歷史人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家將人口用作為衡量中世紀(jì)和文藝復(fù)興時(shí)期城市財(cái)富的最佳替代變量。人口的增減被用來(lái)追蹤那些年代里領(lǐng)先的經(jīng)濟(jì)、政治中心的興衰。城市占地區(qū)人口的比率、城市地區(qū)和市場(chǎng)的層級(jí)的數(shù)量，都被用以衡量城市和城市化對(duì)農(nóng)村腹地的政治經(jīng)濟(jì)所產(chǎn)生的影響[14]。

據(jù)此測(cè)度，歐洲在工業(yè)革命之前經(jīng)歷了兩個(gè)不同的城市化階段。從11世紀(jì)直到黑死病時(shí)期，歐洲（俄國(guó)除外）生活在人口5 000人以上地區(qū)的人口從9.5%上升到10.5%。這一百分比增長(zhǎng)因那些世紀(jì)中歐洲總?cè)丝诘姆语@著，因而城市人口在10 000以上的地區(qū)也翻了一番還多（Bairoch 1988，pp. 136-137）。城市和鄉(xiāng)村的總?cè)丝谠诤谒啦≈蟠蟠笙陆担鞘谢街簧陨韵碌?，而城市?shù)目基本保持不變。

當(dāng)歐洲從黑死病中普遍恢復(fù)過(guò)來(lái)之后，“16世紀(jì)上半葉開(kāi)始了緩慢的城市增長(zhǎng)……1550年到1650年間的這個(gè)世紀(jì)戲劇性地加快了腳步，然后減速，在18世紀(jì)上半葉到達(dá)一個(gè)低點(diǎn)”（De Vries 1984，p. 39）[15]。

整個(gè)歐洲的數(shù)據(jù)掩蓋了這一時(shí)期各地區(qū)和國(guó)家在城市增長(zhǎng)方面的關(guān)鍵差異。1300年，意大利北部是歐洲最城市化的部分，米蘭、威尼斯和佛羅倫薩等地區(qū)約有五分之一到四分之一的人口生活在城鎮(zhèn)之中。城市化程度排名其次的是不久前還是穆斯林地區(qū)的科爾多瓦（17%），隨后是以根特為中心的比利時(shí)疆域（14%），以及阿拉貢（14%）。以蒙彼利埃為首的地區(qū)（11%）是歐洲其余部分唯一人口城鎮(zhèn)化率超過(guò)8%的地區(qū)（Russell 1972，p. 235）。

到1500年，比利時(shí)已成為歐洲城市化程度最高的地區(qū)，其城市居民比例約為俄國(guó)以外歐洲平均值的四倍[16]。尼德蘭以三倍于平均值的水平緊隨其后，而意大利北部在城市化方面稍稍次之。西班牙約當(dāng)時(shí)歐洲均值，其他國(guó)家則在城市化方面都低于均值。

200年后，尼德蘭已經(jīng)以四倍于歐洲平均的水平成為歐洲領(lǐng)先的城市化國(guó)家。雖然歐洲大陸整體上都在增長(zhǎng)，而比利時(shí)和意大利北部發(fā)展停滯，也許城市化水平有所退后，但仍分別是歐洲平均值的2.5倍和1.5倍。1700年，意大利北部的城市化水平實(shí)際上已與英格蘭、葡萄牙不相上下。西班牙和法國(guó)處于歐洲平均水平，而其他國(guó)家都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后。

上述數(shù)據(jù)追溯了1450-1550年歐洲城市化“從南到北”的轉(zhuǎn)移，布羅代爾將之稱為“第一個(gè)”16世紀(jì)（引自Wallerstein 1974-1989，1:68）。在“第二個(gè)”16世紀(jì)（1550-1640年），尼德蘭取代了比利時(shí)，而倫敦即將步入其世界支配地位的高速增長(zhǎng)階段。

