佛塔原來是指為了安置佛陀舍利等物而以磚等構(gòu)造的建筑物，但是到了后代，多與“支提”混同，而泛指于佛陀生處、成道處、轉(zhuǎn)法輪處、般涅處、過去佛陀經(jīng)行處、有關(guān)佛陀本生譚的圣地、辟支佛窟，乃至為了安置諸佛菩薩像、佛陀足跡、祖師高僧遺骨等，而以堆土、石、磚、木等筑成，作為供養(yǎng)禮拜的建筑物。

根據(jù)《摩訶僧律》卷三十三、《法華義髓》卷十一等的記載，則應(yīng)以舍利之有無來作為“塔”與“支提”的區(qū)別。凡有佛陀舍利者，稱為塔；無佛陀舍利者，稱為支提。

佛塔也稱作“浮圖”，又作“佛圖”、“浮屠”，是佛陀的另一個(gè)音譯，另也指佛寺、佛塔。《佛說十二游經(jīng)》中說：“為佛作精舍，作十二佛圖寺、七十二講堂、三千六百間屋、五百樓閣?！薄洞笾嵌日摗肪硎灰舱f：“阿瑜伽王一日作八萬佛圖?！本硎鶆t說：“或焚燒山野及諸聚落佛圖、精舍?！钡日f即指寺塔。而俗話所說：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠?！本渲械摹案⊥馈奔词侵阜鹚?/p>

塔也稱為“帕高達(dá)”，特指印度以及印度文化系統(tǒng)國家的高塔狀建筑物，公元16世紀(jì)由葡萄牙人傳入西歐，原語不詳，意指堵婆，原意系指佛教特有的半球狀、中間實(shí)心的建筑物。

此外，堆積成高塔狀的，印度人稱為西卡拉的建筑，也稱作帕高達(dá)，如馬曼拉普拉姆的七巖石寺院，就稱為七帕高達(dá)；科那拉庫的印度教寺院則稱為黑帕高達(dá)。

走了大半天，才看見兩棵栗子樹，上邊長著不少毛團(tuán)。永蓮就去敲了幾個(gè)下來，用腳踏開分給大家吃，居然也能吃飽肚子。說來也奇怪，肚子一吃飽，身上的寒冷就減輕了不少，精神也好多了。于是又走了一段，天色昏黑，又找了個(gè)石洞過夜。

這個(gè)晚上，寒氣襲人，永蓮實(shí)在熬不住了，不住地喊冷。保姆也說：“真是寒風(fēng)刺骨，讓人受不了，最好弄些樹枝，大家烤烤火才好。”

妙善大師說：“你們不要吵鬧，深夜山中哪里來的火？就算敲石點(diǎn)火，火光一照，就會(huì)驚動(dòng)山中的野獸，野獸要是尋著火光找來，豈不是又招來災(zāi)禍？所以千萬使不得，并且我們欲求成道，必須精誠專一，神魂凝聚，身體越受到痛苦，神魂也就越發(fā)地堅(jiān)強(qiáng)，多受一番痛苦，就多增一層堅(jiān)強(qiáng)的力量，等到受過千劫百難之后，神魂就會(huì)萬分地堅(jiān)強(qiáng)完聚，永遠(yuǎn)不會(huì)分散了，那時(shí)就可以成道了。成道之后，拋卻了身體，神魂即另成一個(gè)自己，大千世界，暢通無礙，具有大神通，無所不能。我們?nèi)齻€(gè)人，既然想成正果，一切寒冷饑餓的苦難原本就是應(yīng)當(dāng)承受的，要是連這些也受不了，哪里還有修成正果的希望呢？我們已經(jīng)歷過了不少辛苦，現(xiàn)在就像造塔一樣，只缺一個(gè)頂了，你們難道肯前功盡棄嗎？”

這一席話說得二人恍然大悟。