)的時代;中國徐光啟的《農(nóng)政全書》12門60卷,由其弟子陳子龍等人整理出版,書中提出對于災(zāi)荒年辰須“預(yù)弭為上,有備為中,賑濟(jì)為下”以利民生的思想,并且特別指出植物須應(yīng)天時而種植的重要性。意大利M.馬爾皮基利用顯微鏡觀察到蛙肺里連接動脈和靜脈的毛細(xì)血管,由此被稱為顯微鏡學(xué)之父;英國波義耳奉行“為真理而追求真理的化學(xué)”研究,這位“化學(xué)之父”結(jié)合醫(yī)生職業(yè),研究了燃燒和呼吸對于空氣的影響;英國羅伯特·虎克制成顯微鏡,觀察到植物細(xì)胞并首次提出細(xì)胞的概念;意大利F.雷迪通過蠅卵生蛆的對比實(shí)驗(yàn)證明腐肉生蛆是蠅類產(chǎn)卵的結(jié)果,為反對生命自然發(fā)生說提供了有力的證據(jù);荷蘭安東尼·萬·雷汶胡克用顯微鏡在一小滴水內(nèi)發(fā)現(xiàn)了“非常微小的動物”,他是人類歷史上第一位看見細(xì)菌、原生動物、活著的精子、血紅細(xì)胞和水中微生物的人,其發(fā)現(xiàn)被譽(yù)為人類歷史上最具潛在力的偉大發(fā)現(xiàn)之一。

(三)18世紀(jì)生命科學(xué)研究的顯著進(jìn)步

相對于17世紀(jì)以前人們在生命領(lǐng)域那些星星點(diǎn)點(diǎn)的探索,18世紀(jì)及其以后的生命科學(xué)研究有了更為顯著的進(jìn)步。擇其要者而言之,18世紀(jì)人們在生命問題的探索方面比較有影響者大抵如:中國俞茂鯤在《翁仲仁先生痘科金鏡賦集解》中比較系統(tǒng)地介紹了運(yùn)用人痘接種術(shù)預(yù)防疾病,增進(jìn)健康。英國哈爾斯先后出版《植物靜力學(xué)》與《動物靜力學(xué)》,將力學(xué)實(shí)驗(yàn)法導(dǎo)入生命科學(xué)研究。瑞典林奈在其著作《自然系統(tǒng)》中首創(chuàng)物種雙名命名制,成為近現(xiàn)代生物分類方法的奠基人,他把自然界的植物、動物等分成綱、目、屬、種,實(shí)現(xiàn)了植物與動物分類范疇的統(tǒng)一。法國布豐在半個多世紀(jì)里相繼出版《自然史》44卷,提出物種變化的觀點(diǎn),并注意到器官退化等現(xiàn)象。俄籍德國人沃爾弗出版《發(fā)生的理論》,在實(shí)驗(yàn)事實(shí)的基礎(chǔ)上提出胚胎發(fā)育的“漸成說”,指出生物的組織和器官是在發(fā)育過程中逐漸形成的。德國科爾魯特進(jìn)行了136種植物的雜交,通過早熟的普通煙草和晚熟的心葉煙草雜交而獲得了優(yōu)良品種,證明花粉為植物生殖所必需。意大利斯巴蘭讓尼首次運(yùn)用蠑螈進(jìn)行動物的再生實(shí)驗(yàn),否定了生命起源的自然發(fā)生說。瑞士阿爾布雷希特·馮·哈勒出版《人體生理學(xué)綱要》,描述了人體所有已知的器官,并解釋了很多器官的作用,提出應(yīng)激性學(xué)說,奠立近代《生理學(xué)》基礎(chǔ),被公認(rèn)為是18世紀(jì)第一流生物學(xué)家和實(shí)驗(yàn)生理學(xué)之父。英國普利斯特里為研究“活命空氣”,通過實(shí)驗(yàn)首次觀察到老鼠在有綠色植物的密閉鐘罩內(nèi)可延長生命,由此發(fā)現(xiàn)植物、氧氣及其與生命三者之間的關(guān)系。德國布魯門巴哈發(fā)表《人類的先天差異》,建立人類學(xué);他還根據(jù)頭顱、面形將人類分為五大類型,開創(chuàng)體質(zhì)人類學(xué)的研究。意大利L.伽伐尼證明用靜電刺激蛙神經(jīng),能引起與其連接的肌肉收縮,發(fā)現(xiàn)了神經(jīng)的電傳導(dǎo)現(xiàn)象。瑞士辛尼比涅確定植物吸入二氧化碳,呼出氧氣的交換現(xiàn)象及其作用。德國歌德發(fā)現(xiàn)人類中腭骨,證明人在生物學(xué)上屬于哺乳動物。英國E.C.琴納最先在歐洲采用牛痘接種法預(yù)防天花,發(fā)現(xiàn)牛痘疫苗,實(shí)現(xiàn)了人體的主動免疫,開辟了預(yù)防傳染病的新途徑。英國馬爾薩斯發(fā)表了《人口論》,被視為現(xiàn)代人口學(xué)的奠基人,馬爾薩斯宣稱他的人口學(xué)原理不僅對人類,而是對所有物種普適的自然法。

