雖然布羅卡對失語癥早有定論，不過像“他”先生這樣的病例由于時間久遠，許多地方未免語焉不詳，因此為了使讀者有更生動的印象，在這一小節(jié)里，我們來介紹一個近代病例。

哈姆迪（Hamdi）博士是一位退休的化學教授，他在一次滑雪中頭部受傷，之后又得了腦卒中。這樣他不僅右半身偏癱，而且說不了有復雜語法結構的句子。下面是他和拉馬錢德蘭^[9]醫(yī)生之間的一段對話：

“哈姆迪博士，談談您的滑雪事故吧！”

“嗯嗯嗯……杰克遜（Jaskon），懷俄明（W yo?m ing），向下滑，嗯嗯嗯……摔倒了，是這樣，手套，連指手套，呃呃呃……滑雪杖，呃呃呃……流血三天住院，嗯嗯嗯……昏迷……十天……轉到夏普（醫(yī)院）……呣呣呣……四個月回家……嗯嗯嗯……過程很慢，嗯……一些藥……嗯……六種藥。每種試八九個月。”

“很好，請繼續(xù)講下去。”

“發(fā)作。”

“唔，出血點在什么地方呢？”

哈姆迪博士指了指他的頸部。

“是頸動脈嗎？”

“是，是，但是……呃，呃，呃，這里，這里，還有這里，這里……”他邊說，邊用左手指著右臂和右腿的許多地方。

“說下去吧，再給我們講點什么?！?/p>

“有點，嗯嗯嗯……有點難（指他的癱瘓），嗯嗯，左半身沒有問題。”

“您是右利手還是左利手？”

“右利手?！?/p>

“您現(xiàn)在會用左手寫字嗎？”

“行啊?！?/p>

“好吧！很好。做點文字處理怎么樣？”

“處理嗯嗯寫?！?/p>

“但是當您寫字時，是不是很慢啊？”

“是?！?/p>

“就像您的說話一樣慢？”

“對。”

“當別人說得很快時，您在聽懂方面沒有什么問題吧?！?/p>

“是，是?！?/p>

“您聽得懂吧?！?/p>

“對?！?/p>

“很好?！?/p>

“呃呃呃……但是呃呃……說話，呃呃，嗯嗯嗯，慢下來了?！?/p>

“好吧，您是認為您的說話慢了下來呢？還是您的思想慢了下來？”

“好的，嗯嗯嗯（點點自己的頭）呃呃呃……話漂亮。嗯嗯嗯說話……”他歪了歪嘴，可能是想說他的思維很正常，就是不能流利地表達出來。

“讓我來問您個問題，假定瑪麗（M ary）和喬（Joe）一起有18個蘋果。”

“怎么樣？”

“假定喬有的蘋果是瑪麗的兩倍?！?/p>

“好?！?/p>

“那么喬有幾個蘋果？瑪麗又有幾個？”

“嗯嗯嗯……良我^[10]想想。天哪！”

“瑪麗和喬一共有18個蘋果……”

“6個，啊啊啊12個?！?/p>

“棒極了?！?/p>

所以哈姆迪博士還能做心算（要知道他以前在數(shù)學方面很有造詣），也能聽懂相當復雜的句子。但是后來當拉馬錢德蘭醫(yī)生要他做更復雜一點的代數(shù)問題時，他盡管絞盡腦汁，還是解決不了。因此拉馬錢德蘭認為布羅卡區(qū)不僅和語法結構及自然語言有關，而且和任何使用形式規(guī)則的語言，例如代數(shù)和編程都有關系。所以哈姆迪博士的問題不光是出在說話上，他在整個語言方面都出了問題。我們?nèi)祟惻c其他物種的一個顯著區(qū)別是我們有可以無窮嵌套的復雜語法，也就是說可以用一個從句去修飾另一個句子中的一個詞，此外也還有連接詞可以使句子變得更復雜。不過怎么能證明哈姆迪博士的問題是出在這樣一個抽象的層次上，而并不只是由于腦卒中損傷了他控制說話的肌肉或是其他組織呢？為了檢驗這個問題，拉馬錢德蘭醫(yī)生問了哈姆迪博士下面的問題：“哈姆迪博士，您能在便簽本上寫下您是為什么到醫(yī)院里來的嗎？究竟是怎么回事呀？”

哈姆迪博士聽懂了拉馬錢德蘭醫(yī)生的話，他用左手寫下了長長的一篇，雖然字跡潦草，但是意思清楚。醫(yī)生們完全看得懂他寫下的話，但是他寫的句子也和他說的一樣沒有多少語法結構，他不用“如果”、“但是”、“和”之類的功能詞。如果問題是出在說話的肌肉功能上，那么為什么在他寫字時也會犯同樣的錯誤呢？

然后醫(yī)生要他唱“祝你生日快樂”，他毫不費力地就唱了起來。他不僅毫不走調，而且咬字清楚，發(fā)音正確。這和他平時說話形成了鮮明的對照，他平時說話常缺少連接詞，沒有片語結構，咬字不準，也缺乏正常語言的聲調和節(jié)奏。如果這是由于他的發(fā)音器官有問題，那么他怎么還能唱得一點都不錯呢？所以問題一定不出在發(fā)音器官上。至于為什么這種病人能唱不能說，其機制現(xiàn)在還不完全清楚，有可能唱歌是由右半球控制的。拉馬錢德蘭的結論是布羅卡區(qū)不僅負責說話，還和語言的語法結構有關。

值得一提的是，拉馬錢德蘭指出布羅卡區(qū)富有鏡像神經(jīng)元。這種神經(jīng)元對模仿同伴的動作，對同伴的感受產(chǎn)生同感，理解同伴的意圖都是至關重要的。這決不僅僅是一種巧合。關于人類怎樣會進化出這一物種所獨具的復雜語言的問題一直是科學界十分關心的未解之謎，限于篇幅我們在這里不再展開。對這個問題有興趣的讀者，筆者愿意推薦拉馬錢德蘭的那本十分有趣的書——《探索腦：一位神經(jīng)科學家對人之所以為人的探索》（The Tell?Tale Brain:A Neuroscientist’s Quest forWhatMakesUs Human）。