兄者，朋友之稱也，弟者，弟子之謂也。豐子愷因馬一浮年長于自己16歲，又是自己老師李叔同所敬佩的朋友，因而視馬為老師；馬因敬重豐的學識、為人和藝術(shù)成就，一直把豐作為朋友，但在學術(shù)問題上，又像對待學生那樣盡其所知予以教育、引導。這就形成了兩人亦兄亦弟、半師半友的關(guān)系。講起“兄”，還有個稱不稱兄的小插曲。馬給豐寫信，總稱豐為“子愷仁兄”或“子愷尊兄”。1939年初，豐在給馬的信中表示被稱為“兄”不敢當，要求以后勿以“兄”見稱。馬在1月17日回信時就改稱“子愷吾友”，有趣的是在其下注明“遵來諭不稱兄”，而在以后寫信時，又像忘了似的，照樣稱“兄”不誤。

豐在十七八歲時就隨老師李叔同拜訪過馬，可是在以后的約20年中，交往很少。但在這很少的交往中，他感到“我每次從馬氏門中回出來，似乎吸了一次新鮮空氣，可以繼續(xù)數(shù)天的清醒與健康”。所以，當抗戰(zhàn)開始，豐收到馬的《將避兵桐廬留別杭州諸友》詩時，就決心攜全家老小到馬先生那里去，“向空氣新鮮的地方走”。豐到桐廬后，縣城已不可再居，馬正準備避往離城約20里的陽山畈湯莊去。于是，豐就在離湯莊不到一華里的河頭上借房住下，常去拜訪馬先生求教。他在《桐廬負暄》中有這樣一段話：

為了互通消息及慰問，我的常訪湯莊，似乎不是驚擾而反是盡禮，不是權(quán)利而反是義務(wù)了。我很歡喜，至多隔一兩天，必定去訪問一次。馬先生平時對于像我這樣誠敬地拜訪的人，都親切地接見，諄諄地賜教。山中朋友稀少，我的獲教就比平時更多……茶壺旁有一筒香煙，是請客的；馬先生自己捧著水煙筒和我們談天，有時放下水煙筒，也拿支香煙來吸。有時香煙吸畢，又拿起旱煙筒來吸“元奇”。彌高彌堅，忽前忽后，而亦莊亦諧的談?wù)?，就在水煙換香煙、香煙換旱煙之間源源地吐出來。我是每小時平均要吸三四支香煙的人，但在馬先生面前吸得很少。并非客氣，只因為我的心被引入高遠之境，吸煙這種低級欲望自然不會起來了……無論什么問題，關(guān)于世間或出世間的，馬先生都有最高最遠最源本的見解。他引證古人的話，無論什么書，都背誦出原文來……馬先生所能背的書，有的我連書名都沒有聽見過！所以我在桐廬負暄中聽了不少高論，但不能又不敢在這里贊一詞。只是有一天，他對我談藝術(shù)。我聽了之后，似乎看見托爾斯泰、盧那卡爾斯基等一齊退避三舍。

這說明了當時的情景和豐對馬的崇敬之情。那么，馬又是如何對待豐的呢？豐離開桐廬之后，經(jīng)上饒、南昌、萍鄉(xiāng)、湘潭、長沙、漢口而到桂林。他把沿途所見，如人民遭受戰(zhàn)爭的苦難、軍民抗日情緒的高漲，統(tǒng)統(tǒng)寫信告訴馬，還把有關(guān)抗日的刊物及自己寫的抗日歌曲寄給馬看。馬回信就鼓勵、指導豐的創(chuàng)作。1938年2月9日信上說：“愚意此后撰述務(wù)望盡力發(fā)揮非戰(zhàn)文學，為世界人道留一線生機。目睹戰(zhàn)禍之烈，身經(jīng)亂離之苦，發(fā)為文字，必益加親切，易感動人?！?月3日的信，主要是評論豐寫的歌曲：“《高射炮打敵機》一首，篇法甚佳，音節(jié)亦似古樂府，似較《東鄰有小國》一首為勝。聲音之道，入人最深，此類歌曲能多作，甚善。遣詞雖取易曉，不欲過文，但亦不可過俚；用韻及音節(jié)尤不可忽。若能如古樂府歌詞，斐然可誦，則尤善矣?！?月6日的信又說：“續(xù)得5月9日教，詳告以所見漢口軍民情緒之激烈，俱非在報紙所得聞?wù)?，又承寄示諸刊物，得讀《論抗戰(zhàn)歌曲》及《一飯之恩》等篇。夫人不言，言必有中。在近時作家淺薄思想中，忽有此等樸實沉著文字，此真是最后勝利之福音……將來文藝界如有覺悟，當有益深刻之作品發(fā)現(xiàn)，方足喚醒人類真正之感情，啟發(fā)其真正之理智。賢如不以吾言為謬，深望本此意多作文字。此不獨一民族、一時代之關(guān)系而已也?！必S當然不以馬言“為謬”，而且在以后的創(chuàng)作中是身體力行的。