城市霸權(quán)從意大利到比利時(shí)、尼德蘭，以及最終到英格蘭的這一運(yùn)動(dòng)圖景，是以國(guó)家層面的宏觀數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的，從而不免遺漏了文藝復(fù)興時(shí)期城市化過(guò)程中最至關(guān)重要因素相關(guān)的時(shí)間和地點(diǎn)。首先，國(guó)家層級(jí)的分類方法對(duì)大多數(shù)文藝復(fù)興時(shí)期的城市而言乃是時(shí)代錯(cuò)誤。這些城市當(dāng)時(shí)要么是獨(dú)立的次國(guó)家政治單位（即城邦）中的支配因素，要么在其所處區(qū)域內(nèi)與虛弱的君主與貴族共享主權(quán)，并經(jīng)常通過(guò)參與跨國(guó)網(wǎng)絡(luò)（例如漢薩同盟城市）來(lái)確保其貿(mào)易權(quán)利和政治力量。這些自治城市（16世紀(jì)前包含幾乎所有主要?dú)W洲城市）的政治和經(jīng)濟(jì)命運(yùn)與它們所處其中的那些未來(lái)的民族國(guó)家?guī)缀鯖](méi)有太大關(guān)系。實(shí)際上，國(guó)家層面數(shù)據(jù)的第二個(gè)問(wèn)題——把所轄地區(qū)內(nèi)經(jīng)歷興衰的城市和國(guó)家或地區(qū)的平均數(shù)據(jù)混同起來(lái)——也正折射出以民族為基礎(chǔ)的政治經(jīng)濟(jì)體在文藝復(fù)興時(shí)期城市的命運(yùn)中并沒(méi)有扮演多重要的角色。

獨(dú)立城邦在文藝復(fù)興時(shí)期歐洲城市地區(qū)中的支配角色反映在其人口數(shù)量上。將1320年和1500年超過(guò)50 000人口的基督教歐洲城市的人口進(jìn)行對(duì)比，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)那一時(shí)期商業(yè)中心對(duì)于行政首都的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)（見(jiàn)表3-1）[17]。

表3-1　基督教歐洲人口超過(guò)50 000的城市（1320-1500年）

資料來(lái)源：1320年的資料見(jiàn)Russell 1972；1500年的資料見(jiàn)Chandler 1987，p. 19。

第一個(gè)年代（即1320年）是黑死病引發(fā)人口危機(jī)前城市化的頂峰時(shí)代。在十一個(gè)位居前列的城市中，七個(gè)是僅控制尺寸之地的商業(yè)城市。意大利的優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在，七個(gè)城市中有六個(gè)集中于此（另一個(gè)位于如今的比利時(shí)）。此外，巴勒莫既是西西里（此前不久已從那不勒斯王國(guó)分離出來(lái)）的貿(mào)易中心又是首都。在位居前列的城市中僅有兩個(gè)是更廣闊的政治單位的首都；倫敦的人口一方面是因其作為成長(zhǎng)中國(guó)家的首都這一事實(shí)，另一方面是因其作為港口和商業(yè)中心的角色。只有巴黎，作為已崛起為西歐人口最眾多政治單位的首都，才算是唯一真正的行政中心[18]。

1500年是歐洲第二階段城市化的前夕，當(dāng)時(shí)的狀況表明了政治首都作為城市資源中心的聲望在增長(zhǎng)。人口超過(guò)50 000的城市中仍有七個(gè)商業(yè)城市。從意大利到低地國(guó)家轉(zhuǎn)移的開(kāi)端在此表現(xiàn)為：這一清單上意大利的錫耶納被比利時(shí)的布魯日所取代。更引人注目的是這一清單上增加了四個(gè)政治首都。其中兩個(gè)（里斯本和那不勒斯）仍是航運(yùn)中心。巴黎已一躍成為歐洲最大的城市。布拉格和莫斯科幾乎只是因?yàn)榘讶丝谖秸沃行亩M(jìn)入了這一清單。

在接下來(lái)的幾個(gè)世紀(jì)中，中世紀(jì)商業(yè)和政治中心的人口波動(dòng)很大，往往隨著城市獲取或失去對(duì)商路和政治領(lǐng)地的支配權(quán)，出現(xiàn)相對(duì)和絕對(duì)的波動(dòng)。在公元1320、1500、1600和1700年，有18個(gè)城市曾一度或數(shù)次躋身歐洲最大的十個(gè)城市之列（見(jiàn)表3-2）[19]。

表3-2　基督教歐洲十大城市的人口及其排名（1320-1700年）[20]

資料來(lái)源：1320年的資料見(jiàn)羅素（Russell 1972）的論述；1500-1800年的資料見(jiàn)錢(qián)德勒（Chandler 1987，pp. 19-21）的論述。

1300年，意大利北部的商業(yè)城邦曾有六個(gè)位居十強(qiáng)之列，到1500年衰退為四個(gè)，而到1600和1700年則僅剩兩個(gè)。黑死病之前的時(shí)期里，意大利北部經(jīng)濟(jì)力量和城市化的集中具有如此強(qiáng)的壓倒優(yōu)勢(shì)，不僅在三個(gè)區(qū)域的領(lǐng)先城市（威尼斯、佛羅倫薩和米蘭）位列歐洲城市最前列，連那里的二線城市（博洛尼亞、錫耶納和熱那亞）也都躋身十強(qiáng)。然而，到1500年，這些二線城市不僅相對(duì)地，也絕對(duì)地喪失了其人口數(shù)量。曾從米蘭獲得高度經(jīng)濟(jì)自主權(quán)的熱那亞，是這一趨勢(shì)為數(shù)不多的例外。在16世紀(jì)，城邦之中僅有威尼斯和米蘭據(jù)載獲得顯著人口增長(zhǎng)，而只有威尼斯在城市化方面超過(guò)了歐洲整體的增速。

