大陸漂移學(xué)說和板塊學(xué)說

人們常用“堅如磐石” 、“穩(wěn)如泰山”來形容堅定和平穩(wěn)。但事實上，巖石并不是堅不可摧的，在風(fēng)吹、日曬、雨淋等外力作用下，它們也會慢慢變成碎屑。泰山也并不穩(wěn)，近100萬年以來，泰山不斷運動，大約升高了500米左右。地球就是在這樣的外力和內(nèi)力的聯(lián)合作用下，一直發(fā)生著滄桑巨變。

地殼有著緩慢的升降運動，舉世聞名的珠穆朗瑪峰，在幾千萬年前曾是魚蟲游弋的洋底。人們在那里發(fā)現(xiàn)，有的巖石有海相沉積，同時還發(fā)現(xiàn)了古老的魚龍化石。而在意大利波河入?？谝粠У暮Ｋ旅?，人們又找到了早已被淹沒的古代道路。

火山爆發(fā)和地震的不斷發(fā)生，更說明地球內(nèi)部的活動一直在進行著。1943年的一天，墨西哥的一塊玉米地里突然出現(xiàn)一個裂口，并從中不斷噴出火焰和巖漿，一個星期以后，便堆積成一座百米高的小山包。此后，這個小山包不斷增高，直到1946年，終于形成現(xiàn)在著名的海拔2700米的帕里庫廷火山。顯然，地球內(nèi)部的運動改變著巖層的面貌。如果你有機會去深山旅行，不妨仔細觀察一下巖層的構(gòu)造，本來應(yīng)該是水平的沉積巖層，常常變得七扭八歪，這便是地球內(nèi)部運動造成的后果。

蒼茫大地，誰主沉浮?至今，這仍然是個有爭議的問題。目前多數(shù)人認為大地的水平運動是主要的，它和地幔物質(zhì)運動有關(guān)。也就是說，是地幔物質(zhì)的運動造成了地球表面形狀的變化。

隨著人們對洋底地貌研究的深入，有越來越多的證據(jù)表明，大約在兩億年前，大西洋還不曾存在，美洲與歐洲、非洲大陸的確是連在一起的。而且，南極大陸、澳洲大陸、印度半島和非洲大陸，也曾身為一體。例如，若把南美洲大陸向東推移，使之與非洲大陸相嵌合，在它們嵌合處的巖系和礦床可以相當(dāng)準確地對得上口。后來，對古地磁、古生物和洋底結(jié)構(gòu)的研究，也都為大陸漂移提供了證據(jù)。于是，人們才又想起曾經(jīng)被遺忘了的大陸漂移說。不過，這次它是以板塊構(gòu)造的新姿態(tài)出現(xiàn)的。

板塊構(gòu)造理論認為，整個地殼是由若干堅實的板塊構(gòu)成的。這些板塊浮在地幔的軟流層上。由于軟流層的溫度和密度不均衡，會產(chǎn)生緩慢的對流運動，大約每年流動1厘米至幾厘米，所以浮在它上面的地殼板塊，就會像坐在傳送帶上那樣緩慢地漂移。在地幔軟流層物質(zhì)上升的地帶，巖漿不斷涌出，形成新的地殼，這便迫使原來的地殼張裂開來，并被推向遠方，這就是所謂的海底擴張。如果這個地帶正好是一塊大陸，那么這塊大陸就會被撕裂，中間的裂縫越張越寬，以至形成新的大洋。如今的大西洋就是這樣形成的。并且，在地幔物質(zhì)對流上升的地帶，往往形成洋脊，如縱貫大西洋的洋脊就是這樣產(chǎn)生的。

過去2. 5億年間各個大陸變化圖示

運動著的板塊還會發(fā)生碰撞。如果是較硬的洋底板塊同較軟的大陸板塊相撞，洋底巖石層便會斜插到大陸巖石層下面，并在那里形成海溝;而緊靠大陸的巖石層則會凸起，形成島弧或海巖山脈。如果是兩塊大陸板塊相撞，在它們相對峙的地帶就會發(fā)生隆起，形成高山，如喜馬拉雅山脈就是印度大陸塊同亞洲大陸塊相碰撞擠壓的結(jié)果。