第六十九回
因朋友舍命盜朋友
為金蘭奮勇救金蘭

且說來到監(jiān)牢獄的門首，往里一看，被人揪住，說：“什么人？找誰？”艾虎本穿著一身買賣人的衣服，就裝出那害怕的樣子來，說：“我在這找人？”那個說：“這個所在，也是找人的地方？”艾虎說：“有個姓馬，有個姓張的打死人了，我在姓馬的鋪子里頭作過買賣，打算來瞧看瞧看，但我又不敢進去?！蹦侨艘宦犝f：“原來是瞧馬龍、張豹的，早點言語?！卑⒄f：“可以見的著見不著？”那人說：“你要瞧別人可不行！你要瞧他們二位，現成有我們這塊的紳縉富戶，見好了我們頭兒了，憑哪位來瞧，不認得，我們還管帶著見，完了出來，還不用你花什么?！卑⒅獣?，就此一躬到地說：“奉懇你老人家吧！”那人一回頭，叫過一個小伙計來，說：“帶他瞧瞧張馬二位去?！毙』镉嬚f：“隨我來！”艾虎跟著一躬腰，開了鎖鏈往里一走，奔正西有個虎頭門，上頭畫著虎頭，底下是柵子門，正字叫作貔犴門。雖畫著個虎頭，乃是龍種，是一龍生九種之內的一種。其性好守，吞盡乾坤惡人。要能悔悟的，或者是吞屈了仍然吐出來。不然怎么在監(jiān)牢獄中，不是打官司進了貔犴門，盡都問成死罪！或有悔悟的，或有情屈的，仍然無事，可就應在貔犴這個性情上?？恐膺叴箝T的旁邊，一邊五間東房；在貔犴門北邊，有個獄神廟，約有半間屋子大小。那位伙計叫開了貔犴門的柵子，進了貔犴門。門邊，一邊有三間東房，里面有人當差。再聽里面鐵鏈聲響，悲哀慘切，直是鬼哭神號，聲音慘不忍聞。順著北邊，有個夾道，直奔正西，走到西頭，并無別者的房屋，凈是一溜西房，一間一個柵子門，沒有窗戶。那官人指告：“盡北門那間是姓馬的；盡南頭那間是姓張的。你自己去看吧！我在外邊等。”

你道什么緣故？別人瞧人，他必隨隨步步跟他，怕是串供。到了這案，他怕不能得的進來一位高明人，串供救了這兩位的活命。大家全都愿意，故此叫艾虎一個人自己過去。

把著柵子門往里一瞅，就覺一陣心酸，只見馬龍他蓬頭垢面，脖頸之上一根鐵鏈，當地有根柱子，穿在柱子上。柱子靠著一個小窄坑兒，這根鐵鏈由炕沿上拉過來，鎖在坑沿之上，靠著那邊堆著上下手的刑具，每要過堂之時，就把上下手的刑具套上。每遇收監(jiān)的時節(jié)，把上下手卸下來往那里一堆，又把他這一根脖鏈套住鎖上。這是有錢有情見了頭兒說好了。若不然，把他鎖有坑沿上，站也站不起來，蹲也蹲不下，為是好擠錢，不花不行。這個不用十分刑具擠對，眾人攢錢早經打點妥了。然而馬龍心中總是不樂。要找著艾虎還好，找不著艾虎也是一死。自己坐在坑上正想此事呢。忽聽有人低聲叫他說：“哥哥，小弟來也！”馬爺抬頭一瞅，是艾虎，說：“哎喲，原來是我的艾虎！”字未曾說出，艾虎一擺手低聲說：“悄言！”馬爺說：“你從何而至？可見著張英了？”艾虎低聲說：“一言難盡！你今天晚間等著三鼓時分，我來救你。有話出去再說。”馬龍點頭說：“你可要看事作事，要不行，就把你連上了。”艾虎說：“你多點耐煩，等著吧?！闭f畢，艾虎出來了。奔了南邊，一聽，那屋鐵鏈聲響，把著柵子門一瞅，原是張豹一個人抖著鐵鏈子玩耍呢，竟沒把這件事放在心上。小爺暗想：“這才是無心無肺哪！”低聲叫道：“二哥，千萬別嚷！小弟艾虎來了。”張豹低聲說：“我算計你該來了！”艾虎說：“你倒是好算計！”張豹說：“可想主意救我出去？”艾虎說：“白晝如何行得了！今日夜靜三更，我來救你，不可高聲?！睆埍f：“那些個難友聽見也不要緊，我一罵他們全不敢言語了?！庇謬诟溃骸澳憧稍缧﹣怼！卑Ⅻc頭，撤身下來，又叫那人帶將出來，一路把各處地方全都看明，晚間打哪里來，打哪里走。又與那人說：“朋友，我送你一杯茶資吧！”那人說：“咱們后會有期，你給我萬兩黃金我也不敢收?！卑⑸钌畹刈髁艘粋€揖，揚長而去。

