豫劇形成于清乾隆年間，京劇形成于清道光年間。因此，可以說(shuō)豫劇的歷史比京劇的歷史更為悠久。在這漫長(zhǎng)的200多年期間，天才演員層出不窮。而在新中國(guó)成立前，由于受封建道德倫理觀念影響，說(shuō)什么“婊子無(wú)情，戲子無(wú)義”，對(duì)演員非常鄙視不恭。常香玉是我國(guó)最負(fù)盛名的豫劇演員，人民藝術(shù)家，在億萬(wàn)中國(guó)人的心目中，深受景仰。

一、出身與入世

常香玉1923年出生于鞏縣南河渡的董橋村，家庭一貧如洗，只有祖上傳下來(lái)的半畝地，生計(jì)難以維持。

常香玉（原名張妙玲）的父親張茂堂是個(gè)很有心勁的人，天生一條好嗓子，靠在外面偷偷搭龍虎班唱戲養(yǎng)家糊口。因他常演旦角，取了個(gè)女性化的藝名叫張鳳仙（以下稱張鳳仙）。他雖是半路出家，但在戲臺(tái)上一亮嗓，還是贏得陣陣叫好聲。常言說(shuō)：“同行是冤家?！睆堷P仙的好嗓子招人嫉恨，他喝的水里被人偷偷下了啞藥，嗓子一夜之間就被毀掉，迫不得已只好離開(kāi)戲臺(tái)。

斷了生計(jì)的張鳳仙回到家里，才五六歲的常香玉就開(kāi)始拉棍要飯。常香玉8歲時(shí)，已經(jīng)顯露出聲高腔潤(rùn)的天賦，張鳳仙就決定讓她學(xué)唱戲。張鳳仙心勁很大，一心要把女兒培養(yǎng)成個(gè)名角。為了女兒成材，張鳳仙沒(méi)少吃苦，唱門(mén)要飯，下窯挖煤，什么苦活累活都干過(guò)。他信奉“戲是苦蟲(chóng)，不打不行”的老話兒，對(duì)常香玉嚴(yán)格要求，甚至可以說(shuō)近乎苛酷。張鳳仙特制了一條鞭子，常香玉稍有懈怠，立刻就劈頭蓋臉地一頓抽打。在鄉(xiāng)村跑高臺(tái)非常艱苦，三天一個(gè)臺(tái)口，一天三場(chǎng)戲。每天煞罷夜戲，大約也就午夜12點(diǎn)了，但是不管多遠(yuǎn)，當(dāng)晚就必須起程趕到下一個(gè)臺(tái)口，不能耽誤第二天上午唱戲。夜晚趕路，常香玉也不能閑著，得邊走邊在路邊田埂上練“劈雙叉”。不管天多晚，夜多深，張鳳仙都要求常香玉堅(jiān)持練功，只要常香玉一打瞌睡，劈頭就是一頓鞭子。

二、為何取名常香玉

看場(chǎng)人常常以為常香玉是張鳳仙夫妻用錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，一張一常兩個(gè)姓不就是鐵證嗎？其實(shí)事實(shí)并非如此。張妙玲為何改名常香玉，這里也有個(gè)段子。常香玉在戲班跑了一段龍?zhí)缀?，功夫好，唱腔美，逐漸就顯起山露出水了，班主開(kāi)始派給她一些重要角色。1934年春天，常香玉隨戲班到鞏縣站街唱春會(huì)。站街離常香玉的老家董橋不遠(yuǎn)，那里是鞏縣一個(gè)繁華的鎮(zhèn)子，常香玉的義父常老大就在這里開(kāi)間鋪?zhàn)淤u(mài)水煎包、胡辣湯。董橋姓張的人來(lái)趕會(huì)，看到常香玉唱戲，簡(jiǎn)直比祖墳被挖還氣憤，揚(yáng)言非打斷張鳳仙的腿不可。張鳳仙與常老大一合計(jì)，干脆給張妙玲起個(gè)藝名常香玉，跟著常老大的姓算了。這就是常香玉名字的來(lái)歷。

三、10歲入鄭州唱戲

常香玉

1934年以后，張鳳仙帶著常香玉來(lái)到鄭州，投奔老熟人周海水，在長(zhǎng)發(fā)戲院演出。那時(shí)的鄭州，還只是一個(gè)人口六七萬(wàn)人的小城市。但對(duì)常香玉來(lái)講，也是平生第一次到的大地方了。在長(zhǎng)發(fā)戲院，常香玉先是演丫鬟，跑龍?zhí)祝匾簿脱萜鹬匾巧?，越?lái)越受觀眾歡迎。眼看常香玉就要紅起來(lái)，擔(dān)任主演的孫某有些吃醋，處處找茬鬧別扭。到了1935年冬，周海水策劃三進(jìn)開(kāi)封，四處網(wǎng)絡(luò)人才，常香玉在長(zhǎng)發(fā)戲院的演出給他留下的印象深刻。周海水主動(dòng)找到了張鳳仙，商量闖開(kāi)封的事兒，二人一拍即合。

