其實，了解了瑪雅人的宇宙觀，便不難理解他們預(yù)言中的大循環(huán)觀念。

在瑪雅人的意識里，存在著許多超自然的實體。其中既有他們供奉的神祇，又有象征性的動植物和不計其數(shù)的精靈們。這些超自然的實體，往往與某一個特定的區(qū)域和時間片段相關(guān)聯(lián)，甚至成為它們的標志，比如，阿茲特克人被西班牙入侵的那一年，便被稱作“蘆竹之年”。這些超自然的實體并不是獨立于宇宙之外的存在，而是宇宙的構(gòu)成部分，在時間與空間構(gòu)成的體系里，跟人和動植物一樣，連續(xù)地流轉(zhuǎn)運行。

在瑪雅人的意識空間里，有一個嚴密嵌套的封閉結(jié)構(gòu)。在垂直層面，它被分成三層。最上一層是太陽和眾多星座的運行區(qū)域，也是諸神居住的地方。神靈的意志通過星辰的運行和變化來傳達。自殺者、戰(zhàn)死的武士、作為人祭犧牲的人、難產(chǎn)而死的婦女和祭祀們可以沿著銀河進入上界。

中間一層是個類似于“十字”的結(jié)構(gòu)，“十字”的中心是一棵枝葉繁茂的木棉樹，上面棲息著一只圣鳥。木棉樹貫穿三界，是宇宙的生命之軸，而三界所釋放的超自然的能力，也沿著它上下流淌。死者的靈魂可以通過它上下，神靈也可以通過它進入“中界”幫助人類。十字結(jié)構(gòu)的另外四個部分也分別有各自的木棉樹和圣鳥組成的貫通上下的中心軸。

最下一層被稱作“西巴爾巴”，也就是冥府，自然死亡的人最后會被分配到這里。這里有兩條河流貫穿，是一個孕育著生殖和豐產(chǎn)力量的潮濕之地，但同時也是個腐朽與疾病并存的恐怖之地。死者的靈魂通過巖洞、泉水或湖泊進入這里。

在瑪雅人看來，時間也是閉合的，而不是線性流淌的——瑪雅人的歷法本身就是用相互嵌套的圓來記錄的，時間自然也是周期循環(huán)的閉合圓。瑪雅人認為時間可以測量，可以用數(shù)字記錄，可以劃分成特定的一小段?，斞湃苏J為時間與空間是不能分割的，特定的時間片段有它的特定方位，因此，象征著它的超自然實體同時也代表著特定的空間。

時間是輪回循環(huán)的，而時空是不可分割的。于是，在瑪雅人觀念中，時間就有了這樣兩大特點：第一，它不具備唯一性，瑪雅人的歷法，每一個周期都會重新從零開始計數(shù)，同一個數(shù)字可能代表不同的時間；第二，它有歷史的對應(yīng)性，現(xiàn)在發(fā)生的每一個事件，都會重疊映現(xiàn)過去同一個時間點發(fā)生的事。也正因如此，有人認為，與其說瑪雅人是對未來預(yù)測得準確，不如說是對過去認識得透徹。

瑪雅人的時間輪回循環(huán)、文明毀滅與重生的大循環(huán)觀念，也許便源于此。

理解了這一點，我們對所謂的瑪雅人預(yù)言的世界末日，便無需悲觀。因為它也許只是一個輪回的結(jié)束、一個全新的起點。而且毀滅與重生，在瑪雅人的輪回觀念里，也是密不可分的。

有這么一種說法：如果把整個地球的歷程凝結(jié)在一天中，那么人類文明將出現(xiàn)在這一天的最后一秒。之前漫長的23小時59分59秒，是否真的是文明的空白期？瑪雅人所說的三個太陽紀文明，究竟有沒有真的出現(xiàn)過？

沒有確切的證據(jù)，誰也不敢輕易下結(jié)論。

古老的神話隱含著人類對宇宙的最初認識，隨著人類知識和認識水平的提高，神話也逐漸失去它解惑答疑的權(quán)威性?，斞湃藢λ膫€太陽紀的論述，無疑包含了相當(dāng)濃厚的神話色彩。然而，在瑪雅人擁有讓現(xiàn)代人也為之驚嘆的天文和數(shù)學(xué)知識的情況下，這些神話仍舊為他們所堅信不疑，直到17世紀末。這不能不令人生疑。

拋開瑪雅人和阿茲特克人大循環(huán)宇宙觀中的神話色彩，我們可以發(fā)現(xiàn)，他們所提到的導(dǎo)致各太陽紀滅亡的罪魁禍首，如洪水、天火、颶風(fēng)、地震等，都曾在地球歷史上有跡可查的物種毀滅過程中扮演過關(guān)鍵性的角色。

