農(nóng)歷十月初一，是傳統(tǒng)的寒衣節(jié)，也叫祭祖節(jié)、冥陰節(jié)，是民間上墳燒紙的節(jié)令性日子，有關(guān)燒紙的習(xí)俗，據(jù)說與蔡莫和慧娘合謀賣燒紙的故事有一定聯(lián)系。

故事中的蔡莫，是發(fā)明造紙技術(shù)蔡倫的哥哥，東漢桂陽（今湖南省郴州市）人。當(dāng)他的妻子慧娘看到蔡倫造紙很能賺錢時，就讓自己的丈夫蔡莫去找蔡倫學(xué)習(xí)造紙。蔡莫去蔡倫那里，學(xué)了三個月，回家開了造紙廠。因為蔡莫造出的紙質(zhì)量不高，賣不出去，堆滿了屋，夫妻二人望著紙捆，非常發(fā)愁。后來慧娘想出了一個辦法，在丈夫耳邊嘀咕了一陣，讓丈夫按照她說的辦。

送寒衣

到半夜三更，突然，蔡莫放聲大哭起來。鄰居們不知蔡莫家出了啥事，都關(guān)心地過來看望。蔡莫跟鄰居們說，因他和妻子吵了幾句嘴，她就上吊死了。他怕天明娘家來了人，鬧個天翻地覆，求鄉(xiāng)親們行個好，萬一他娘家問起，就說是得急病死的。鄰居們聽后，覺得有道理。

第二天，蔡莫在慧娘的棺材前哭得悲哀不止，死去活來。娘家來的人聽說慧娘是得急病死的，又看到蔡莫那個悲慟勁兒，想到她夫妻倆平日和睦相處，也就不懷疑了。這時，蔡莫當(dāng)著眾人的面，越哭越痛，甚至滾來滾去，哭得鄉(xiāng)親們也都掉了淚。他哭了一陣，抱來一捆草紙，在棺材前點(diǎn)火燒了起來，邊燒邊說：“我跟弟弟學(xué)造紙，不用心，沒學(xué)好，造得紙不像樣子，沒人要，竟把你氣得生了病。這草紙氣死了你，我要把它燒成灰，解解心頭恨?！彼拗鵁瑹炅擞秩ケ?，抱來又燒。燒著燒著，只聽見棺材里有響聲，他卻好像沒聽見，只管燒，只管哭。又停了一陣，只聽慧娘在棺材里喊：“把門開開，我回來了?！边@一下，可把人們嚇呆了，只聽慧娘一直在喊叫，人們才無可奈何，只好壯著膽子把棺材的蓋子揭開。

慧娘坐了起來，裝腔作勢地唱道：

陽間錢能行四海，陰間紙在做買賣。

不是丈夫把紙燒，誰肯放我回家來。

慧娘唱了一遍又一遍，唱了一回又一回。接著說：“剛才我是鬼，現(xiàn)在我是人，親戚鄰居別害怕。我到了陰間，閻王就讓我推磨受苦，丈夫給我送了錢，小鬼們?yōu)榱隋X，爭著幫我推磨，真是有錢能使鬼推磨。三曹官知道我有了錢，也向我要，我把丈夫送的錢全給了他，他就暗暗地開了地府后門，把我放了回來?！辈棠犃似拮拥脑挘b作不明白地問：“我沒有給你送錢??！”慧娘指著那燃燒的紙灰說：“那就是你給我送的錢，咱們陽間拿銅當(dāng)錢，陰間以紙當(dāng)錢?！辈棠宦?，又跑去抱了兩捆紙，邊說邊燒：“三曹官，您把我妻子放回來了，我感恩不盡，我再給您老送兩捆錢，您在陰間還得寬待我那爹媽呀，可別叫他們受苦。沒錢花了，我還給您送?！闭f著，又去抱了兩捆草紙燒了起來。

在場的人們一聽，知道燒紙有這么大的好處，都掏錢向蔡莫買紙。慧娘不要錢，慷慨地給親戚鄰居們各送了一捆草紙，他們都拿著草紙去各自的祖墳上燒了起來，這燒紙的奇妙作用立刻傳開了。遠(yuǎn)近的人們都知死去的親人手中無錢，在陰間受苦，爭著來蔡家買紙。不到兩天，堆積滿屋的草紙，購買一空?；勰镞€陽的那天，正是農(nóng)歷十月初一，因此，后來的人都在十月初一祭祖，上墳燒紙，以示對先輩的懷念。