(四)19世紀(jì)生命科學(xué)的繁盛局面

人類社會進(jìn)入19世紀(jì),以資本主義為代表的社會形態(tài)更加成熟,社會文明與科學(xué)技術(shù)得到更加快速的發(fā)展,這些都為生命科學(xué)的繁榮興盛提供了有力的基礎(chǔ)前提。在這樣的時代背景下,人們對生命問題的探索理所當(dāng)然有了更多的實(shí)踐機(jī)會和條件,并因此而取得了更多的研究成果,特別是作為生物學(xué)基礎(chǔ)的細(xì)胞學(xué)說和達(dá)爾文進(jìn)化理論先后建立,微生物學(xué)和胚胎學(xué)等學(xué)科均取得重大進(jìn)步,形態(tài)學(xué)、比較解剖學(xué)、古生物學(xué)也得到較大的發(fā)展,生命文化的百花園呈現(xiàn)出空前的繁榮景象。作為對生命問題探索歷程的回顧,我們不可能也沒有必要將所有事件悉數(shù)列舉,下面僅選取一些比較典型的事例以說明19世紀(jì)生命科學(xué)研究的繁盛局面。比如:法國畢夏發(fā)表《四肢通論》《生死的生理探討》而創(chuàng)立組織學(xué);居維葉出版《比較解剖學(xué)》,兩人因此而分別成為近代解剖學(xué)的創(chuàng)始人以及比較解剖學(xué)和古生物學(xué)的奠基人。居維葉還提出各器官形態(tài)結(jié)構(gòu)與功能之間的相關(guān)理論,用比較解剖學(xué)方法研究絕滅動物的化石遺骸,提出災(zāi)變論觀點(diǎn)。瑞士索緒爾通過定量研究,進(jìn)一步證實(shí)綠色植物以陽光為能源,以二氧化碳和水為原料形成有機(jī)物和氧的光合作用過程。法國的拉馬克是進(jìn)化論的倡導(dǎo)者和先驅(qū),以其《動物哲學(xué)》系統(tǒng)地闡述了他的進(jìn)化學(xué)說,提出“用進(jìn)廢退”和獲得性遺傳兩個法則,并認(rèn)為這兩者既是變異產(chǎn)生的原因,又是適應(yīng)形成的過程,由此與當(dāng)時占統(tǒng)治地位的生物不變論進(jìn)行了不可調(diào)和的斗爭。德裔俄籍生物學(xué)家馮·貝爾對脊椎動物的胚胎發(fā)育進(jìn)行了深入的研究,最早發(fā)現(xiàn)脊索,其最大的貢獻(xiàn)是發(fā)現(xiàn)了哺乳類動物的卵,還創(chuàng)立了著名的“馮·貝爾法則”,提出胚層學(xué)說,因此而成為比較胚胎學(xué)的創(chuàng)始人。德國F.沃勒通過氰氫銨加熱獲得尿素,首次以非生命物質(zhì)為原料,人工合成必須由生物體內(nèi)自身產(chǎn)生的有機(jī)化合物,打破了有機(jī)物只能靠生物產(chǎn)生的觀點(diǎn),填平了生命物質(zhì)與非生命物質(zhì)之間的鴻溝,被科學(xué)界奉為開創(chuàng)有機(jī)化學(xué)的第一人。中國王清任運(yùn)用尸體精心觀察人體之構(gòu)造,并繪制圖形,著述《醫(yī)林改錯》糾正前人錯誤,進(jìn)而提出“靈機(jī)記性在腦不在心”的觀點(diǎn),發(fā)現(xiàn)了聽覺、視覺、嗅覺與大腦之間的密切聯(lián)系。