1936年元月，周海水帶著陣容強(qiáng)大的演員隊(duì)伍來(lái)到開(kāi)封，在醒豫舞臺(tái)扎下架勢(shì)，一定要讓豫西太乙班在省城唱響。那時(shí)常香玉才13歲，名氣不大，只能演墊戲。演唱的多是生活瑣事，故事情節(jié)比較簡(jiǎn)單，缺少尖銳的矛盾沖突，但也需要具有豐富情趣的生動(dòng)語(yǔ)言和夸張滑稽的形體動(dòng)作，以漫畫(huà)方式勾畫(huà)故事、人物，或夸張戲謔，或滑稽詼諧，樂(lè)而不淫，丑中見(jiàn)美，使觀眾享受到“一雙笑眼常無(wú)淚，日夕孩童不作翁”的樂(lè)趣。盡管是墊戲，畢竟是太乙班三進(jìn)開(kāi)封的開(kāi)場(chǎng)戲，周海水仍十分重視。

這場(chǎng)墊腳戲名叫《曹莊殺妻》，常香玉主演好吃懶做、對(duì)母不孝的妻子焦氏，是個(gè)彩旦角色。常香玉把一些生活化的舉動(dòng)做了夸張?zhí)幚?，演得幽默活潑、嬌俏滑稽，尤其是她那一連串的“屁股蹲兒”“小翻”“劈叉”等動(dòng)作，演得干凈利索，惟妙惟肖，展示了幾年苦練的扎實(shí)功力，贏得了觀眾陣陣叫好聲。開(kāi)場(chǎng)戲贏得個(gè)滿堂彩，班主周海水和幾位大主演都很稱贊，看常香玉是個(gè)可造之才。周海水、張同慶、燕長(zhǎng)庚等都樂(lè)意把身上的絕活妙招傾囊相授。遇到大戲中哪個(gè)主演有事不能上場(chǎng)，就推舉常香玉頂替。就這樣，常香玉雖然常唱墊戲，但也能偶爾演大戲了，先后主演了《殺王騰》中的王娟娟和《大祭樁·打路》中的黃桂英。

四、主演《秦雪梅吊孝》

為了讓常香玉早日走紅，張鳳仙抹開(kāi)臉皮跑回老家，請(qǐng)來(lái)了族弟張丙運(yùn)。張丙運(yùn)是個(gè)教書(shū)先生，愛(ài)戲，懂音韻，從小愛(ài)從書(shū)攤上買(mǎi)舊唱本，閑著沒(méi)事就照腳本練習(xí)哼唱。張丙運(yùn)到開(kāi)封不久，就為香玉改編了一出《秦雪梅吊孝》。正是這出《秦雪梅吊孝》成就了常香玉，這是常香玉主演的第一部力作，一直演了幾十年。

主演了《秦雪梅吊孝》，“常香玉”三個(gè)字，按照戲班規(guī)矩第一次就繡到了“遮堂”上。常香玉在醒豫舞臺(tái)當(dāng)上主演，在開(kāi)封觀眾中名聲越來(lái)越響。也該張鳳仙時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，周海水就找上門(mén)來(lái)了。原來(lái)，周海水的戲班在開(kāi)封連著唱幾個(gè)月，會(huì)唱的戲翻來(lái)覆去都唱了好幾遍了，眼見(jiàn)觀眾越來(lái)越稀少。周海水就想到陜西演出，問(wèn)張鳳仙是跟去還是留下來(lái)。張鳳仙正嫌跟著周海水吃虧呢，毫不猶豫地表示要留在開(kāi)封。周海水帶著大部分演員離開(kāi)，張鳳仙說(shuō)服主演張同慶等留下，這時(shí)又請(qǐng)來(lái)了祥符調(diào)名家“小火鞭”王金玉，又從密縣請(qǐng)來(lái)徐雙槐、韓小丹、馬天德等一批演員，湊夠60多人的班子，自己當(dāng)了掌班，繼續(xù)在醒豫舞臺(tái)演出。

徐雙槐的武打功夫令人眼花繚亂、目不暇接，觀眾好評(píng)如潮。常香玉曾向徐雙槐學(xué)習(xí)《荊軻刺秦》一劇。該劇武打場(chǎng)面緊張激烈、扣人心弦，常香玉耍雙槍絕藝時(shí)，練得白練翻飛、風(fēng)雨不透。徐雙槐在《黃鶴樓》一劇中扮演周瑜，氣急之時(shí)，一扭臉眼珠由黑變紅，把周瑜的性格刻畫(huà)得入木三分，令觀眾鼓掌叫絕。有了這么多優(yōu)秀演員加盟，新戲班的底氣足了不少。這時(shí)，常香玉的個(gè)子也長(zhǎng)高了，更像個(gè)大姑娘了，戲唱得也越來(lái)越好，觀眾對(duì)她倍加賞識(shí)，自然而然地就成了新戲班的頭牌主演。

