1947年11月1日至5日，我陳賡作戰(zhàn)集團(tuán)連克臨汝、郟縣、登封、魯山、寶豐、葉縣、南召、方城等8座縣城，共殲敵5700余人，打開了我軍在豫西的局面，破壞了洛陽敵人西進(jìn)的企圖。

在我軍發(fā)動上述攻勢之后，洛陽守敵李鐵軍之第5兵團(tuán)以其主力整編第3師、第20師趕赴寶豐、郟縣；以124旅指向臨汝；以125旅乘火車經(jīng)鄭州、許昌趕往襄城，企圖在臨汝、魯山、寶豐地區(qū)與我主力決戰(zhàn)。因我軍已及時南下，于是，李鐵軍率部繼續(xù)追擊。

郟縣殲敵之后，解放軍即于魯山以南地區(qū)及南召、方城之間一帶集結(jié)。

11月8日，由陳賡司令員在南召附近召開了前委擴(kuò)大會議。會議研究如何執(zhí)行中央關(guān)于開辟伏牛山以東、平漢路以西根據(jù)地的指示，同時討論如何處置李鐵軍5個旅對我尾追的問題。在黃河以北時，如遇此種情況，通常是把敵人擺脫掉，另選戰(zhàn)場，因為那里有根據(jù)地作依托，來去都比較好辦；在黃河以南情況就不同了，這里根據(jù)地沒有建立，群眾沒有發(fā)動，部隊行動起來就不那么自由，想把敵人擺脫也不是那么容易的事。

會議最后確定：以第13旅、第25旅偽裝主力，西進(jìn)鎮(zhèn)平、內(nèi)鄉(xiāng)、西峽口，斬斷敵人的西荊公路，與南下開辟陜南的部隊呼應(yīng)，引誘敵第3師等部西援，而主力則在伏牛山東麓廣大地區(qū)展開。

這個由陳司令員主持制定的“豫西牽?！弊鲬?zhàn)計劃，很快得到中央軍委的批準(zhǔn)并開始實施。

11月9日，第13旅、第25旅即開始向南陽以西前進(jìn)。第9縱隊和第4縱隊基本是以旅為單位進(jìn)行開辟根據(jù)地的武裝斗爭。

部隊按預(yù)定計劃展開后進(jìn)展順利。我在西線活動的第12旅于11月11日攻克山陽城，殲敵800余人；第10旅再克方城。14日，第26旅攻克臨汝。16日，第12旅又占鄖西，17日解放鎮(zhèn)安。19日，第11旅攻克泌陽。20日，第10旅襲占南召，第11旅攻克唐河。23日，第27旅再克魯山、寶豐、郟縣等城。

由于敵李鐵軍部是晝行夜宿，我之“牽牛”部隊為與其保持最近距離，于是敵行我行，敵停我亦停。李鐵軍這條“牛”，并不那么好“牽”，他并未一下子就上圈套，加之解放軍是以少引多，處于被動地位，甚至有挨打的可能。既要距敵很近，“牽”著“?！弊?，又要盡量避免同敵人發(fā)生大的戰(zhàn)斗，還得消滅沿途的土頑，任務(wù)的確艱巨，非常辛苦。

為了造成敵人把解放軍西進(jìn)的部隊當(dāng)作主力的錯覺，陳賡命令他們采取多路行軍，展開成寬大的推進(jìn)正面。部隊行軍到半夜，不見敵人跟進(jìn)，就停下來，派一部分部隊再繞路回到原來經(jīng)過的村莊分頭駐扎。他們每進(jìn)一個村莊，就修起許多鍋臺，到處點起煙火。第二天，老鄉(xiāng)們奔走相告：“老八路過來啦！光騾子、馬就過了半夜！”“我們村夜里駐了好幾千人，村口路邊修的盡是鍋臺。”消息傳到敵營，老奸巨猾的李鐵軍先派出一個旅來試探、盯梢，主力仍不肯輕舉妄動。于是，陳賡即令第13旅攻占鎮(zhèn)平，第25旅圍取內(nèi)鄉(xiāng)。11月17日晨，鎮(zhèn)平縣城及石佛寺即被我軍占領(lǐng)，殲敵兩個保安團(tuán)，俘敵團(tuán)長以下1100余人。20日，圍攻內(nèi)鄉(xiāng)的戰(zhàn)斗也開始了。這時，李鐵軍兵團(tuán)在臨汝、郟縣、寶豐及南召等地數(shù)次撲空后，正猶豫不定、徘徊不前。鎮(zhèn)平被奪，他即信以為真，確認(rèn)我主力已進(jìn)入宛西，因而乖乖地進(jìn)入陳賡的圈套。這個曾在報話機(jī)上用明語聲嘶力竭地喊叫“我知道陳賡會在一旁聽我講話，就是他聽到了也奈何我不得，我一定要殲滅他”的李鐵軍，竟不走樣地按照他的對手陳賡給他規(guī)劃好的路線，亦步亦趨地行動了。