16世紀(jì)是任何一個(gè)意大利城邦的最后輝煌時(shí)期。即便是在意大利內(nèi)部，它們也面臨羅馬和巴勒莫這樣的政治首都的競(jìng)爭(zhēng)[21]。在整個(gè)歐洲，16、17世紀(jì)是首都大城市崛起的時(shí)刻。倫敦和巴黎一起躋身歐洲最大城市之列。這兩個(gè)崛起中的政治、經(jīng)濟(jì)大國(guó)的首都，人口兩倍半于阿姆斯特丹，后者是1700年時(shí)候的第三大城市。這一優(yōu)勢(shì)比君士坦丁堡和羅馬成為帝國(guó)首都以來(lái)任何時(shí)候都要大。

在17世紀(jì)，城市自治權(quán)的實(shí)際完全喪失，及其對(duì)自己所處的國(guó)家政治單位的強(qiáng)烈依賴也反映在其人口變遷中（見(jiàn)表3-3）。不管在1600年還是1700年，在人口超過(guò)100 000的城市中，人口的最大增長(zhǎng)都出現(xiàn)在主要政治、軍事強(qiáng)國(guó)的首都。二流或衰落中的列強(qiáng)的首都人口增長(zhǎng)幅度較小，但也很可觀。而意大利城市僅是城邦自身或小片領(lǐng)土的首都，在人口方面增長(zhǎng)乏力或出現(xiàn)衰退。最終，被并入國(guó)家的那些城市（在其中它們不再是首都）經(jīng)歷了無(wú)可挽回的衰退。塞維利亞（Seville）就是典型。一旦馬德里于1561年被指定為一個(gè)重要民族國(guó)家（即便它很快步入停滯并隨后衰落）的首都，它就在40年間從村莊發(fā)展為一個(gè)重要城市，隨后超越了塞維利亞的人口水平及人口排名，而后者一度曾是西班牙最前沿的、自治程度很高的城市。

表3-3　佛羅倫薩和人口超過(guò)100 000城市的人口變化（1600-1700年）

資料來(lái)源：人口數(shù)據(jù)見(jiàn)Chandler 1987，pp. 20-21。

正如上述三張表所展示的，工業(yè)革命之前歐洲城市化最突出的特征乃是其脆弱性。城市和城市網(wǎng)絡(luò)在一兩個(gè)世紀(jì)之內(nèi)就獲得或喪失了其相對(duì)優(yōu)勢(shì)。在13世紀(jì)晚期，佛羅倫薩、熱那亞、米蘭和威尼斯都變成主要商業(yè)中心。米蘭和佛羅倫薩在1340年代衰退到二流位置。熱那亞直到1379年被威尼斯擊敗時(shí)一直是意大利領(lǐng)先的政治力量。隨后威尼斯變?yōu)闅W洲領(lǐng)先的商業(yè)城市，直到15世紀(jì)末。佛羅倫薩從1420年代起到這一世紀(jì)結(jié)束，對(duì)威尼斯在銀行業(yè)和制造業(yè)上的地位造成了嚴(yán)重挑戰(zhàn)。

在黑死病之前的一個(gè)世紀(jì)中，意大利還面臨另外兩個(gè)商業(yè)中心的競(jìng)爭(zhēng)。參與香檳集市[22]的諸城鎮(zhèn)直到其1285年喪失特殊地位前一直與意大利城市競(jìng)爭(zhēng)，隨后被里昂所取代（Abu-Lughod 1989，pp. 51-77）。更重要的是比利時(shí)城市布魯日和根特，它們從13世紀(jì)起交替支配歐洲北部的貿(mào)易和紡織品制造業(yè)，直到威尼斯在1370年代奪取了其商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。這兩個(gè)城市的制造業(yè)和人口在15世紀(jì)晚期都面臨絕對(duì)衰落。16世紀(jì)初起，安特衛(wèi)普成為歐洲領(lǐng)先的商業(yè)城市，直到它在1550年間被復(fù)興的熱那亞超越。當(dāng)1620年代阿姆斯特丹作為第一個(gè)一度成為世界上領(lǐng)先的資本主義城市的歐洲國(guó)家首都[23]出現(xiàn)時(shí)，自治城邦的全盛期最終結(jié)束了。