如果沒(méi)有特別認(rèn)同一個(gè)理論家或一個(gè)學(xué)派的思想，我們?cè)谀撤N程度上會(huì)同意將對(duì)社會(huì)的批判理論分析視作為社會(huì)變革提供豐富基礎(chǔ)的一組具體條件?？紤]到我們正生活其中的世界，我們也同情改革者的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為我們應(yīng)該去做我們力所能及的事情，并對(duì)遞增的或局部的行動(dòng)表示滿意。歷史不是一個(gè)單一的事件，而是我們今天所構(gòu)成的東西，并且將來(lái)同樣是一種社會(huì)構(gòu)造。這并不是要否認(rèn)如其現(xiàn)今所表現(xiàn)出的那種社會(huì)真實(shí)性，反之，“我們不是生活在一個(gè)固定的、完成了的世界中，而是生活在一個(gè)正在變化著的世界里，在這一世界里，我們的主要目標(biāo)是可預(yù)期的，我們的回顧——一切有別于思想的知識(shí)都是回顧——在它給予我們的應(yīng)對(duì)未來(lái)的可靠、安全和豐富中是有價(jià)值的”(Dewey， in Campbell， 1995， p.61)。羅蒂特別提道：對(duì)于像杜威這樣子的“一個(gè)自然主義歷史學(xué)家”，“每種形式的社會(huì)生活都很可能遲早凍結(jié)成更為虛構(gòu)的東西，而且當(dāng)時(shí)的焦躁不安的靈魂將遭遇到‘壓抑’和‘歪曲’”(1998a， p.320)。這樣，“就像馬克思和福柯幫助我們看見(jiàn)的那樣，今天的鐐銬通常是由擊斷昨天鐐銬的鐵錘鑄造而成的。與馬克思相比，福柯更傾向于承認(rèn)：鐵錘變成鐐銬這一次序不太可能結(jié)束對(duì)那些不能鑄造成鐐銬的鐵錘的發(fā)明——鐵錘是純粹理性的，沒(méi)有混入意識(shí)形態(tài)。盡管如此，鐐銬碰巧可能每一次都變得稍微輕一點(diǎn)，更容易被折斷”(p.320)。

鑒于這些關(guān)于社會(huì)、行動(dòng)和歷史的假設(shè)，問(wèn)題演變成：公共行政學(xué)領(lǐng)域中的學(xué)者在他們的學(xué)術(shù)工作中，為有意義的變革可以或應(yīng)該做什么。我們工作在具有技術(shù)、工具傾向的領(lǐng)域內(nèi)，工作于這樣一個(gè)時(shí)代：強(qiáng)大的權(quán)勢(shì)為使民主意志結(jié)構(gòu)從行政中分離的計(jì)劃注入生機(jī)，我們鼓勵(lì)政治—行政二分，以至于許多思想都銷聲匿跡了。這些力量力求瓦解公共行政學(xué)的兩個(gè)思想領(lǐng)域，即社會(huì)的/政治的領(lǐng)域和組織的/管理的領(lǐng)域，并將其歸結(jié)為一個(gè)領(lǐng)域，即組織的/管理的領(lǐng)域(Ventriss， 2000)。由于傳統(tǒng)公共服務(wù)價(jià)值的最后遺跡與“新公共行政”讓步于“新公共管理”和“技師知識(shí)”(technicist episteme)(White&McSwain， 1990)的完全實(shí)現(xiàn)，這導(dǎo)致那些忽視意義與目的的機(jī)械的、描述性的思想占據(jù)了統(tǒng)治地位。在這種知識(shí)背景下，關(guān)注社會(huì)希望和更大范圍社會(huì)調(diào)查的公共行政學(xué)學(xué)者為創(chuàng)建一個(gè)更好未來(lái)而做的工作并不容易。羅蒂(1999， p.121)緊隨杜威(特別是其在美國(guó)背景下的演講)，建議高等教育應(yīng)當(dāng)通過(guò)討論國(guó)家尋求獨(dú)立、釋放奴隸、解放婦女、遏制強(qiáng)盜式貴族等方面的歷史，幫助學(xué)生們意識(shí)到自身是“增進(jìn)自由與提升希望的傳統(tǒng)”的一部分。大學(xué)除了要履行職業(yè)訓(xùn)練的職責(zé)外，還應(yīng)鼓勵(lì)老師通過(guò)制造“那些擁有實(shí)踐其理想的忠誠(chéng)公民的國(guó)家所遭受的生動(dòng)、具體的失敗——美國(guó)知道它應(yīng)該變成什么樣的國(guó)家而未能如愿的失敗”(1999，p.123)，從而促動(dòng)學(xué)生進(jìn)行“自我創(chuàng)造”。這并不是所有人都想要或能夠做到的。要在全體教員會(huì)議上作出這樣的決定可能是頗具爭(zhēng)議的，而且這也不是“能夠輕易向提供資助的政府部門或理事作出解釋的事情”(1999， p.123)。

講授解釋性的、有時(shí)是批判的歷史，從而讓學(xué)生理解一個(gè)與他們一直堅(jiān)信的世界相比，更為復(fù)雜、分裂和困難的世界，這的確是一個(gè)充滿希望的夢(mèng)想。但是，這一夢(mèng)想可能會(huì)打擊到一些人：那些過(guò)分樂(lè)觀、把社會(huì)制度的歷史和本質(zhì)以及他們對(duì)人類和自然環(huán)境的影響看得過(guò)分輕松簡(jiǎn)單的人。馬爾庫(kù)塞(1964， p.226)用下面這樣的簡(jiǎn)單故事來(lái)幫助我們重新把握這些基本問(wèn)題：

我在鄉(xiāng)村間漫步，每件事物都像它原本的一樣：自然處于最佳狀態(tài)。鳥(niǎo)兒、陽(yáng)光、柔軟的草坪、放眼望去綠樹(shù)成蔭的山丘，周圍沒(méi)有人、沒(méi)有廣播、沒(méi)有汽油的味道。這條小路走到最后，便是轉(zhuǎn)彎處的高速公路?；貋?lái)的路上，我經(jīng)過(guò)了廣告板、服務(wù)站、汽車旅館和客棧。我之前是在國(guó)家公園，現(xiàn)在我知道那并非真實(shí)。它是一個(gè)“保留地”，類似保護(hù)正瀕臨滅絕的物種的保護(hù)場(chǎng)所。要不是有政府，那些廣告板、熱狗店和汽車旅館本將長(zhǎng)期侵犯大自然的和平。我對(duì)政府心懷感激，我們使它比以前更好了……

這個(gè)關(guān)于錯(cuò)誤意識(shí)的苦樂(lè)參半的悖論滲透于整個(gè)故事中。隨著時(shí)間的推移，人們變得對(duì)資本主義工具理性社會(huì)中事物的存在方式習(xí)以為常，以至于他們不再知道有其他方式的存在。歷史的撰寫(xiě)是要符合由市場(chǎng)的經(jīng)濟(jì)命令規(guī)范而成的當(dāng)代社會(huì)價(jià)值體系的。正如馬爾庫(kù)塞所說(shuō)，所有的事物都瓦解為單向度的，從中沒(méi)有出路可言的。過(guò)去是一段通往可能存在的唯一的現(xiàn)在的一元化進(jìn)程，而且將來(lái)也必定是一樣的。我們感激歷史提供給我們的一切，并拒絕那些使我們喪失很多而收獲很少的建議。