五、撰新戲唱紅開(kāi)封

女兒成了主演，自己也當(dāng)上了掌班，但心高氣大的張鳳仙并沒(méi)有滿足，因?yàn)樵谠ヂ晞≡貉莩龅年愃卣?，名氣還比常香玉大得多。張鳳仙心里明白，要讓女兒趕上陳素真，光靠唱來(lái)唱去的幾出老戲，絕非易事。要想成為名家，就必須有自己的新戲。正在張鳳仙心急火燎一籌莫展時(shí)，機(jī)會(huì)突然來(lái)了：一是陳素真因灌制唱片累壞了嗓子，不得不離開(kāi)舞臺(tái)，少了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手；二是一位名滿省城的大才子王鎮(zhèn)南主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，自告奮勇要為常香玉寫(xiě)戲。

王鎮(zhèn)南，原籍河北南宮，1917年畢業(yè)于北京高等師范學(xué)校。1927年，馮玉祥督豫期間，為開(kāi)啟民智，倡導(dǎo)新生，曾在開(kāi)封創(chuàng)辦“游藝訓(xùn)練班”，王鎮(zhèn)南應(yīng)邀前往任教，置身于戲曲改良工作。一次，京劇演員在開(kāi)封演出，王鎮(zhèn)南親自登臺(tái)串演角色。1937年，知識(shí)淵博又對(duì)戲曲情有獨(dú)鐘的王鎮(zhèn)南看到樊粹庭編寫(xiě)的幾部新戲，出出成功，在省城反響強(qiáng)烈，也覺(jué)技癢，躍躍欲試。那時(shí)，常香玉已經(jīng)在醒豫舞臺(tái)唱紅，名頭越來(lái)越響。王鎮(zhèn)南連著看了常香玉幾場(chǎng)戲，覺(jué)得這個(gè)十三四歲的小女孩天賦好，嗓音亮，臉上有戲，能文能武，人才難得，就主動(dòng)登門(mén)，提出要為常香玉編寫(xiě)新戲。張鳳仙如饑似渴，感到這是一件天上掉餡餅的絕佳時(shí)機(jī)，眉開(kāi)眼笑起來(lái)。

那天夜場(chǎng)唱的是《桃花庵》，剛煞戲，張鳳仙就把王鎮(zhèn)南請(qǐng)到后臺(tái)，給演員們點(diǎn)評(píng)。王鎮(zhèn)南隨口改了兩句戲詞，把“九盡春風(fēng)桃花開(kāi)”改為“九盡春回杏花開(kāi)”，把“小貓兒叫得春心動(dòng)”改成“蝴蝶雙雙飛墻外”，大家都覺(jué)得文化人果然高明，改得既妥帖又高雅，紛紛鼓掌，連連稱贊。

張鳳仙匆匆搭起的新戲班一直沒(méi)有名字，便乘機(jī)向王鎮(zhèn)南請(qǐng)教。王鎮(zhèn)南沉吟片刻，說(shuō)了個(gè)“中州戲曲研究社”的名字。大家都覺(jué)得這個(gè)名字起得好，“好就好在研究二字。只有研究，才能創(chuàng)新”。張鳳仙也連連附和。王鎮(zhèn)南提議，干脆讓才14歲的常香玉當(dāng)“社長(zhǎng)”?！爸兄輵蚯芯可纭背闪⒉痪茫蹑?zhèn)南為常香玉編寫(xiě)了《六部西廂》。《六部西廂》系根據(jù)元代王實(shí)甫的名作《西廂記》改編，在保留原作精華的同時(shí)，擴(kuò)大了情節(jié)，改寫(xiě)了戲詞，把文言變成白話，更適合河南梆子的演出特點(diǎn)，適應(yīng)了觀眾的欣賞習(xí)慣。整部戲從張生到山西游學(xué)開(kāi)始，到最后有情人終成眷結(jié)束。分為六部，每晚演兩部，分作三晚上演完。王鎮(zhèn)南還親自擔(dān)任導(dǎo)演，由于他精通京劇，就把京劇的一些表演方法、表演技巧和發(fā)聲、吐字、歸韻方法糅合進(jìn)去，提高了表現(xiàn)能力，去了幾分山溝和煤窯的土氣，添了幾分適合城市口味的雅韻，讓人耳目一新，觀眾看得如癡如醉。后來(lái)，《六部西廂》隨著常香玉走向各地，成為常香玉的主打劇目，也成為豫劇眾多旦行演出的主要?jiǎng)∧恐?。尤其是根?jù)“拷紅”一場(chǎng)改編的《紅娘》，更是一出讓常香玉一生輝煌的經(jīng)典劇目。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，王鎮(zhèn)南還曾創(chuàng)作過(guò)《哭長(zhǎng)城》《掃庭犁穴》等愛(ài)國(guó)主義劇目。王鎮(zhèn)南從20世紀(jì)30年代開(kāi)始豫劇改革工作，是豫劇革新的先驅(qū)人物之一，對(duì)豫劇的繁榮和發(fā)展有著重大影響，1947年5月26日的《正義時(shí)報(bào)》曾發(fā)表文章稱他為“梆劇泰斗”。