李鐵軍兵團(tuán)被陳賡“牽”到南陽，整編3師追過鎮(zhèn)平，才發(fā)現(xiàn)進(jìn)入宛西的并不是陳賡部隊的主力，還有一些部隊在伏牛山東側(cè)活動，而且攻克了一些縣鎮(zhèn)。于是，他將兵團(tuán)部留駐南陽窺測我軍動向，將第20師置于南陽準(zhǔn)備機(jī)動；令其整編3師繼續(xù)跟我“牽牛”部隊向西峽口、夏館山區(qū)前進(jìn)。

“牽?！钡牟筷牪粌H把“?！睜窟M(jìn)宛西，而且把整編3師拴在西峽口、夏館地區(qū)達(dá)半月之久，這就為伏牛山東麓的我軍主力爭得了時間。在這個過程中，他們沿途攻克了一些城鎮(zhèn)，殲滅了國民黨的一些地方部隊和土頑，協(xié)助新建的第6分區(qū)和專署進(jìn)行開拓根據(jù)地的工作。

活躍于伏牛山以東的4縱、9縱主力部隊，在李鐵軍主力被引走之后，連克城鎮(zhèn)，殲滅守敵，迅速開辟了豫西根據(jù)地并為殲滅被我軍拆散的李鐵軍部準(zhǔn)備了廣闊的戰(zhàn)場。

我劉鄧、陳粟、陳謝三路大軍縱橫于江淮河漢之間，對蔣介石造成了極大的威脅。為了奪回大別山這一戰(zhàn)略要地，蔣介石以整編第5軍在淮河以北地區(qū)箝制陳粟野戰(zhàn)軍；以第5兵團(tuán)和孫元良兵團(tuán)箝制陳賡部隊；又從豫皖蘇和膠東地區(qū)抽調(diào)5個師的兵力，加上原在大別山的部隊，共集中了14個整編師33個旅的優(yōu)勢兵力，在白崇禧統(tǒng)一指揮下，于11月27日開始了對大別山區(qū)我軍的全面圍攻。

為策應(yīng)劉鄧主力堅持大別山的斗爭，調(diào)動分散大別山的敵人，徹底粉碎其對我軍的圍攻，中央軍委11月28日電令陳賡率部配合華東野戰(zhàn)軍向平漢、隴海兩鐵路展開大規(guī)模作戰(zhàn)，并尋機(jī)殲敵。

按照軍委的指示，陳賡立即率領(lǐng)4縱、9縱主力向平漢線開進(jìn)，并命令在開進(jìn)途中，順便攻占平漢路西側(cè)城鎮(zhèn)，掃蕩殘敵，鞏固豫陜鄂根據(jù)地。28日，第11旅攻克桐柏縣。12月2日19縱的第26旅再克寶豐縣城。8日，第11旅克泌陽。12日，9縱的第27旅攻占襄城，14日，又奪臨穎。15日，第11旅克確山。至16日止，我軍已將許昌以南、漯河以北鐵路徹底破壞。17日，第22旅占舞陽。18日，第11旅攻占駐馬店。19日，第10旅攻占漯河，殲敵千余人，繳獲敵人一大兵站，得軍用物資甚多，僅汽車就達(dá)百余輛。這是一次成功的奇襲，戰(zhàn)斗只進(jìn)行了兩個小時即獲全勝，俘敵2400余人。同一天，第26旅攻占西平。20日，第11旅攻占遂平，繳獲火車多列，物資不計其數(shù)。至21日，我軍又完成漯河至遂平段的破擊任務(wù)。

在此期間，華東野戰(zhàn)軍也先后攻克平漢路重鎮(zhèn)許昌、禹縣，全殲守敵。

蔣介石為挽救他在平漢路的慘敗，企圖重新控制平漢路，繼續(xù)其對大別山的圍攻，急令孫元良兵團(tuán)由鄭州南下；第5兵團(tuán)則由南陽經(jīng)確山、駐馬店北上，實施南北對進(jìn)夾擊我軍，以防我軍南下。鄭州之?dāng)硨O元良兵團(tuán)，由于接其防務(wù)的裴昌會兵團(tuán)被我西北野戰(zhàn)軍牽制而尚未出動；南路敵第5兵團(tuán)李鐵軍即率整編第3師由南陽北上。

