南瓜為葫蘆科一年生草本植物，又名番瓜、麥瓜、倭瓜、北瓜、金瓜、伏瓜、飯瓜、倭瓜等。南瓜原產(chǎn)中國、印度和美洲等地。

南瓜營養(yǎng)豐富，每100克可食部分中含有水分91.9克，蛋白質(zhì)0.6克，脂肪0.1克，糖類5.7克，粗纖維1.1克，鈣10毫克，磷32毫克，鐵0.5毫克，胡蘿卜素0.87克，維生素B1 0.04毫克，維生素B2 0.03毫克，，煙酸0.7毫克，維生素C 5毫克，以及葫蘆巴堿、腺嘌呤、精氨酸、天門冬素和果膠等物質(zhì)。

南瓜性溫、味甘、無毒，具有潤肺、益氣、除濕祛蟲、退熱、止瀉、止痛、安胎的功效。適用于下肢潰瘍、陰囊濕疹、蟯蟲、絳蟲、蛔蟲、痢疾、胃痛等。

南瓜中含有豐富鋅，參與人體內(nèi)核酸、蛋白質(zhì)合成，是腎上腺皮質(zhì)激素的固有成分，為人體生長發(fā)育的重要物質(zhì)。

南瓜所含果膠還可以保護胃腸道黏膜，免受粗糙食品刺激，促進潰瘍面愈合，適宜于胃病患者食用。南瓜所含成分能促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動，幫助食物消化。目前，一些營養(yǎng)家已將南瓜列為十二指腸潰瘍患者的食療佳品。

南瓜內(nèi)含有維生素和果膠，果膠有很好的吸附性，能黏結(jié)和消除體內(nèi)細菌毒素和其他有害物質(zhì)，如重金屬中的鉛、汞和放射性元素，起到解毒作用。南瓜還能消除或減少食品中的農(nóng)藥污染，以及亞硝酸鹽等有害物質(zhì)的毒性，從而起到抵御環(huán)境毒物侵蝕的作用。

南瓜含有豐富的鈷，在各類蔬菜中含鈷量居首位。鈷能活躍人體的新陳代謝，促進造血功能，并參與人體內(nèi)維生素B12的合成，是人體胰島細胞所必需的微量元素，對防治糖尿病，降低血糖有特殊的療效。

南瓜能消除致癌物質(zhì)亞硝胺的突變作用，有防癌功效：并能幫助肝、腎功能的恢復，增強肝、腎細胞的再生能力。

南瓜既能當菜，又能代替糧食，燒、蒸均可。南瓜也可制成罐頭，還可做包子、餃子等餡，味道亦佳。

南瓜性溫，素體胃熱熾盛者少食；南瓜性偏壅滯，氣滯中滿者，慎食。

南瓜食療保健方舉例如下。

(1)南瓜燕麥粥：燕麥片100克，南瓜200克。將南瓜去子洗凈，切成小丁備用。將南瓜丁和適量清水放入鍋內(nèi)，用旺火煮沸后轉(zhuǎn)用小火煮至半熟，再放入燕麥片煮沸3～5分鐘，即可食用。具有補脾胃，益氣力，降血脂的功效。

(2)高粱南瓜餅：高粱粉500克，南瓜1 000克，精鹽、蔥花、植物油各適量。將高粱粉放入盆內(nèi)，加入適量溫水和成稀面糊。南瓜洗凈去皮，擦成細絲，放入面糊盆內(nèi)，加入精鹽、蔥花調(diào)勻。平鍋放油燒熱，用勺盛面糊倒入鍋內(nèi)，用鏟整成餅形，兩面烙黃，出鍋即可食用。具有健脾開胃，利水利濕的功效。

(3)糖醋南瓜丸：南瓜、面粉各500克，精鹽、白糖醋、淀粉、植物油各適量。將南瓜去皮、瓤，洗凈切塊，籠蒸熟后，取出，控水，加面粉、白糖、食鹽等，揉成面團狀；鍋內(nèi)放油，燒至七成熱，把南瓜擠成小圓球狀丸子，入油中炸至金黃色時撈出；鍋內(nèi)放入底油，倒入清水100毫升，加白糖和少許精鹽勾芡，淋入少許香醋，倒入丸子調(diào)勻即可。具有補中益氣，溫中止瀉的功效。

(4)紫菜南瓜湯：老南瓜100克，紫菜10克，蝦皮20克，雞蛋1枚，醬油、豬油、黃酒、醋、味精、麻油各適量。先將紫菜水泡，洗凈，雞蛋打入碗內(nèi)攪勻，蝦皮用黃酒浸泡，南瓜去皮、瓤，洗凈切塊；再將鍋放火上，倒入豬油，燒熱后，放入醬油熗鍋，加適量的清水，投入蝦皮、南瓜塊，煮約30分鐘，再把紫菜投入，10分鐘后，將攪好的蛋液倒入鍋中，加入作料調(diào)勻即成。具有護肝補腎強體的功效。

(5)南瓜豬肝湯：南瓜、豬肝各250克，精鹽、味精、麻油各適量。先將南瓜去皮、瓤，洗凈切塊；豬肝洗凈切片；以上二物同入鍋中，加水1 000毫升，煮至瓜爛肉熟，加入作料調(diào)勻即成。具有健脾養(yǎng)肝明目的功效。