1938年年初，樊粹庭率領(lǐng)“獅吼劇團(tuán)”從商丘回到開(kāi)封。陳素真在大陸、華光等劇場(chǎng)再度上演“樊戲”，與原“豫聲劇院”的司鳳英、“醒豫舞臺(tái)”的常香玉三臺(tái)大戲同時(shí)演出，遂成“鼎足而三”之勢(shì)，各有各的絕招，各有各的特色，各有各的觀眾群，可謂是車(chē)水馬龍、門(mén)庭若市。那時(shí)，常香玉才14歲，能夠和兩位名滿省城的大主演齊名并分庭抗禮，已經(jīng)顯示出了她的藝術(shù)實(shí)力和潛質(zhì)。

常香玉精力充沛，盡管每天的演出日程都排得滿滿當(dāng)當(dāng)，她還是能擠出時(shí)間勤學(xué)苦練。有時(shí)剛唱完中軸戲，就趕快卸裝，跑去看“祥符調(diào)”“豫東調(diào)”，有時(shí)也去看看京戲。除陳素真外，常香玉還先后觀看了著名“祥符調(diào)”演員陳玉亭、司鳳英、趙義庭、馬雙枝、王潤(rùn)枝、田岫玲、玫瑰花等人的戲。張鳳仙還花重金為常香玉請(qǐng)來(lái)了“祥符調(diào)”著名旦角聶良卿。聶良卿一有工夫，就趕到常香玉家里，教常香玉學(xué)習(xí)“祥符調(diào)”的各種唱法，使之很快融入常香玉固有的唱法中。比如《紅娘》的那段唱：“在繡樓我奉了小姐言命，到書(shū)館去探望先生的病情。上繡樓我要把小姐嚇哄呵，我就說(shuō)張先生的病情不輕。你若是救遲慢可就要喪命??！”這板唱詞原是用的“豫西調(diào)”，“豫西調(diào)”走的是下五音，用以表現(xiàn)紅娘聰明活潑的性格遠(yuǎn)不夠味的。學(xué)了“祥符調(diào)”之后，常香玉就改用走上五音的唱法，聽(tīng)著活潑調(diào)皮，機(jī)靈俏麗。這幾句唱腔一改，使常香玉進(jìn)入一個(gè)新的境界，邁出了從一個(gè)優(yōu)秀演員升格為豫劇大師的重要一步。

在以后的藝術(shù)實(shí)踐中，常香玉以“祥符調(diào)”“豫西調(diào)”兩大流派為基礎(chǔ)，同時(shí)還廣泛吸收其他劇種的藝術(shù)手段，巧妙地融會(huì)貫通，開(kāi)創(chuàng)了常派聲腔藝術(shù)。

六、與馬金鳳、王四少合作

那時(shí)，比常香玉大一歲的馬金鳳正在密縣演出，常香玉就搭上了馬金鳳所在太乙新班。兩位新秀合作，唱出了一臺(tái)臺(tái)好戲，可惜從開(kāi)封來(lái)得匆忙，戲箱沒(méi)有帶出，常香玉和馬金鳳時(shí)常合穿一件戲衫。

在密縣演出一段時(shí)間，張鳳仙帶著常香玉繼續(xù)向西，回到鞏縣。當(dāng)時(shí)孝義鎮(zhèn)正有一個(gè)戲班演出，聽(tīng)說(shuō)常香玉在省城開(kāi)封唱得很紅，就請(qǐng)常香玉搭班。這個(gè)戲班的主演是個(gè)男旦，名叫王仲華，1897年出生在商水縣張明村的一個(gè)富紳家庭，行四，人稱王四少，是豫劇“沙河調(diào)”的代表人物之一。

王四少小時(shí)候，家中養(yǎng)有戲班，他耳濡目染，愛(ài)上了演戲，而且專(zhuān)攻旦角，學(xué)唱得有聲有色，模仿得惟妙惟肖，很快就馳名沙河兩岸。馮紀(jì)漢在《豫劇源流初探》中說(shuō)：“沙河調(diào)中名旦李佳玉的學(xué)生王仲華，是繼易湘山之后的后起之秀。從1930年到1935年，曾四次進(jìn)開(kāi)封演出，上演過(guò)《三上關(guān)》《春秋配》《三上轎》《織黃綾》等，唱腔十分優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，當(dāng)時(shí)省城為之大震。”

張鳳仙急著帶戲班去洛陽(yáng)，但也考慮到了洛陽(yáng)人對(duì)常香玉尚不太了解，跟劇場(chǎng)的合同一時(shí)難以簽訂。直到1938年秋天，常香玉等才獲得一位姓楊的經(jīng)理邀請(qǐng)，走進(jìn)東都洛陽(yáng)。洛陽(yáng)的演員隊(duì)伍雖然具備一定的實(shí)力，但常香玉畢竟已在省城開(kāi)封唱紅，其演出水平足以在洛陽(yáng)揚(yáng)名立萬(wàn)，演出一段時(shí)間，很快便打開(kāi)了局面，受到觀眾熱情歡迎。

