三、民族構成與文化猜想

桂林的文化構成和文化特點長期以來沒有一個簡明扼要的概括，人們更習慣用湖南、四川、廣東等地的特點來描述桂林文化。因為桂林不少人祖籍湖南，桂林話與四川話接近，桂林與廣東有比較密切的聯(lián)系。

貓兒山，這座海拔兩千多米的華南第一峰，隱藏著桂林文化的秘密。

通往長江水系的資江發(fā)源于貓兒山，它從貓兒山發(fā)源后向北流往湖南，匯入洞庭，最終通過長江進入東海；通往珠江水系的漓江發(fā)源于貓兒山，它從貓兒山發(fā)源后向南與靈渠匯合直奔桂林，最終通過珠江匯入南海；通往大西南的潯江發(fā)源于貓兒山，它從貓兒山發(fā)源后向西流向柳江，與來自貴州的龍江接通?？墒牵鳛槿A南第一峰的貓兒山千百年來保守著它三江之源的秘密。人們的目光更多地被靈渠和相思埭這兩個人工運河所吸引。桂林，因為擁有貓兒山以及這兩條古老運河，一隱一顯，成為中國自然交通與文化交融的重要樞紐。

地理總會與文化有一種內在的聯(lián)系。筆者猜想，貓兒山一定隱藏著桂林這座歷史文化名城的文化基因、文化密碼。它不僅是桂林自然物種的基因庫，也是桂林歷史文化的基因庫；它不僅是中國陸地生物多樣性的關鍵地區(qū)，也是中國文化多樣性的有力證明。

人們習慣用湖南、廣東、四川的文化比照桂林文化，這個習慣隱藏著一種文化直覺，感覺到桂林文化與這三個區(qū)域的文化聯(lián)系。貓兒山作為三江發(fā)源地、三江交匯點，可能隱藏著一個文化秘密，即一個多元文化共生相濟的秘密。以下這樣來描述桂林的文化構成也許不會有方向性的錯誤：桂林文化由中原文化、嶺南文化和西南文化三方面構成，桂林文化的特點是中原文化、嶺南文化和西南文化的有機合成，它將中原文化的中正、嶺南文化的開放、西南文化的神異集于一身，作為中原文化、嶺南文化和西南文化的交會點，桂林堪稱中國文化多樣性的一個重要標本。