艾虎一直奔城門往張家在來了。未到門前，早有家下人迎接，進了大門，入了庭房，從人獻茶，更換了衣服。張英吩咐叫擺酒，正對了艾虎的意了。飲著酒，這才說怎么見了兩位哥哥，說明此事今晚夜至三更搭救他們二位，張英問：“今夜晚間可用什么東西？哥哥早早的吩咐下來?！卑⒄f：“別物件一概不用，只用兩床被窩，可要里外粗布的。你們是怎么個打算？”張英說：“我這不怕，他絕不。能把我拿去?！卑⒄f：“也不行，他們在獄中無妨，差使要一丟，狗官必要尋找你們當族來了。倘若被他拿去，打了收監(jiān)，那還了得？通知你們大族個信息，都要躲避躲避才好哪！再說，連你們這些個家下人都得躲避，不然，也許把你們拿了去?！奔蚁氯舜蠹尹c頭。又說：“所有的這些個東西，粗重的物件，就一概都不要了，你們大家分散吧。等看我們來的時節(jié)，見見你們大爺、二爺，你們大家就走吧！”眾人說事不宜遲，收拾東西要緊。張英聽了他的這套言語，就給同族送信去了。交到二鼓之半，艾虎的酒已過量。張英說：“艾虎哥哥，回頭再飲吧?！卑⒕桶炎约喊つ脤⒊鰜恚寻讜円路撓聛?，換了夜行衣靠，頭上軟包巾，絹帕擰頭，搓打拱手，三叉通口夜行衣，寸排骨頭鈕，青縐絹針包，青縐絹裩褲，青緞襪子，青緞魚鱗鞋，青繃腿，青護膝，把刀亮將出來，插入牛皮軟鞘，鞘上自來裹著羅漢股裝絲絳，把刀背于背后，胸腔雙系蝴蝶扣，脊背后走穗飄垂，伸手拉過來掖于肋下，為的是躥房躍脊利落。一抬胳膊，鈔包抱腰，雖系了個頂緊，一點皺扭地方也沒有。一回手，就把被窩兩床，一卷卷了個小席卷相似，要了一根小細長繩兒，在被窩上一捆，馀者的繩兒往上繞，往肩上一扛，說：“我告訴你們那事，可要記著，我要走了?！睆堄⒂纸o跪下，艾虎說：“二哥，你這是何苦！”隨即出去。出了庭房，有機靈的從人往外就跑，艾虎說：“你這是干什么？”從人說：“給你老人家開門。”艾虎說：“我向來不走門。”嗖一聲，蹤跡不見。躥房躍脊出了張家的院落，直奔城門而來。

天已三鼓了。過了吊橋，已經路靜人稀，直奔城墻而來。他找了個城墻的拐彎，把被窩放下，把繩子放長，系在腰間。由這拐彎登著城墻上去，爬著上頭的垛，使了個鷂子翻身上去，從里面下去。把被窩扛起來，看了看四下無人，直奔監(jiān)牢獄而來。到了獄門之外，靜悄悄，空落落，比不得白晝了，兩扇黑門一關，瞅著就有些個發(fā)忐忑。自己把被窩繩子一解，一床被窩折成四褶，把兩床垛在一處，對著上頭的棘針，往后退了數十步，使了個早地拔蔥，往上一躥，把被窩搭在棘針之上，就便把身子往上一撲，把那一床接將下去，腳沾實地，扛著那個被窩搭在二道墻上。就見那門旁的一溜房子，靠著北邊的并無燈火；靠著南邊五間屋子有人說話。自己奔到房子那里，把窗欞紙戳了個窟窿，一看，里面是四個人說話哪。有個年老的說：“咱們吃的是陽間飯，當的是陰間的差使。”那人說：“此話怎么講？”老者說：“白日里無事，到了晚響上夜，沒事便罷，要有事就性命之憂。再說他們外頭打更的，算什么差使？單會欺負咱們！總嗔著咱們接鑼晚了，必要擺出個兇臉。我但有一線路，再不干這個！”正說著，四更鑼到。艾虎上了房看著，暗說：“我來的甚巧，還有接鑼這說哪！我要不知道這件事，就誤了差使了，他們外頭一嚷，我怎么救人？少時，總得把這幾個人俱都捆上。再有鑼到，我還得替他們接鑼?！惫煌饷娴蔫尩剑敭數拇蛄怂母?，里面由屋中出來打了四下。二人將要回屋，早被艾虎踢倒捆上，口中塞物。又進屋中把那兩個照樣捆好。出來奔二道墻，眼前一道黑影。

不知是誰，且聽下回分解。