但當(dāng)時(shí)正處亂世，常香玉初到洛陽(yáng)，地面不熟，經(jīng)常受到軍、警、憲、特和地痞流氓的壓榨欺負(fù)。尤其是一幫滯留在洛陽(yáng)的所謂“榮軍”，仗著在戰(zhàn)場(chǎng)上受過(guò)傷，更是肆無(wú)忌憚，時(shí)常在戲院里大呼小叫，甚至到后臺(tái)對(duì)女演員動(dòng)手動(dòng)腳，有一次和演員們大打出手，連機(jī)關(guān)槍都抬了出來(lái)。

眼看在洛陽(yáng)越來(lái)越難以維持，正好西安來(lái)人邀請(qǐng)，張鳳仙就帶領(lǐng)戲班于1938年初冬去了西安，把“中州戲劇研究社”改名為“易俗劇社”，在同春戲院開(kāi)鑼演出，很快就打開(kāi)了局面。直到1940年8月，常香玉干爹張鈁的“千唐志齋”在其老家新安縣鐵門(mén)鎮(zhèn)落成，邀請(qǐng)常香玉去演出祝賀。常香玉感念張鈁的救命之恩，遂從西安返回河南。

民國(guó)時(shí)期，張鈁算得上是一位叱咤風(fēng)云的人物。他出身行伍，頗通文墨，還辦過(guò)煤礦等實(shí)業(yè)，曾擔(dān)任二十路軍總指揮等要職。張鈁交游廣闊，除軍政人物外，還有許多文人名流朋友，如康有為、章太炎、于右任等，都是他的座上賓。

張鈁長(zhǎng)期擔(dān)任“河南同鄉(xiāng)會(huì)”會(huì)長(zhǎng)，對(duì)難民和藝人提供了許多幫助，陳素真、常香玉等人都被惠及。1948年，常香玉的愛(ài)人陳憲章被國(guó)民黨特務(wù)以“共產(chǎn)黨嫌疑分子”之名抓捕，也是經(jīng)張鈁施加影響才解救出來(lái)。

七、捐助老家修堤壩

1941年秋，大病一年的常香玉聽(tīng)說(shuō)湯蘭香在洛陽(yáng)唱紅，就在常香玲的扶持下回到洛陽(yáng)搭班，勉強(qiáng)支撐著病體演出，為父母還清了吸大煙欠下的債務(wù)。

債剛還完，從鞏縣來(lái)了四個(gè)老鄉(xiāng)，訴說(shuō)老家南河渡的黃河年年發(fā)大水，陡崖一批一批落到河里，土地被黃河水沖垮了很多，要常香玉捐錢(qián)修壩，常香玉沒(méi)有猶豫就答應(yīng)了。演出一段時(shí)間，常香玉共捐出了約合買(mǎi)400袋面粉的錢(qián)。堤壩修成了，河水不再泛濫了，由于常香玉捐錢(qián)最多，這段堤壩就被家鄉(xiāng)人稱為“香玉堤”。

常香玉在洛陽(yáng)越唱越紅，一些有權(quán)勢(shì)的人又開(kāi)始打她的主意。有一個(gè)姓盧的專(zhuān)員天天糾纏，常香玉實(shí)在氣不過(guò)，從土崖上跳下去，摔傷了腳骨。戲班沒(méi)有辦法，只好再次奔西安而去。此后，常香玉向西邊走邊唱，一直唱到寶雞、漢中、蘭州、酒泉，雖然經(jīng)歷了許多坎坷和磨難，卻在磨難中一天天長(zhǎng)大，演唱藝術(shù)也越來(lái)越成熟，越來(lái)越受到歡迎。

八、唱紅西京長(zhǎng)安城

1943年元宵節(jié)，已是20歲大姑娘的常香玉在西安演出《燈節(jié)緣》，大受歡迎，編劇黃自芳舉辦了一個(gè)座談會(huì)以示慶祝。會(huì)上，時(shí)任寶雞縣三青團(tuán)分部書(shū)記的陳憲章發(fā)表了一番妙論，令常香玉情有獨(dú)鐘。1944年6月，兩個(gè)飽受磨礪和相思之苦的有情人，終于在西安東大街的大豫飯莊喜結(jié)良緣。

陳憲章和常香玉結(jié)婚后，毅然拋棄了自己的工作，終其一生成為常香玉的親密和卓有成效的合作伙伴。陳憲章是香玉劇校和香玉劇社的主要?jiǎng)?chuàng)始人之一，對(duì)豫劇常派藝術(shù)的形成和發(fā)展做出了突出貢獻(xiàn)，也對(duì)常香玉的政治、事業(yè)和生活提供了極大的幫助，可以說(shuō)是常香玉身邊的“諸葛亮”。1951年，常香玉上書(shū)中共中央西北局的那封要求用演出收入捐獻(xiàn)一架戰(zhàn)斗機(jī)支援抗美援朝的信，就出自陳憲章的手筆。陳憲章先后為常香玉創(chuàng)作、整理、改編了《花木蘭》《拷紅》《白蛇傳》《大祭樁》《破洪州》《五世請(qǐng)纓》等戲?？梢哉f(shuō)，常香玉的每一個(gè)重大行動(dòng)，每一個(gè)重大成功，都離不開(kāi)陳憲章這個(gè)甘居幕后、默默奉獻(xiàn)的終身伴侶。