在這段時間的書信往還中，馬也在“聲音之道，入人最深”的感受下，想到在教學中發(fā)揮歌唱的作用。因而在以宋儒張橫渠四句教——“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”教學生立志，希望學生“豎起脊梁，猛著精采”、“堂堂的做一個人”時，就請豐找人為這四句教譜曲。豐接信后很是高興，立刻找來譜曲者。兩人一致認為這四句教的意義至高至大，與全民族“為正義、人道、和平而抗戰(zhàn)”的精神正相符合。所以很快就譜好一個壯麗堂皇、規(guī)模宏大的四部合唱曲。同時，為便于不曾學過五線譜的人一個人能唱，又把作為主要旋律的高音部譯為簡譜。他們還認為不能令浙大學生“獨享”，所以還交了一份給《宇宙風》發(fā)表。馬收到后石印數(shù)百份交浙大，在學生中傳唱。在不久后舉行的浙大第十一屆畢業(yè)典禮上，學生即唱此以明志。浙大又在這歌唱的啟示下，在校務(wù)會議上決定請馬寫與校訓“求是”精神一致的校歌歌詞。校歌從1941年11月10日正式集唱后，對浙大學生為中華民族的富強昌盛作貢獻起了積極的推動作用。

馬對豐的畫，是既稱頌又有批評的。在《護生畫集序》中，說豐“深解藝術(shù)”、“以畫說法”。在《贈豐子愷》詩中稱“畫癡今有豐子愷，漫畫高文驚四?！薄ⅰ皝y峰為筆云為紙，點染虛空如妙指。晴陰昏旦異風光，萬物何心著憂喜”。1942年《觀豐子愷畫展同星賢、伯尹》詩說：“臥游壁觀可同時，萬法生心即畫師。每怪倪迂耽竹石，恰如鄭俠寫流離。洞霄九鎖人歸遠，云海千重鳥去遲。屏上春山蕉下夢，不妨收入一囊詩。”但也就是看了這次畫展，曾評論說：“筆墨痕跡太重，亦是未臻超脫，未能空靈。名家杰作，令人望去幾乎不知是畫，此乃空靈之妙也?！?/p>

豐子愷對馬一浮由敬佩而多方關(guān)懷?？箲?zhàn)時期，大家的經(jīng)濟狀況都不好，豐總想在經(jīng)濟上對馬有所幫助。1937年冬，戰(zhàn)火逼近桐廬，豐決定遠走大后方。他先是勸馬同行，但馬認為“寇能沼我都市，不能夷我山川”，不欲遠行。這時，豐身上只有三百余元，隨他一起走的有15人，路費已相當緊張。可是想到如形勢進一步惡化，馬亦不得不遠行時的困境，還是在臨行前一天晚上，分出一些錢叫人送給馬。馬又叫人送還，說：“遠行不易，吾不能饋贐，則已矣，而反勞子留資以遺我，是義所不當受也?！倍姨孤实馗嬖V豐，自己所有尚足支五六個月，亦不需此。1938年8月，馬準備從江西泰和去廣西宜山，豐又托長沙開明書店匯寄百元，供馬路途使用。馬制止不及，只能在桂林當面退還。1943年4月，豐到樂山看望馬，見馬的生活比較清苦，臨走時交給送行的王星賢1000元錢，說是對馬的“香煙供養(yǎng)”。當時，馬目睹大量書籍遭受戰(zhàn)火毀滅，十分痛心。為了保存、傳播古籍，給后人多留下一些文化種子，所以他所主講的復(fù)性書院，雖然常有“在陳之厄”，仍一直堅持傳刻古書，自己還鬻字刻書。當王星賢告訴他豐留下1000元錢時，就指示用以刻書。同時，給豐寫信，詼諧地說：“香煙供養(yǎng)如何敢當……擬請移作刻書特捐。此則以道理供養(yǎng)天下人，勝以煙云供養(yǎng)老夫，其功德何止千百倍耶！”后來，王星賢等書院執(zhí)事，體會二人各自的用心，將此款用于刻馬的著作《爾雅臺答問續(xù)編》。豐由此更了解到馬“使故書雅記出之煨燼之余，猶可流播一二”的宏大心愿。更積極地介紹友人向馬致潤求字，以支持他刻書。當豐得知馬入川時，尚有四木箱書未能帶走，借存在浙大王駕吾處，不僅不能傳播，且因幾度搬運，包箱損壞，有可能損及書籍時，就托人把書運到樂山。后來，這些書放在復(fù)性書院，由學生自由借閱，發(fā)揮了作用。

對豐的關(guān)懷，馬很感激，在1938年致書時，曾說：“每感國土危脆，人命無常，吾輩區(qū)區(qū)填于溝壑，在天地間真是細事。尚有關(guān)心如賢者在，吾已為稀有之幸運，可以無憾矣?！?/p>