現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在歷史上發(fā)生過幾次特大的滅絕性事件，幾乎滅絕了所有的生物。而地球周期性災(zāi)變的直接證明非常多，英國劍橋大學(xué)的古生物學(xué)家認為：“自從寒武紀以來，生命似乎是被刻寫、抹去，然后又重寫了四到五次。”根據(jù)他們的研究，在歷史上的幾個不同時期中，生命曾繁榮昌盛過，然而幾乎又在瞬間從地球上銷聲匿跡了。

無論是周期性的洪水、地震、火山、大陸板塊的升降，還是偶然的外來星體撞擊，其威力都可能迅速毀滅一個文明。尤其是洪水毀滅文明，不僅有科學(xué)推測，更有世界不同地區(qū)不同民族的文獻記載或者相關(guān)傳說。

英國民族學(xué)家的研究表明，在北美洲、中美洲、南美洲的130多個印第安種族中，沒有一個種族沒有以大洪水為主題的神話。基切族的“圣經(jīng)”《波波爾·烏》中，對災(zāi)變做了如下描寫：“發(fā)生了大洪水……周圍變得一片漆黑，開始下起了黑色的雨。傾盆大雨晝夜不停地下……人們拼命地逃跑……他們爬上了房頂，但房子塌毀了，將他們摔在地上。于是，他們又爬到了樹頂，但樹又把他們搖落下來。人們在洞穴里找到了避難的地點，但因洞窟塌毀而奪去了人們的生命。人類就這樣徹底滅絕了?！?/p>

在中國，不僅漢族有大禹治水的傳說，蒙古族、滿族等民族也有大洪水的記憶?！短鞂m大戰(zhàn)》中有洪水造民的記載；《老爺嶺》中記載洪水毀滅人類，僅剩下一個少年被洪水沖到了山坡上，后來救了母鹿并與母鹿成婚育子；滿族的婚俗中也有九天女與漁郎婚配，產(chǎn)下后代，而這些子女后來又死于大洪水的傳說。

印度有一則傳說，說的是一個名叫摩奴的苦行僧在恒河沐浴時，無意中救下一條正被大魚追吃的小魚，他將這條小魚救回家，放到水池中養(yǎng)大，又送回恒河里。為了報答他，小魚告訴他，今夏洪水泛濫，將毀滅一切生物，讓摩奴做好準備。到洪水泛濫時，小魚又拖著摩奴的大船到安全的地方。此后摩奴的子孫繁衍,成了印度人的始祖，而《摩奴法典》一書也由他傳了下來。

在古希伯來也有大洪水的記載?！妒ソ?jīng)·創(chuàng)世紀》中這樣寫道：“此事發(fā)生在2月17日。這一天，巨大的深淵之源全部沖決，天窗大開，大雨40天40夜?jié)沧⒌酱蟮厣??！敝Z亞和他的妻子乘坐方舟，在大洪水中漂流了40天以后，擱淺在高山上。為了探知大洪水是否退去，諾亞連續(xù)放了三只鴿子。等到第三只鴿子銜回了橄欖枝，他才確定洪水已經(jīng)退去。

在出土的公元前3500年的蘇美爾泥版文書中，對大洪水做了如下記載：“早晨，雨越下越大。我親眼看見，夜里大粒的雨點就密集起來。我抬頭凝視天空，其恐怖程度簡直無法形容……第一天南風(fēng)以可怕的速度刮著。人們都以為戰(zhàn)爭開始了，爭先恐后地逃到山里，什么人都不顧，拼命逃跑?！?/p>

據(jù)說古巴比倫的《季爾加米士史詩》便是由大洪水中幸免于難的人口述而成的。在這部史詩的記載里，洪水伴隨著風(fēng)暴，幾乎在一夜之間淹沒了大陸上所有的高山，只有居住在山上和逃到山上的人才得以生存。

古希臘神話說，為了懲罰人類，雷神降下狂風(fēng)暴雨，海神掀起滔天巨浪。泛濫的洪水涌上田野、沖垮廟宇和房屋，淹沒城邦和宮殿，將大陸變成一片汪洋。人們爬上山頂求生，而丟卡利翁夫婦因為提前得到警告，準備了船只才得以幸免。

據(jù)科學(xué)家推測，大約在一萬年前，一場大洪水席卷了北半球，所有大約低于1000米的山峰都被淹沒。洪水的高峰期持續(xù)了約40天左右，而這場洪水的最后消退，則是100～120天以后的事了。這場大規(guī)模的災(zāi)害，毀滅了地球上絕大部分的人類。幸存下來的人類，大多是平時居住在高原和山區(qū)的人。在河域文明時代，他們的進化程度要遠比居住在富饒的平原和大河流域的人群低的多。洪水消退后，他們進入平原，接受了原來的文化遺產(chǎn)，這便是我們現(xiàn)代文明的發(fā)端。