常香玉的唱腔藝術(shù)，在“豫西調(diào)”的基礎(chǔ)上，與“祥符調(diào)”緊密融合，形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格。除豫劇之外，常香玉還對(duì)其他劇種，如曲劇、墜子、二夾弦、山西梆子、河北梆子、京劇等廣泛涉獵，力求兼容并蓄，將這些劇種的演唱方法和演唱技巧融于她的演唱之中，使她的唱腔不但有“豫西調(diào)”的樸實(shí)渾厚、悲壯深沉的特點(diǎn)，而且也具有“豫東調(diào)”的輕巧柔媚、跳蕩活潑的特點(diǎn)，同時(shí)還具有“祥符調(diào)”清脆圓潤(rùn)、委婉曲折的韻味。她以豫劇兩大流派為基礎(chǔ)，同時(shí)廣泛吸收其他劇種藝術(shù)并巧妙地融會(huì)貫通，從而區(qū)別于他人的演唱風(fēng)格，得到廣大觀眾的認(rèn)可，形成了豫劇中影響最大的常派藝術(shù)。

1947年常香玉從西安回到開(kāi)封，在梁苑女中義演《西廂記》，當(dāng)時(shí)的《國(guó)光月刊》發(fā)表評(píng)論說(shuō)：“她攝取了秦腔的低音，洛陽(yáng)調(diào)的柔音，評(píng)劇的尖團(tuán)音，更大膽地上演新本，她的確為豫劇尋求到新路”，“顯然也是豫劇中成功的一個(gè)，自然也是天才者?！?/p>

九、創(chuàng)辦香玉豫劇學(xué)校

1948年，河南的“水、旱、蝗、湯”和國(guó)民黨反動(dòng)派在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中的垂死掙扎，使河南人民蒙受沉重災(zāi)難，大批難民再次向西流動(dòng)，西安又成為收容河南難民的一個(gè)中心。

常香玉從開(kāi)封重返西安后，萌生舉辦災(zāi)童豫劇學(xué)校的想法，與丈夫陳憲章一商量，立刻得到理解和支持。經(jīng)過(guò)艱苦籌備，“香玉豫劇學(xué)?！痹谖靼彩旭R廠子13號(hào)院成立。招牌剛一掛出去，就吸引了大批前來(lái)報(bào)考的孩童。經(jīng)過(guò)挑選，收錄了第一批學(xué)員。

招生停止三天后，一個(gè)七八歲的女孩方才趕來(lái)，常香玉看她長(zhǎng)得眉清目秀，楚楚可憐，看到她的破爛衣衫和臟兮兮的小臉，想到自己苦難的童年，就破例收留了她。這個(gè)女孩就是常香玉的及門(mén)高徒高玉秋。高玉秋1940年出生在蘭考縣，自幼父母雙亡，投靠到二姨家，不幸姨夫又去世了，只好靠逃荒要飯勉強(qiáng)度日，輾轉(zhuǎn)來(lái)到西安。

高玉秋嗓音條件比較好，學(xué)戲異?？炭?，開(kāi)始曾學(xué)生、旦、凈、丑各路行當(dāng)，后來(lái)主攻旦行。高玉秋學(xué)藝勤奮也很有心計(jì)，最初學(xué)習(xí)常派藝術(shù)，后來(lái)廣泛涉獵，吸收融會(huì)其他流派的藝術(shù)特點(diǎn)，終于形成自己的演唱風(fēng)格，能唱擅做，戲路很寬，演戲以“新”“活”為特色，具有較大影響。1956年，高玉秋隨常香玉返回河南，在豫劇院一團(tuán)擔(dān)任主要演員，所演劇目《對(duì)花槍》《必正與妙?！贰逗让嫒~》《白奶奶醉酒》等，都在觀眾中產(chǎn)生了很大影響。

香玉豫劇學(xué)校教學(xué)正規(guī)，又包吃包住，很有吸引力，連著招收幾批學(xué)員，在西北具有一定的影響，有許多學(xué)員后來(lái)都成為豫劇舞臺(tái)的中堅(jiān)力量。

十、甘肅酒泉迎解放

1949年年初，常香玉帶團(tuán)到甘肅蘭州演出，引起轟動(dòng)，萬(wàn)人空巷，一票難求。隨著解放軍大舉進(jìn)軍西北，國(guó)民黨的黨政要人惶惶不可終日，紛紛西逃，局勢(shì)十分混亂，常香玉不得已離開(kāi)蘭州，帶著一個(gè)小戲班，租了一輛卡車(chē)，邊走邊演戲，途經(jīng)武威、張掖，來(lái)到酒泉。1949年9月25日，常香玉和她的劇社在酒泉迎來(lái)了解放軍。

這時(shí)的常香玉已經(jīng)26歲，經(jīng)過(guò)多年舞臺(tái)實(shí)踐，基本形成了自己的藝術(shù)風(fēng)格。常派藝術(shù)不拘泥于豫劇旦行中的某一個(gè)行當(dāng)。《紅娘》是常派藝術(shù)的代表作品，紅娘是花旦行，其唱腔舒展輕快，表演既活潑明麗又潑辣開(kāi)朗?！痘咎m》中的花木蘭則集閨門(mén)旦、刀馬旦于一身，既有閨中少女的嬌俏柔媚，又有武生馳騁疆場(chǎng)的豪邁灑脫。其他的如《白蛇傳》中白素貞正旦加武旦、《五世請(qǐng)纓》中佘太君老旦加帥旦的藝術(shù)形象，也都生動(dòng)雋永，膾炙人口。

