請(qǐng)問(wèn)，林子里的樹(shù)木有多少歲？

把它鋸開(kāi)，數(shù)一下年輪就一清二楚了。

除了樹(shù)木的年輪，在自然界里，還有沒(méi)有什么東西可以用來(lái)非常準(zhǔn)確地計(jì)算年齡呢？

有的，冰川湖里的紋泥，就是計(jì)算年齡最好的尺子。

冰川湖常常成群成片地分布在寒冷的冰川周圍，是冰雪溶化了的水流積聚在洼地里生成的。

冰川湖底的沉積物，往往都是很細(xì)的泥沙，薄薄一層層的，叫作紋泥。

北歐的瑞典、芬蘭一帶，有許多古冰川溶化后留下來(lái)的冰川湖。1912年，一位瑞典科學(xué)家研究了冰川湖底的紋泥，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象。紋泥一層粗、一層細(xì)，一層顏色深、一層顏色淺，很有規(guī)律地排列，這引起了他的注意。

為什么紋泥里的層理這樣有規(guī)律？其中隱藏著什么秘密？

他看了又看，想了又想，心里一下子明白了。

這必定和樹(shù)木年輪一樣，是一年內(nèi)不同季節(jié)堆積形成的。

夏天，冰川溶化以后，沖帶來(lái)的泥沙多些，所以堆得比較厚，泥沙顆粒也粗些。在沖來(lái)的沙子中，石英含量最多。因?yàn)槭⑹腔野咨?，所以整層的顏色比較淺。

冬天，只有很少一丁點(diǎn)兒淤泥堆積，顏色深些。

這種一厚一薄、一深一淺的層次，反映出不同季節(jié)的特性。只要細(xì)心數(shù)一下，就能準(zhǔn)確算出冰川湖的年齡了。

科學(xué)家用這種方法，很快就計(jì)算出許多古代冰川湖生成的時(shí)代：當(dāng)?shù)刈詈笠淮伪谙藭r(shí)生成的湖群，距今已有8100年至10200年了；別的地方冰川湖的年齡也算出來(lái)了。這對(duì)研究古代冰川活動(dòng)有很大的意義。

在濕熱的南方，一些湖底生成了另一種季候泥。

夏天，是水草繁生的季節(jié)，湖泥里含的腐殖質(zhì)很多，所以常常是很深的灰黑色。

冬天植物少，湖泥里的腐殖質(zhì)少，顏色比較淺。

一層層的湖泥，同樣可以用來(lái)計(jì)算湖泊的年齡，只不過(guò)沒(méi)有冰川湖紋泥那樣清楚罷了。

觀測(cè)筆記