一、封閉多山的地理環(huán)境

山西位于華北平原西部，介于太行山和黃河中游峽谷之間，因地處太行山之西得名。又因曾是古代晉國所在地，所以山西簡稱晉。山西在空間上位于北緯34°-40°，東經(jīng)110°-114°之間，南北長550公里，東西寬300公里，呈平行四邊形展布，面積16萬平方公里，占全國總面積的1.6％。

山西地勢東北高，西南低，整個地勢從東北向西南傾斜。山西全省海拔在1000-2000米之間，省內(nèi)地勢最高的是海拔3000多米的五臺山北臺頂，最低的是海拔180米的垣曲縣黃河灘。山西黃土覆蓋廣泛，多山地、丘陵，是一個地形復(fù)雜的山地型高原。山地和丘陵占全省總面積的80％，平川和河谷占全省總面積的20％。

山西省山嶺眾多，山脈以南北走向為主，太行山和呂梁山是山西的兩條主要山脈，它們一起構(gòu)成了山西地形的基本框架。

太行山位于山西、河北、河南之間，是中國第一階梯和第二階梯的分界線。太行山北與五臺山相接，南達(dá)陽城縣南境。長400公里，寬40-50公里，山脈大致呈南—北走向。太行山脈海拔在1000-2000米之間，最高山段在和順、左權(quán)一帶，海拔在2000米以上。太行山兩側(cè)不對稱，東側(cè)以大斷層和華北平原相接，懸崖壁立，地勢高峻；西側(cè)多低山、丘陵，地勢較緩。對于太行山的這種地理形勢，《山西風(fēng)物志》曾有這樣的記載：“（太行）山的西部坡度平緩，東部異常陡峭，從河北望去，簡直像連天的屏障，山勢嵯峨，高不可及，古稱‘天下之脊’”⁽¹⁾，十分生動地對太行山高峻的山勢進(jìn)行了描述?！渡轿鳌芬舱f：“從河北、河南平原望之，大部分都是雄峻巍峨，勢極急猛。若從山西內(nèi)部而東望，太行山則除局部外，其余大致頗緩。”⁽²⁾太行山的山中有許多河流切割的橫谷，這些橫谷古人叫做“陘”。太行山從北到南依次有：軍都陘、蒲陰陘、飛狐陘、井陘、滏口陘、白陘、太行陘、幟關(guān)陘。此外，太行山還有許多重要的關(guān)口，如娘子關(guān)、馬嶺關(guān)、峻極關(guān)、東陽關(guān)等。這些關(guān)陘艱險曲折，是山西對外交通的主要通道。

呂梁山位于山西省西部，黃河?xùn)|岸。北起管涔山，向南經(jīng)黑駝山、蘆芽山、云中山等山，最后至龍門山，這一系列的山地總稱呂梁山。呂梁山長450公里，寬40-120公里，大致呈南—北走向。根據(jù)形態(tài)特征，呂梁山大致可以分為三段：北段在嵐縣以北，山勢高峻，海拔較高。中段在嵐縣和交口縣之間，群峰匯集，海拔多在2000米以上，是呂梁山山段最高的地方。呂梁山最高峰關(guān)帝山就在此段。交口縣以南屬于南段，這一段海拔在1500米左右，是呂梁山山勢相對低緩的地方。呂梁山東西兩側(cè)不對稱。東側(cè)大都以斷層與各盆地相接，海拔高出各盆地在700-1500米之間，地勢相對險峻。西側(cè)地勢較緩，覆蓋有比較深厚的黃土，向西逐漸過渡為晉西高原。

山西的山脈除了太行山和呂梁山之外，比較重要的還有恒山、五臺山、太岳山、中條山等山脈。五臺山西以忻定盆地為界，東部與太行山合為一體，長150公里，寬20-30公里，山脈呈東北—西南走向。北麓因受斷層影響，地勢比較陡峭。南麓坡度較緩，形成層層降落的階梯狀盆地，自東北向西南依次為豆村、茹村、五臺和東冶盆地，海拔由1400米降到800米。恒山是大同盆地和忻定盆地之間的界山，長200公里，寬20-30公里，山脈呈東北—西南走向。恒山海拔在800-1400米之間。恒山山脈兩側(cè)均以斷崖和盆地相接，相比較而言，恒山山脈北麓相對陡峭，南麓相對平緩。恒山地勢險要，阻斷山西南北之間的交通。縱貫恒山山脈南北的雁門關(guān)、平型關(guān)、陽方口等關(guān)，歷來是山西南北的軍事和交通要道。太岳山又名霍山，東與沁潞盆地相接，西以大斷層和汾河谷地相連。北起介休綿山，向南經(jīng)靈石、沁源、浮山沁水等縣，至絳縣與中條山相連。太岳山長200公里，寬30公里，山脈呈南—北走向。太岳山西坡陡峭，相對高差達(dá)1000多米；東坡平緩，相對高差僅500左右。中條山位于山西省西南部，東起垣曲縣東北部的舜王坪，西至永濟(jì)西南的首陽山，北接太岳山，南抵黃河北岸。中條山長170公里，寬10-30公里，呈東北—西南走向。中條山以平陸縣張店鎮(zhèn)為界，分東西兩段。東段山體廣大、山嶺高峻；西段山勢挺拔，面積狹長，北坡多斷崖峭壁，南坡則相對坦蕩低緩⁽³⁾。

