居住民俗是人們物質(zhì)生活的重要內(nèi)容，它反映了時代的生產(chǎn)技術水平、物質(zhì)條件及歷史文化傳統(tǒng)。舊時天津城區(qū)及附近的民居，以磚（或以坯代磚）木結(jié)構(gòu)的平房四合院、三合院為主體，并有相當數(shù)量的“桶子院”。從近代開始，建筑規(guī)模、形制不受定制約束，只要財力允許，盡可以僭越身份把房舍院落蓋得富麗堂皇些。這反映了工商業(yè)者對封建等級觀念的淡漠，甚至蔑視。

四合院的格局，門樓（分虎坐門樓、八字門樓兩種）和影壁是導引性的建筑，往往十分講究；二道門或過道門樓，可根據(jù)院落面積及財力選擇采用。三合院，辛亥革命以前有門樓、影壁；進入民國以后，多取花墻砌大門及門墩的形式，個別的有門樓但無門房和影壁。這兩種格局的房屋結(jié)構(gòu)，講究“四梁八柱”成“聯(lián)三間”形式（面闊超長的可用“明三暗五”形式）。頂用木椽子鋪木板，上面排磚墊土，抹灰壓實，講究者全頂掛瓦，稍次者在兩側(cè)靠近山墻處掛瓦幾道，余處鋪灰作圖案，稱為“棋盤頂”。兩種頂?shù)姆块芫磐呒?，俗稱“滴水檐”。因用四梁八柱，墻壁不承重，為節(jié)約用磚，前檐墻在窗臺以上用木板裝修，外面或油或漆（講究之家多用棗紅漆），里面一般糊粉箋紙。清咸豐、同治年間，玻璃輸入漸多，窗戶由百眼窗格改為下層裝“三塊瓦”玻璃，上層裝可開啟的“步步緊”花格橫窗欞扇。直到20世紀20年代，用煤燒磚技術普及，磚價降低后，前檐墻才改為統(tǒng)用磚砌。在這之后，新建房屋的窗戶多用橫上亮、四扇門式。

四合、三合式庭院必用方磚墁地，不留黃土地，不能種大樹（多進住宅的過廳夾道院除外），以便暑天搭天棚。

辛亥革命前，城區(qū)簡陋的桶子院，花墻大門，迎門立“插屏子”，以隔絕內(nèi)外。如磚墻灰頂往往用梁架；如坯墻多為無梁柱的硬山擱檁結(jié)構(gòu)；也有的用梁柱結(jié)構(gòu)，除臨街墻及前檐窗臺以下用磚砌外，其余各處均用葦把抹灰墻。離城區(qū)稍遠的附郭村，多蓋土坯外抹草泥墻的房子，葦把代替椽子和木板做頂，上抹厚厚草泥。兩山及后檐墻用葦梢或高粱秸作貼附層，稱作“裖山”，以防雨水沖刷墻面。

住房以坐北面南的房舍為“正房”，東西兩側(cè)為“廂房”。如系自建自住，則北房住老家長，晚輩兒孫長東幼西住兩廂，住房分配體現(xiàn)著家庭成員間的尊卑長幼關系。南房因終年不進陽光，一般作客廳、書房或儲藏間。

聯(lián)三間住房，中間為“堂屋”，兩側(cè)稱“里間屋”，一般是臥室，故在前檐窗臺以下砌磚（或坯）炕，與堂屋灶臺相通。秋冬季節(jié)在屋內(nèi)灶臺做飯，煙火從炕內(nèi)煙道通過，炕面升溫，可維持一定時間，接近灶臺一端的“炕頭兒”最溫暖，腰腿有疾患的人就睡在這里；冬日來客也讓坐在這里取暖，由此形成待客（特別是女客）必讓炕上坐的習俗，以表示熱誠。

炕的長短、寬窄沒有定制，隨房間大小而定。一般是長向與里間屋的面闊相等，橫向略小于進深的一半，故諺云“一間屋子半間炕”。但炕高有定制，俗諺“七行鍋臺八行炕”即炕高砌磚八級，再加木炕沿，坐下后，兩腳剛好離地。

炕的睡法（指夜間睡眠），一律頭在炕沿這一邊，不能頭頂前檐墻；如只一二人也可順炕而臥，但兩人頭朝一向，很少有“睡通腿”的。一般頭向炕沿而睡時，男人睡在炕頭，靠近屋門，有守衛(wèi)之意；婦女靠炕邊睡臥，便于遲眠早起侍奉公婆，操持家務。

開埠前到20世紀20年代初，大部分封建官僚及富商在城內(nèi)或近城繁華地區(qū)建筑宅第?？v向連接的，以進深院落層次多為榮；橫向連接的以兩側(cè)跨院多為富。有的還起造花園，至今“×家花園”的地名還有多處。這些宅第、花園都是中國傳統(tǒng)建筑。辛亥革命后，下野的官僚、軍閥以及買辦等，多在英、法、德、意租界區(qū)內(nèi)興建歐式樓房或花園洋房。20年代開始，中外私人經(jīng)營的房地產(chǎn)公司，在市區(qū)各地建筑統(tǒng)一形式的平房或公寓式樓房，出租牟利。50年代，公寓住宅樓逐漸向舊城區(qū)發(fā)展。70年代末加快民居建設以來，住宅樓已遍及全市，勞動人民的居住條件有了很大改善。新建房外貌雖仍為公寓，但內(nèi)部已為單元結(jié)構(gòu)，鄰里之間較為生疏，昔日平房院雜居時守望相助的鄰里關系有所淡漠。