以前，運(yùn)動醫(yī)學(xué)界在討論一天中什么時間最適宜跑步鍛煉問題的時候，就有人提出過晚上睡覺前跑步最合適，其理由就是睡前慢跑可以幫助睡眠。但是，也有人持反對意見，認(rèn)為睡前跑步會使神經(jīng)興奮，更加難以入眠。這個問題的爭論一直延續(xù)到今天。對睡前慢跑有助于睡眠的觀點(diǎn)認(rèn)可的人似乎越來越多，可是對這個問題真正的研究卻不多。

有人專門對這個問題做了對比觀察實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)的結(jié)果證明，睡前適度的慢跑能夠幫助鍛煉者更容易地進(jìn)入睡眠。但是運(yùn)動強(qiáng)度、運(yùn)動距離不合適的話，就會對睡眠產(chǎn)生負(fù)面的影響。

實(shí)驗(yàn)是這樣進(jìn)行的：組織實(shí)驗(yàn)的機(jī)構(gòu)尋找了數(shù)10名自愿受試者，把他們分為3組。讓他們每天晚上睡覺之前進(jìn)行跑步鍛煉，但是每組的跑步強(qiáng)度和跑步距離都是不同的。規(guī)定第一組的跑步距離為600米，跑步時間控制在3～4分鐘；第二組的跑步距離為900米，跑步時間控制在9分鐘左右；第三組的跑步距離為1　500米，跑步時間控制在8～10分鐘。然后記錄每天跑完步后每分鐘的心跳次數(shù)，以觀察對睡眠有無幫助。

根據(jù)4周的跟蹤觀察，研究者對收集到的這些受試者的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)進(jìn)行了總結(jié)分析。他們發(fā)現(xiàn)，第二個小組的實(shí)驗(yàn)效果最好，有80%的受試者表示跑步對他們的睡眠有幫助作用；第三組的實(shí)驗(yàn)效果次之，有59%的人表示跑步對他們的睡眠有幫助作用；第一組的效果最差，僅有5人表示跑步對他們的睡眠起了幫助作用，有效率僅為15%左右。分析其原因：第一組是三個試驗(yàn)小組中運(yùn)動最劇烈的，受試者跑完步之后，心率激增，從平靜時的每分鐘跳動68次一下子增加到每分鐘150次，強(qiáng)烈的運(yùn)動刺激了大腦的興奮程度，使大腦皮質(zhì)處于過度興奮狀態(tài)，因而影響了睡眠。第三組的運(yùn)動強(qiáng)度雖然不大，但是總體運(yùn)動量卻不小，身體有疲勞感，但是長時間的運(yùn)動使大腦皮質(zhì)興奮產(chǎn)生累積，從而導(dǎo)致大腦皮質(zhì)的活動難以在短時間內(nèi)停止下來，所以對睡眠的幫助也不是很好。第二組成員的運(yùn)動量不是很大，運(yùn)動強(qiáng)度也不高，對受試者比較合適，所以才取得了較好的效果。

在觀察中還發(fā)現(xiàn)，跑完步與上床睡覺的時間間隔的長短對是否有助睡眠也有一定的影響，在跑步停止20分鐘左右后再上床睡覺效果最好。因?yàn)椋@時的呼吸、心跳都恢復(fù)到了鍛煉前安靜狀態(tài)時的水平。如果間隔時間太短，心跳和呼吸都不能恢復(fù)平靜，上床后還需要調(diào)整一段時間，因而會影響睡眠。跑完步后馬上睡覺對身體內(nèi)臟器官的影響也不好。

要想使睡前跑步起到促進(jìn)睡眠的效果，必須選擇合適的運(yùn)動量和運(yùn)動強(qiáng)度，使大腦處于適當(dāng)?shù)呐d奮狀態(tài)。運(yùn)動量和運(yùn)動強(qiáng)度適宜與否，是以鍛煉者自身的感覺為基礎(chǔ)的。只要鍛煉者在跑步時感到呼吸輕松而不急促，精神放松，情緒緩和平靜，就表明運(yùn)動量和運(yùn)動強(qiáng)度是比較合適的。一般來說中距離的慢跑效果最好。