我們或許可以這樣理解：世界各地所記載的這場大洪水，也許就是瑪雅人所說的毀滅了第三太陽紀的那場災(zāi)難。

那么，第三太陽紀的世界是不是完全無跡可尋呢？

事實上，不少考古成果都表明：從上古到現(xiàn)在，我們的文化似乎經(jīng)歷了一個斷層，以至于世界上出現(xiàn)了許多未解之謎，諸如瑪雅人精密的歷法、埃及神秘的金字塔、復(fù)活節(jié)島上的巨型石像……這些所謂的未解之謎，因為斷層前后存在著巨大的文明落差，所以才出現(xiàn)了“有外星文明介入”的說法。

因此，我們有理由做出假設(shè)：在我們的文明之前，曾經(jīng)有過被洪水毀滅的文明，也就是所謂的“史前文明”。

而古代文獻最著名的“史前文明”事例，莫過于亞特蘭蒂斯的傳說。

在柏拉圖的著作《對話錄》中，記錄著由他的表弟柯里西亞斯所敘述的亞特蘭蒂斯的故事。柯里西亞斯是蘇格拉底的門生，他曾在對話中三次強調(diào)亞特蘭蒂斯的真實性?？吕镂鱽喫拐f，故事是他的曾祖父從一位希臘詩人索倫(Solon，約前639-559)那兒聽到的。索倫是古希臘七圣人中最睿智的一位，他在一次埃及之旅時，從埃及老祭師處，聽到了亞特蘭蒂斯的傳說。

據(jù)柏拉圖記載，亞特蘭蒂斯位于“海洛克斯之柱”(直布羅陀海峽)外的大西洋中，面積比北非和小亞細亞合起來還更寬廣。它強大的權(quán)力則不僅控制著周邊的大西洋諸島，還遠達歐洲、非洲和美洲。

傳說中，創(chuàng)建亞特蘭蒂斯王國的是海神波塞冬。波塞冬娶了島上一位少女，生了五對雙胞胎，于是便將整座島劃分為十個區(qū)，分別讓十個兒子來統(tǒng)治。這座島以長子為最高統(tǒng)治者，因為他叫“亞特拉斯”，所以這個國家被稱為“亞特蘭蒂斯”王國。

亞特蘭蒂斯大陸中央的衛(wèi)城中，有獻給波塞冬和其妻子的廟宇，以及祭祀波塞冬的神殿。這個神殿內(nèi)部以金、銀、黃銅和象牙裝飾著，無比壯麗。亞特蘭蒂斯的海岸設(shè)有造船廠，船塢內(nèi)擠滿了三段槳的軍艦，碼頭上都是來自世界各地的商船和商人。亞特蘭蒂斯王國十分富強，除了島嶼本身物產(chǎn)豐富外，來自埃及、敘利亞等地中海國家的貢品也不斷地輸入。

十位國王分別在自己的領(lǐng)土上握有絕對的權(quán)力，各自采取不同的組織形式。他們彼此間為了保持溝通，每隔五到六年，便在波塞冬神殿齊聚一堂，討論彼此間的關(guān)系和統(tǒng)治權(quán)力。當(dāng)協(xié)議成立后，就割斷飼于波塞冬神殿中的母牛喉部，用它的血液在波賽冬神殿的柱子上寫下決議條文，以增加決議神圣不可侵犯的權(quán)威性。

十位國王都很英明，亞特蘭蒂斯美麗并且富強。但是很快，島上的人便開始驕縱并且腐敗，他們依仗強大的武力發(fā)動對外戰(zhàn)爭，惹惱了天神。在即將與雅典人開戰(zhàn)時，亞特蘭蒂斯突然遭遇地震和水災(zāi)，不到一天一夜就完全沒入海底。

亞特蘭蒂斯的存在與否，歷史上曾經(jīng)有過很多爭論。很多歷史學(xué)家認為亞特蘭蒂斯是一個神話，柏拉圖只不過借它比喻雅典社會的價值觀。但不少考古學(xué)家和歷史學(xué)家都希望能夠找到這個沉沒了的島嶼，還它一個真面貌。

在“亞特蘭蒂斯學(xué)”界有一種觀點：亞特蘭蒂斯是破解未解歷史之謎的關(guān)鍵。因為亞特蘭蒂斯沉沒前，逃亡者分散到非洲、亞洲和中美洲。埃及文明、蘇美爾文明、瑪雅人的文明，甚至黃河文明都源自亞特蘭蒂斯文明或者受到它的影響，埃及和瑪雅的金字塔、歷法都與亞特蘭蒂斯有關(guān)。

也有不少人認為，瑪雅人所說的第三個太陽紀的人類文明，就是以位于大西洋的亞特蘭蒂斯文明和位于太平洋的姆文明為主體的。后者雖無文獻記載，但是因有人發(fā)現(xiàn)了上一個冰河時期留下的疑似人工建筑的“海底遺跡”而被人相信?？脊艑W(xué)家推測這一東一西兩個島嶼約于12000—9000年前沉入海底。近年來考古和探險界對史前文明的探索，以及不斷報道的新發(fā)現(xiàn)的“海底遺跡”，也許很快就會為我們揭曉這個謎底。