德國約·繆勒系統(tǒng)地總結(jié)與敘述了當(dāng)時人體生理學(xué)的成就,并對神經(jīng)和感官的功能提出了“特殊能量學(xué)說”;施萊登與施旺論證了整個生物界在結(jié)構(gòu)上的統(tǒng)一性,以及在進(jìn)化上的共同起源,創(chuàng)立被恩格斯譽(yù)為19世紀(jì)最重大發(fā)現(xiàn)之一的“細(xì)胞學(xué)說”;杜布瓦-雷蒙測定了動物的肌肉與神經(jīng)處于活動狀態(tài)時產(chǎn)生的電流,他以對神經(jīng)及肌纖維電活動的研究著名,被認(rèn)為是現(xiàn)代電生理學(xué)的奠基人。法國C.貝爾納對消化、代謝、血管運(yùn)動神經(jīng)等均有研究,發(fā)現(xiàn)并驗(yàn)證了肝臟內(nèi)的糖原生成作用、血管舒縮神經(jīng)、胰液消化作用、箭毒與一氧化碳及其他毒物作用的性質(zhì)等,提出“內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定”的概念;巴斯德證明乳酸發(fā)酵是微生物引起的,提出發(fā)酵的“活力論”,并用實(shí)驗(yàn)批判了反科學(xué)的生命“自然發(fā)生說”,提出機(jī)械的生命只能來自生命的“生源論”,開創(chuàng)了醫(yī)學(xué)免疫學(xué)。德國魏爾嘯的《細(xì)胞病理學(xué)》出版,提出了“一切細(xì)胞來自細(xì)胞”的觀點(diǎn),創(chuàng)立細(xì)胞病理學(xué)理論。英國達(dá)爾文創(chuàng)立了科學(xué)的生物進(jìn)化學(xué)說,他以自然選擇為核心,第一次對整個生物界的發(fā)生、發(fā)展,做出了唯物的、規(guī)律性的解釋,推翻了特創(chuàng)論等唯心主義形而上學(xué)在生物學(xué)中的統(tǒng)治地位。德國M.舒爾策研究證實(shí)植物與動物的生活物質(zhì)和最低等生物的“肉漿”是同一種物質(zhì),并統(tǒng)稱為原生質(zhì),認(rèn)為原生質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ),由此創(chuàng)立了原生質(zhì)學(xué)說。俄國謝切諾夫認(rèn)識到中腦和大腦里存在著抑制激發(fā)脊髓反射的機(jī)制,即中樞抑制機(jī)制,認(rèn)為一切意識活動都是神經(jīng)的反射活動。英國托·赫胥黎出版《人類在自然界的位置》,明確論證人是猿猴進(jìn)化而來的觀點(diǎn)。奧地利孟德爾報道通過豌豆雜交試驗(yàn)所發(fā)現(xiàn)的遺傳學(xué)分離定律與自由組合定律,即“孟德爾定律”,提出了遺傳因子學(xué)說,開創(chuàng)了遺傳學(xué)。德國?？藸柺状蝿?chuàng)用“生態(tài)學(xué)”概念,提出生物發(fā)生律,建議把原生植物和原生動物合并為原生生物,列為植物和動物之間的第三界;赫特維希根據(jù)顯微鏡觀察,認(rèn)識到受精過程是雄性原核與雌性原核的融合,證明受精作用是精、卵的胞核結(jié)合;科赫證明特定的微生物會引起特定的疾病,建立細(xì)菌培養(yǎng)技術(shù),發(fā)現(xiàn)結(jié)核菌及其傳染性,發(fā)明診斷結(jié)核病的結(jié)核菌素;赫脫維奇、斯特勞伯格、克里克爾、魏斯曼等證實(shí)細(xì)胞核是遺傳的基礎(chǔ);T.H.博韋里確認(rèn)生殖性細(xì)胞染色體減數(shù)現(xiàn)象的普遍性,提出染色體個體性學(xué)說,導(dǎo)致后來從染色體“行為”來解釋孟德爾所發(fā)現(xiàn)的遺傳學(xué)規(guī)律等。這些不勝枚舉的生命科學(xué)研究事實(shí)與成果,雄辯地證明了19世紀(jì)人類社會在生命文化方面的不朽貢獻(xiàn)。