平原，聽著這個(gè)名字，就知道它是平坦的，好像桌子一樣。似乎這是天經(jīng)地義，還有什么好說的嗎？

不，世界上也有起伏不平的平原，和我們常見的平原大不相同。

加拿大南部就有一片這樣的“平原”。地形像波浪一樣起伏，到處凹凸不平，一道道平緩的斜坡，連接著一個(gè)個(gè)寬淺的凹地和一個(gè)個(gè)凸起的高地，壓根兒就沒有通常的平原景象。

它真的是平原嗎？沒有錯(cuò)啊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它的總體形態(tài)似乎還是平的。只有走到跟前一看，才瞧見有些起伏，和真正的平原有些不一樣。

平原上看汽車，可以看見它從老遠(yuǎn)的地方筆直開到面前，一點(diǎn)也不會(huì)離開人們的視線。在這里看汽車就不同了。公路上來來往往的汽車，像是行駛在大海波浪上的一艘艘小船，一會(huì)兒冒出來，一會(huì)兒沉下去，一起一伏地行駛著，在人們的眼前忽隱忽現(xiàn)。

瞧著這種地形，人們的心里不禁產(chǎn)生了疑問，莫非這是一片低矮的丘陵？只有丘陵，才符合它的身份。

不，這不是丘陵。丘陵地區(qū)地形起伏更大，不會(huì)有這樣“平”，只稍稍有一些起伏?？茖W(xué)家看了說，就叫它“準(zhǔn)平原”吧。

“準(zhǔn)”是基本達(dá)到了，卻還有一些不夠格的意思。

人們用一個(gè)例子來說明它和真正的平原的不同。真正的平原，好像是好木匠用刨子刨平的桌面，光光滑滑的非常平坦。準(zhǔn)平原好像是笨木匠用斧頭砍削出來的桌面，用手一摸，疙里疙瘩的，一點(diǎn)也不平滑。

準(zhǔn)平原真的是用斧頭砍削出來的嗎？當(dāng)然不是的。

科學(xué)家驗(yàn)明加拿大南部的那片準(zhǔn)平原的身份，發(fā)現(xiàn)它是一層層平平的泥沙和卵石堆積生成的。原來這是一片古代河流和湖泊堆積的平原，從前的地形非常平坦。

在一兩萬年前的冰期時(shí)代，這兒分布著大冰蓋，整個(gè)大地一片白雪皚皚，又厚又重的冰蓋把地殼壓得沉陷下去。從外面看不見冰下的地形，無法推測(cè)它真實(shí)的容顏。后來，冰蓋融化了。由于消除了巨大壓力，地殼便緩緩回升，水流開始沖刷地面，原本平坦的大平原，就被切割成這個(gè)樣子了。

別的地方的準(zhǔn)平原的生成，又是另外一種情況。長(zhǎng)期穩(wěn)定、不升也不下降的地方，長(zhǎng)期風(fēng)化剝蝕，把原本起伏不平的地形慢慢切割得平坦些，也生成了準(zhǔn)平原。