十一、為抗美援朝捐飛機(jī)

常香玉是一個(gè)人民藝術(shù)家。新中國(guó)成立后，她領(lǐng)導(dǎo)的“香玉劇社”積極參加“改人”“改制”“改戲”的“三改”運(yùn)動(dòng)，率先實(shí)現(xiàn)了舊戲班向新劇團(tuán)的跨越。1951年，正當(dāng)抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行最激烈時(shí)，常香玉向中共中央西北局寫(xiě)了一份報(bào)告，提出了要到全國(guó)各地演出，用演出收入捐獻(xiàn)一架戰(zhàn)斗機(jī)的想法，得到了中共中央西北局書(shū)記習(xí)仲勛同志的贊同和全力支持，《人民日?qǐng)?bào)》還發(fā)表了一篇《愛(ài)國(guó)藝人常香玉》的文章。

要搞好捐獻(xiàn)演出，就得準(zhǔn)備愛(ài)國(guó)主題的劇目。陳憲章僅用4天時(shí)間，就改編移植了馬少波的京劇《木蘭從軍》，改名《花木蘭》，夜以繼日地加快排演。從此，《花木蘭》就成為常香玉常演的劇目，隨著那段“劉大哥講話理太偏”高亢明快的唱腔在全國(guó)各地響起，使更多的人聽(tīng)到了豫劇優(yōu)美的旋律。

捐獻(xiàn)演出的第一站，常香玉選擇的是自己成名地——當(dāng)時(shí)的河南省省會(huì)開(kāi)封。那是1951年初冬，常香玉帶領(lǐng)劇團(tuán)一到開(kāi)封，就受到河南省委書(shū)記吳芝圃的親切接見(jiàn)和設(shè)宴款待。省會(huì)的各機(jī)關(guān)團(tuán)體、工廠商店紛紛組織觀看，就連許多農(nóng)民也紛紛背著糧食去看戲，可謂盛況空前。第二站是當(dāng)時(shí)的平原省省會(huì)新鄉(xiāng)，接著常香玉又到了武漢、廣州、長(zhǎng)沙等地演出。每到一地，都受到當(dāng)?shù)攸h、政、軍和社會(huì)各界的歡迎。人們紛紛慷慨解囊，許多人用高于票價(jià)幾倍，甚至幾十倍的錢(qián)買(mǎi)票，表達(dá)自己的愛(ài)國(guó)之情。在廣州，常香玉受到了華南局書(shū)記葉劍英的親切接見(jiàn)。有一位從印度尼西亞歸國(guó)的華僑，為常香玉的愛(ài)國(guó)精神感動(dòng)，捐獻(xiàn)了自己的金色小坤表。這塊表拍賣(mài)了之后，購(gòu)買(mǎi)者立刻又捐了出來(lái)，捐了又拍賣(mài)，最后竟拍出500萬(wàn)元（舊幣）。在社會(huì)各界的幫助下，“香玉劇社”僅用半年時(shí)間，走了5個(gè)省，演出156場(chǎng)，就實(shí)現(xiàn)收入15億多元（舊幣），成功地向中國(guó)人民志愿軍捐獻(xiàn)了一架戰(zhàn)斗機(jī)。這架被抗美援朝總會(huì)命名為“香玉劇社號(hào)”的戰(zhàn)斗機(jī)，翱翔藍(lán)天，立下累累戰(zhàn)功。

1992年，常香玉在北京航空博物館，手撫著“香玉劇社號(hào)”飛機(jī)，感慨萬(wàn)千。

十二、人民藝術(shù)家

1952年，常香玉參加全國(guó)第一屆戲曲觀摩演出大會(huì)，以《花木蘭》一劇，與梅蘭芳、周信芳、程硯秋、袁雪芬、王瑤卿等藝術(shù)大師同獲最高獎(jiǎng)——榮譽(yù)獎(jiǎng)。同年，常香玉赴維也納出席世界和平大會(huì)，并訪問(wèn)蘇聯(lián)、匈牙利等國(guó)。

1953年，常香玉率團(tuán)赴朝鮮為中國(guó)人民志愿軍和朝鮮人民軍慰問(wèn)演出半年，共演出170多場(chǎng)。1954年，常香玉又到天山南北巡回慰問(wèn)演出4個(gè)月，為解放軍戰(zhàn)士和少數(shù)民族群眾送去黨和人民的問(wèn)候，送去祖國(guó)大家庭的溫暖。1956年，經(jīng)文化部批準(zhǔn)，常香玉率劇社返回河南省，參與組建河南省豫劇院。河南省豫劇院于1956年3月4日在鄭州成立，院部設(shè)辦公室和藝術(shù)室，下轄豫劇一團(tuán)、二團(tuán)、三團(tuán)和河南人民劇院，年僅33歲的常香玉擔(dān)任院長(zhǎng)和豫劇一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，周奇之擔(dān)任副院長(zhǎng)。