在山地、丘陵之間是一系列的河谷盆地，山西自北向南主要有大同盆地、忻定盆地、太原盆地、臨汾盆地、運城盆地。這些盆地土地肥沃，是山西人口稠密，經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的地區(qū)。

大同盆地位于山西省北部桑干河上游，長200公里，寬20-40公里，海拔1000-1100米，面積5000多平方公里，呈東北—西南方向展布。大同盆地的東部地區(qū)是大同火山群，其他地區(qū)為湖積和沖積平原。大同盆地從大同到朔州的桑干河兩岸，土地平坦，寬廣肥沃，是盆地的中心部分。大同盆地地勢高，降水少，風(fēng)力強(qiáng)，植被破壞嚴(yán)重，是山西省各盆地中土壤比較貧瘠的地區(qū)。

忻定盆地在云中山、恒山、五臺山和系舟山之間。盆地除了忻州、定襄的主體部分外，還包括滹沱河上游谷地。忻定盆地長70公里，寬10-25公里，海拔800-1000米，面積2000多平方公里，呈南—北方向展布。忻定盆地的滹沱河上游部分為東北—西南方向展布的狹長斷裂谷地。忻定盆地的忻州、定襄部分地勢平坦，土地肥沃，沖積層分布較廣，是山西農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件相對較好的部分。

太原盆地也稱晉中盆地，位于山西省中部地區(qū)。太原盆地北起黃寨石嶺關(guān)，南至靈石縣韓侯嶺，東西兩側(cè)以斷層崖與山地相接。太原盆地長150公里，寬30-40公里，海拔700-800米，面積5000多平方公里，呈東北—西南方向展布。太原盆地面積廣大，土壤肥沃，水源豐富，灌溉便利，是山西重要的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū)。

臨汾盆地北起韓侯嶺，南至峨嵋臺地相接，東西兩側(cè)分別以大斷層與山地相接，范圍包括整個汾河下游地區(qū)。臨汾盆地長200公里，寬20-25公里，海拔400-600米，面積5000平方公里，呈東北—西北方向展布。臨汾盆地土地肥沃，氣候溫暖，灌溉便利，是山西農(nóng)業(yè)比較發(fā)達(dá)的地區(qū)。

運城盆地位于中條山北麓，原是古湖區(qū)，后由于水源不足，湖面萎縮，形成了湖積的運城盆地。運城盆地北依峨嵋?guī)X，西至黃河岸，東部和南部均以中條山為界，范圍包括整個涑水河流域。運城盆地海拔330-360米，面積3000平方公里，呈東北—西南方向展布。運城盆地地勢低洼，除部分地區(qū)有鹽堿化現(xiàn)象之外，大部分地區(qū)土地肥沃，灌溉便利，熱量充足，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件比較優(yōu)越。運城盆地農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，是中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開始最早的地區(qū)之一⁽⁴⁾。

山西除了這幾個比較大的河谷盆地之外，還有長治盆地、陽泉盆地、陽城盆地、晉城盆地、高平盆地等山間盆地。這些盆地位于山地之間，海拔大都相對較高。除了長治盆地面積較大之外，其他盆地面積大都相對較小。

由于山川復(fù)雜，形勢險固，所以山西一向有“表里河山”之稱。顧祖禹稱：“山西之形勢最為完固。關(guān)中而外，吾必首及夫山西。蓋語其東則太行山為之屏障；其西則大河為之襟帶；于北則大漠，陰山為之外蔽，而勾注、雁門為之內(nèi)險；于南則孟津、潼關(guān)，皆吾門戶也。汾、澮縈繞于右，漳、沁包絡(luò)于左，則原隰可以灌注，漕粟可以轉(zhuǎn)輸矣。且夫越臨晉溯龍門，則進(jìn)涇渭之間可折棰而下也；出天井，下壺關(guān)，邯鄲、井陘而東，不可以惟吾所向乎？是故天下之形勢必有取于山西也”⁽⁵⁾，認(rèn)為山西外險內(nèi)固，具有關(guān)乎天下大勢的重要作用。

形勢險峻，一方面使山西易守難攻，具有很高的戰(zhàn)略地位，另一方面也使山西的對外交通十分困難。在清代，陶保廉在前往西北，途經(jīng)山西，談到太行山時，曾這樣寫道：“燕、晉之交，東起獲鹿，西抵榆次，首尾四百里，四天門亙其間，素號險途?！?sup>(6)對外交通的困難，使山西消息閉塞，民風(fēng)古樸，直到第二次鴉片戰(zhàn)爭之后，山西社會才開始緩慢發(fā)生變化。