產(chǎn)品生命周期理論自問世以來，被用于許多研究領(lǐng)域，成為人們分析某些現(xiàn)象的有益工具。20世紀(jì)80年代初，它又被引入到旅游研究領(lǐng)域，產(chǎn)生了旅游產(chǎn)品生命周期理論。有學(xué)者認(rèn)為旅游地是旅游產(chǎn)品的載體，所以旅游產(chǎn)品生命周期理論又被學(xué)者們放大或擴(kuò)展為“旅游地生命周期理論”（tourist area life cycle theory，TALC），本書采用的也是這一提法。

一般認(rèn)為（如Meyer Arendt，1985），旅游地生命周期理論始于1963年克里斯泰勒（W.Christaller）發(fā)表的論文　《對(duì)歐洲旅游地的一些思考：外圍地區(qū)——低開發(fā)的鄉(xiāng)村——旅游地》^[1]。在論文中，克里斯泰勒闡述了他觀察到旅游地都經(jīng)歷了相對(duì)一致的演進(jìn)過程：發(fā)現(xiàn)（discovery）、成長(zhǎng)（growth）、衰落（decline）。不過，也有人（如Donald Getz，1980）提出旅游地生命周期理論產(chǎn)生的標(biāo)志可以向前推至1939年關(guān)于英格蘭島嶼與海濱療養(yǎng)地的成長(zhǎng)一文。1980年，巴特勒對(duì)旅游地生命周期理論重新做了系統(tǒng)闡述。他將旅游地生命周期分為六個(gè)階段：探查（exploration）、參與（involvement）、發(fā)展（development）、鞏固（consolidation）、停滯（stagnation）、衰退或復(fù)蘇（decline or rejuvenation），并且引入了使用廣泛的S型曲線來加以表述（如圖2所示）。此外，還有普勞革（Plog，1973）將旅游地生命周期劃分為五階段。盡管對(duì)旅游地生命周期各個(gè)階段的劃分有不同的提法，但都源于產(chǎn)品生命周期理論，不過，國(guó)內(nèi)外學(xué)者在引述和研究旅游地生命周期理論時(shí)一般都使用巴特勒的六階段劃分模式。［3］