河南省豫劇院一團(tuán)以“香玉劇社”為基礎(chǔ)，以演傳統(tǒng)劇目為主，主要演員除常香玉外，還有趙義庭、湯蘭香、馬天德、趙錫銘、馬蘭香、李蘭菊等。1959年，隨著開(kāi)封市豫劇團(tuán)的王素君、高興旺和許昌豫劇團(tuán)的王在嶺等著名演員的調(diào)入，一團(tuán)的實(shí)力更加壯大。1958年，河南省豫劇院一團(tuán)排練了《破洪州》，常香玉演穆桂英，老搭檔趙義庭扮演楊宗保，趙錫銘飾演寇準(zhǔn)。排練僅僅一個(gè)月時(shí)間，就舉行了公演，贏得了好評(píng)。1959年春天，黨中央在鄭州舉行會(huì)議，河南省委舉辦招待晚會(huì)，毛澤東等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人觀看了常香玉主演的《破洪州》。毛澤東主席對(duì)常香玉的表演印象深刻，親自向周恩來(lái)總理推薦常香玉主演的《破洪州》參加十年國(guó)慶和全國(guó)人民代表大會(huì)專(zhuān)場(chǎng)演出。

《朝陽(yáng)溝》劇照，左為常香玉

1964年，毛澤東主席和其他中央領(lǐng)導(dǎo)人在北京懷仁堂觀看了河南豫劇三團(tuán)演出的現(xiàn)代豫劇《朝陽(yáng)溝》，常香玉代替高潔飾演栓保娘，受到毛主席和其他中央領(lǐng)導(dǎo)的親切接見(jiàn)。同年，常香玉帶領(lǐng)河南省豫劇院一團(tuán)在大慶演出了豫劇現(xiàn)代戲《李雙雙》，常香玉主演李雙雙，受到好評(píng)。

毛主席接見(jiàn)常香玉

十三、擔(dān)任校長(zhǎng)育新人

1977年12月27日，復(fù)出后的常香玉擔(dān)任河南戲曲學(xué)校的校長(zhǎng)，把主要精力放在培養(yǎng)豫劇新人上。常香玉堅(jiān)持因材施教的原則，對(duì)天資較好、有一定潛力的演員加開(kāi)小灶，重點(diǎn)培養(yǎng)，并不斷現(xiàn)身說(shuō)法，言傳身教，時(shí)間不久，汪荃珍、王惠、李云、孟祥禮、范靜等一批優(yōu)秀演員便脫穎而出。

1980年3月27日至4月13日，河南省豫劇流派匯報(bào)演出在鄭州舉行，豫劇“五大名旦”和五大流派的體系正式確立。與會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)、專(zhuān)家和著名豫劇工作者普遍認(rèn)為，《紅娘》《白蛇傳》《花木蘭》《五世請(qǐng)纓》《大祭樁》《破洪州》等是常派代表劇目，唱腔舒展奔放、表演剛健清新是豫劇常派的藝術(shù)特點(diǎn)。

1987年10月7日，常香玉應(yīng)邀參加首屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)中南區(qū)的開(kāi)幕式演出，組委會(huì)特意給她頒發(fā)了“香玉杯”榮譽(yù)獎(jiǎng)。也就是這“香玉杯”三個(gè)字，使常香玉萌發(fā)了自籌資金設(shè)立“香玉杯獎(jiǎng)”的念頭。當(dāng)時(shí)，常香玉擔(dān)任河南省文化廳顧問(wèn)和省文聯(lián)副主席、省戲劇家協(xié)會(huì)名譽(yù)主席等職，她把自己的想法和省文化廳、省文聯(lián)的領(lǐng)導(dǎo)協(xié)商后，得到肯定和贊同。

1988年5月，65歲的常香玉為了培養(yǎng)和鼓勵(lì)豫劇新人，承包了河南省豫劇一團(tuán)，再次披掛出征，輾轉(zhuǎn)鞏義、洛陽(yáng)、西安、咸陽(yáng)、寶雞等地，共演出130多場(chǎng)，觀眾達(dá)27萬(wàn)人次，籌得資金20萬(wàn)元，于1988年10月第一次頒發(fā)了由原國(guó)家主席楊尚昆題寫(xiě)杯名的“香玉杯獎(jiǎng)”。常香玉是第一、二、三、五、六、七屆全國(guó)人大代表，曾任全國(guó)文聯(lián)委員、全國(guó)婦聯(lián)執(zhí)行委員、中國(guó)劇協(xié)副主席、河南省劇協(xié)副主席和主席、河南省戲劇學(xué)校校長(zhǎng)等職。終其一生為豫劇的繁榮發(fā)展嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。2004年6月1日，常香玉與世長(zhǎng)辭。為了表彰常香玉的愛(ài)國(guó)精神和藝術(shù)成就，中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院追授她為“人民藝術(shù)家”。

常香玉《花木蘭》劇照