根據(jù)這一態(tài)勢，陳賡司令員馬上命令陳康旅長，變“牽?！睘椤摆s牛”，立即率部緊隨李鐵軍不放。第13旅把李鐵軍趕到平漢路后，陳賡又決定由第11旅接替第13派的任務(wù)，而讓第13旅準(zhǔn)備“殺?！?。

李鐵軍率整編第3師從西面過來后，就咬住我第11旅不放，他把第11旅當(dāng)成陳賡的主力，陳賡也就將計就計，令第11旅佯裝主力部隊在前面走，讓李鐵軍在后面緊跟，如果敵人沒有跟上來，就乘機(jī)就近攻取城鎮(zhèn)。第11旅按照陳賡的指示“牽牛”，12 月15日攻克確山后又往北走，李鐵軍連忙跟來，19日進(jìn)占確山。由于早在18日第11旅已占領(lǐng)駐馬店，敵人又連忙向駐馬店跟進(jìn)。這時，陳賡已準(zhǔn)備好戰(zhàn)場“殺?！?。于是令第11旅向遂平靠攏，進(jìn)行合圍。與此同時，他又將情況報告中央軍委，請求華野協(xié)助，共同殲滅這股敵人。于是華野兩支部隊也向遂平、西平地區(qū)集結(jié)待敵。

12月21日，整編第3師進(jìn)至遂平以南地區(qū)作孤軍深入。由于長途跋涉，沿途又不斷遭我阻擊，敵已疲憊不堪，士氣沮喪，軍力不振。陳賡決心再誘其進(jìn)至遂平、西平地區(qū)以便一舉聚殲。22日，該敵進(jìn)至西平以南30華里的蔡寨，為爭取時間，創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)，陳賡令第26旅及79團(tuán)于西平以南石羊河、鄧莊地區(qū)繼續(xù)遲滯消耗敵人，等待華野主力集結(jié)。23日，敵人遭到我軍頑強(qiáng)阻擊，5小時只前進(jìn)5華里。敵人在正面受阻后，即以一個團(tuán)的兵力，由公路以西迂回到我軍右側(cè)焦店陣地，但又被擊退。24日6時至12時，李鐵軍以一個團(tuán)的兵力，在猛烈炮火支援下，再次向我焦店陣地連續(xù)攻擊，又被擊退。

這時，我軍主力部隊迅速向譚店一線集結(jié)，準(zhǔn)備對敵發(fā)起攻擊，華野部隊亦沿平漢路向南急進(jìn)。敵見勢不妙，便向東南方向撤退，當(dāng)夜猬集于遂平與西平間的祝王砦、金鋼寺地區(qū)，倉促轉(zhuǎn)入防御，企圖固守待援。

25日拂曉，我軍第10旅全部進(jìn)至蔡砦西南地區(qū)；第13旅和第22旅進(jìn)至祝王砦以南及東南地區(qū)；第26旅進(jìn)至視王砦西北地區(qū)；第11旅占領(lǐng)遂平，切斷敵之退路防敵南逃并阻擊敵第20師北援；華野兩支部隊控制祝王砦東北地區(qū)，形成了對敵之包圍。

25日19時，我軍按預(yù)定計劃對敵發(fā)起攻擊。第10旅、第22旅、第26旅經(jīng)一夜激戰(zhàn)，至26日拂曉前，除祝王砦、棗子牙之?dāng)成形淳蜌炌?，余敵均被殲滅。同時，華野第3縱隊和第13旅也將金鋼寺之?dāng)车?0旅全殲。這樣，祝王砦、棗子牙的守敵完全陷于孤立，軍心動搖。26日18時，棗子牙整編第3師的第8團(tuán)（欠1個營），在第26旅連續(xù)攻擊及政治攻勢瓦解下，全團(tuán)官兵由團(tuán)長率領(lǐng)向我軍投誠。19時，祝王砦守敵分兩路向西向南突圍，我軍即發(fā)起攻擊，一舉突入寨內(nèi)，守敵除李鐵軍帶少數(shù)人逃跑外，其余全部就殲。此役，俘敵第5兵團(tuán)少將參謀長李英才、少將副師長路可貞以下6千余人。

“豫西牽?！笔顷愘s司令員的杰作，而祝王砦、金鋼寺、“殺牛”，則是“牽?！钡膱A滿結(jié)果。連敵第5兵團(tuán)參謀長李英才也承認(rèn)：“貴軍用兵真是神出鬼沒，我們以為你們主力在西，結(jié)果是在東。我們被你們拉著走了一個大圈子，肥牛拖成瘦牛，最后被殺掉了。”李鐵軍在臨逃跑之前，曾以無可奈何、極其傷感的心情對其參謀長李英才說：“我半世英名，被陳賡毀于一旦?！?/p>